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  • Corriendo

    corriendoComienza la semana y me pongo a correr con todo lo que hay que hacer. Es chistoso porque desde el momento que me volví “independiente” he estado trabajando mas duro, por lejos, que he trabajado en mi vida.  Esa no es la parte chistosa, lo chistoso es que en algun momento me hicieron un examen para determinar mis fortalezas y debilidades y salió excelente (segun alguien que me estaba entrevistando) menos la parte que decía que yo no disfrutaba estar super ocupado.  Tengo que decir que no lo disfruto por el hecho de estar corriendo tanto pero, para lograr lo que quiero lograr, lo hago con gusto.

    Recuerdo mi primer trabajo como ingeniero electronico de un contratista para el departamento de defensa. Me lo pasaba trotando (en New Jersey) , descansando al lado de la piscina (en California), etc. No se como no me despidieron pero yo mismo tomé la decision de irme (y mudarme a Silicon Valley) de alli despues de 3 años y medio de mi propia incompetencia. :)

    Me acaba de interrumpir mi hijita que se acaba de levantar. Que increible sentir su abrazo y seguir sus ordenes (porque sabe ser mandona). A veces pienso que es una locura que estoy comenzando una nueva vida y comenzando a criar niños a los 47 años (no le diga a nadie) pero así es la vida. Me tardé en tener los “cojones” para hacer las cosas que me llenan.

    Hoy, salgo a varias reuniones importantes para la inciativa del Founder Institute acá en Colombia. Aunque no he comenzando el lanzamiento con la prensa en Colombia en forma fuera del gran trabajo de Diana León de Caracol quien proactivamente me entrevistó, ya salió un articulo en TechCrunch sobre el hecho que Colombia será el primer país en America Latina que trae el Founder Institute.

    También, el viernes escribí un artículo sobre este hecho en VentureBeat y el NYTimes pero me pidieron reescribirlo para que fuera mas personal y sobre mis razones por traer esa iniciativa a Colombia entonces cumplli con ese pedido narcisista.

  • Movers and Shakers: Santiago Pinto

    Santiago PintoI just got off the phone with Santiago Pinto, an extremely sharp entrepreneur/angel investor from Argentina.  A few years ago, he got to talking with Smowtion, a global ad network with a speciality for recruiting quality niche publishers, co-founder and CEO Andrés Alterini and decided to invest US $500k in the company.  Within the last year (when I last spoke with Santiago), they’ve not only tripled the number of publishers (more than 100k) that they work with, but have also become an “Endeavor company.”

    Santiago is a veteran of the Internet business having previously co-founded and sold companies such as Gauchonet and Bumeran in Latin America. After spending any bit of time with Santiago, it’s obvious that this is a man who gets things done and surrounds himself with people just like him.

    There are thousands of reasons you could theoretically give for why an Argentinean company shouldn’t be able to penetrate such a competitive market (their biggest market segment is in the US).  Nevertheless, Santiago doesn’t seem to have much time for theories; he and his colleagues prefer action.

    I’m sure we’ll all be hearing a lot more about Santiago and any company he’s involved with and that’s why he’s a mover and shaker and someone to watch.

  • Brazil is Hot, Hot, Hot!

    Brazil HotBrazilian startup and investment activity just continues to heat up.  It’s not enough that, at the end of last year, Tiger Management and Accel partners invested US $30M in Vostu and Insight Venture Partners invested an undisclosed amount in Mentez, two Brazilian social gaming companies.  Now, comes news that none other than premier VC firm, Benchmark Capital, just invested in Brazilian social buying company Peixe Urbano.  Conclusion: Brazil is hot, hot, hot!

    It was only six months ago that I wrote that article for VentureBeat and the NYTimes.com about the fact that US web companies are starting to look at Latin America for strategic acquisitions.  Now, VC’s are looking at countries such as Brazil, Chile and Argentina, but Brazil is, by far, the big blip on their radar screens.

    It’s all part of a global trend whereby new players are disrupting established companies in industry after industry by incorporating the ever present web (mobile and otherwise) into their unique value proposition.  These new players enter markets with more competitive business models and start to take share away from traditional companies in industries such as retail, commerce, media, financial services, entertainment and more.

    There are a number of reasons why Brazil is in the lead including the size of the country, the investments in infrastructure and the growing importance of that economy on the world stage.  Nevertheless, another reason is the Brazilians themselves (professionalism, creativity, world view, and ability to execute) and, here, other countries in Latin America can learn a thing or two (although, I think Chileans and Argentineans are keeping step nicely).

  • Construyendo un Nucleo

    coreAyer tuve una excelente conversación con alguien, como yo, quien vino a america latina de afuera.  El estaba visitando Colombia y ha sido emprendedor digital en america latina desde hace cuatro años  y tuvo unos años bien duros.  Sin embargo, como cualquier buen emprendedor, tuvo persistencia.  El resultado es que su empresa (en america latina) recientemente lo cual debe ser satisfactorio para el y para sus inversionistas angel que creyeron en el y sus compañeros.

    Esto es una historia excelente, pero tambien me encanta tanto sentarme a hablar con personas inteligentes y ejecutores que, al mismo tiempo, son increiblemente centrados.  En mi camino de exploración sobre el ambiente de emprendedors digitales (start-ups) en america latina, ha sido divertido conocer un nucleo de individuos que no solo son excelentes personas sino extremadamente talentosos.  Algunos de estos son originalmente de la region y otros no.

    Lo que tienen en comun es que ven oportunidades increibles para start-ups en america latina y, en la misma linea de ideas, ven el potencial para crear un fondo de capital semilla para apoyar mas y mas de estos start-ups.  El, correctamente, mencionó que deberíamos coordinarnos mejor entre nosotros dentro de los diferentes paises de america latina.  Tiene mucho sentido construir un nucleo de personas inteligentes y experimentados para, entre otras cosas, fondear y desarrollar nuevos startups. Este tema va para largo (otro post) y veremos como se desarrolla.

    Otra cosa que hice ayer fue tener una excelente video conferencia con una persona inteligente y con buen sentido del humor en Argentina quien quiere mirar oportunidades en otros paises de la region. Adicionalmente, hablé con mis dos colegas que viven en Austin sobre un panel que estamos organizando en esa ciudad sobre el ambiente de start-ups é inversión en Colombia (estoy buscando panelistas para es panel).

    Uno de mis objetivos es difundir mas el mensaje a los inversionistas en EEUU que hay excelentes oportunidades de inversión en America Latina.  Anteriormente, lo habia estado divulgando a traves de mis escritos pero esta es una oportunidad de moderar un panel y tener interaccion de una audiencia estadosunidense.

    Bueno, suficiento por hoy. Tengo que salir para el aeropuerto esta mañana.  Voy para Barranquilla para conocer otro start-up muy interesante.