When my friend, Jorge Pulido, from PriceWaterHouse invited me to a launch party, I never expected it to be such an impressive launch of an Internet company for the Colombian market. The company is called BrandsBag and it’s entering full speed ahead into the Colombian market with a flash sales site targeting women who love fashion.
What’s most interesting about this new endeavor is that it is a mix of impressive entrepreneurs from Brazil, Argentina and Colombia that have decided to start their Latin American strategy from Colombia. As I mentioned previously in a NYTimes article, the Brazilian Internet market is on fire and more and more US VC’s are investing in that country. Nevertheless, witnessing the impressive launch tonight of BrandsBag confirms our confidence in Colombia as a country from which to launch Latin American-wide Internet initiatives and funding these initiatives through our new Micro VC fund, Tayrona Ventures.
I had the chance to meet the leaders of BrandsBag such as Diego Rodriguez and Delio Epaminondas (with me in the photo on the left). These are sharp business people who are extremely serious about transforming the shopping experience in the region and see Colombia as an excellent lauchpad to achieve this objective throughout Latin America. The country boasts a growing middle class, internet penetration and ecommerce increasing at above 40% and a market with overpriced fashion items (sometimes more than 100% markup above prices in other countries).
As Marc Andreessen mentioned in a previous WSJ article, software is indeed eating up industry after industry as digital innovation takes hold. In countries such as Colombia, the potential is even greater since competition in markets such as retail is much less ferocious allowing incumbents to charge an arm and a leg. These types of companies are ripe for disruption and make Colombia an ideal market to provide new (digital) offerings that can be incredibly profitable and still undercut the established players. BrandsBag is betting big on Colombia and in the process has a chance to showcase the potential of this country as a profitable gateway/launchpad to the rest of Latin America.
Tengo muchos amigos que han estado yendo a Social Media Week acá en Bogotá y me da una lastima que no he podido asistir. Como escribí anteriormente, tuve excelente viaje a Medellin y otras coas que no me han permitido sacar tiempo para asistir. Sin embargo, hoy voy a presentar a las 4pm sobre la transformación de los negocios, en parte, gracias al auge de los medios sociales, y atraves de lo que yo llamo innovación digital.
Mi impresión (de los tweets) es que Social Media Week al fin consigió una organización que ha podido sacarle provecho a esta iniciativa acá en Colombia: Zemoga. Felicitaciones a ambas partes ya que conozco al creador de Social Media Week, Toby, y estoy seguro que debe estar muy feliz en este momento.
Fuera de todo, hoy tambien voy a regalar un cupo para el taller de Innovación Digital que se dictará el 4 de octubre. Todavia no he pensado como voy a decidir quien es el ganador o la ganadora, pero algo se me ocurirá. Van a estar muchos amigos ahí en la audiencia (lo cual es bueno porque luego hay cervezas!) y por primera vez va venir mi esposa a escuchar una de mis presentaciones. Ella es instructora de yoga y le ayude a crear su blog llamada YogaMiel y su pagina en Facebook hace un año entonces ha tenido contacto con los medios sociales gracias a su espposo nerdo.
Hablando de la esposa. Ella acaba de llegar y vamos aprovechar para tomarnos un cafe. Abajo dejo los slides que voy a presentar hoy en la tarde. Estoy utilizando una nueva imagen para mi empresa llamada TG Coach. Ya puedo escuchar los criticismos sobre el hecho que la pagina de TG Coach todavia está bajo contrucción pero yo soy de la filosofia de los startups (asi me considero) de lanzar temprano y mejorar continuamente. Si entran a la pagina van a tener una idea leve de la direccion y me encantaría escuchar sugerencias sobre esto si pueden incluir esto en los comentarios abajo de este articulo (post). Hagamos crowdsourcing de la pagina de TG Coach.
Finalmente, acá están los slides que los acabo de subir a slideshare:
He visto a personas tomar dipolmados con diferentes resultados. En algunas ocasiones, el solo titulo del diplomado los ayuda a cambiar la direccion de su carrera (entrar a mercadeo, etc.). A veces el contenido es extenso pero no relevante. En otras ocasiones, la porcion que si es relevante es pequeña pero incluyeron el resto porque sentían que tenían que llenar espacio para justificar los millones cobrados. ¿Que tal si este ultimo resultado se pudiera lograr en un taller de un solo día?
Ese es el resultado que he visto on mis ojos y que anuncio a la clase cuando comienzoo el taller de un día de Innovación Digital (hay que tener metas ambiciosas). Ahora, gracias a Groupon, este viernes podrás comprar un cupón por menos que un solo boleto de un concierto de Shakira (Col $175.000) para asistir al proximo taller. Aunque no canto, cuando comienzo el taller, les digo a los asistentes que mi objetivo es nada mas ni nada menos que transformar sus carreras y hacerlos participes de un mundo lleno de oportunidades mesclando componentes de negocios (Ej. modelos de negocio, mapa de necesidades de los clientes, etc.) y componentes de innovación digital (Ej. bajar el costo de adquisicion de clientes a traves de medios sociales, etc.).
A traves de ejercicios de grupo (usando herramientas utilizadas por General Electric, 3M y otros) y revision de ejemplos en una gama de industrias de como algunas compañias están reinventando la manera de competir en el mercado, los particpantes salen con una nueva comprension de lo que está pasando en el mundo de hoy (para mas información sobre innovación digital, lea el articulo que escribí para la revista M2M).
Desde el momento que salen del taller, ya pueden comenzar a aportar a sus empresas y, mas importante aún, comenzar acumular conocimiento en vez de quedar sin entender las ramificaciones de lo que está sucediendo con respecto a la innovación digital en el mercado. He hablado con algunos de los que han tomado el taller y me doy cuenta que el aprendizaje solo comenzó dentro del taller de Innovación Digital. Algunos ahora son mucho mas expertos en medios sociales, otros han estudiado mas ejemplos dentro de su industria de como innovar.
Aprovecho mucho tu tiempo dentro del taller y entrego todos mis conocimientos adquiridos a traves de los años, mis filosofias y lo que he estudiado, analizado y ejecutado con respecto a estrategias digitales. Si estás en una agencia de publicidad y mercadeo, deberías no solo comprar entrada para ti sino para algunos de sus clientes (como regalo y como estrategia para cambiar sus paradigmas). El taller es un buen espacio para explorar nuevos caminos entre proveedor y cliente.
Simplemente entra a Groupon este viernes y escojas comprar uno o mas cupones para el taller de innovación digital. Finalmente, los que mejor pueden hablar de la experiencia y lo transformadora que es son los mismo estudiantes de clases pasadas del Digital Innovation Workshop en el video abajo:
I haven’t started packing yet for my trip to South by Southwest (SxSW), but I am running around trying to get everything in order here in Bogota, Colombia before I leave. I’m going to be moderating a panel at the SxSW Tech Summit (this is the first time it’s being held) on the startup/investment ecosystem in Colombia. At the same time, I’ll have a chance to visit SxSW and meet some interesting people.
There are tons of presentations and I’m sure there will be some interesting ones, but I’m more interested in meeting people and talking with them, which is probably why the parties are so famous (for meeting and talking with counterparts). I’m going to take my video and camera equipment and blog to my hearts content. In part, to let others know how this experience is stacking up and, also, as a public note-taking exercise.
If you’ll be there in Austin this week, I’d certainly enjoy meeting you. Please let me know either at @acolmenares or emailing me at alan [at] tropicalgringo [dot] com We’ll see how things go.
Ayer tuve la oportunidad de moderar un panel sobre online marketing en Colombia. Abajo está el video pero no se porque salió tan borroso. Los panelistas fueron Paula Gaviria, Tuyo Isaza, Luis Acosta, Gabriel Amorocha y Matias Jaramillo y contamos con una audiencia de mas de 50 personas. Gracias a la gran labor de Jaime Alberto Rincón, se pudo ejecutar en las excelentes instalaciones de Uniandinos.
Me encantó conocer a personas que siguen mi blog como Javier (su esposa Ingrid), Ricardo y Juan Pablo. Uno de ellos viene de Francia con el proposito de crear uno o mas startups en Colombia. Varios conocían mi iniciativa del Founder Institute para traer a las mejores practicas para crear startups. Fuera de esto, tuve el mal gusto de promocionar mi taller sobre Innovación Digital.
Salieron muchos temas interesantes durantes las conversaciones con los panelista. Con respecto a las oportunidades en Colombia para crear impacto, Gabriel mencionó la importancia de crear contenidos y Matias especificó la importancia que estos sean de calidad. Un tema que salió varias veces fue la disincronización entre la cantidad de Colombianos que utilizan el Internet (alrededor de 60%) y los pocos fondos (alrededor de 3% de su presupuesto de mercadeo) que las empresas le dedican a estas iniciativas.
Los panelistas fueron muy complementarios con Luis hablando de su experiencia variada y los logros que se han conseguido en Legis, Paula dando un caso de exito impactante (el de Coca-Cola) entre otras cosas, Gabriel hablando sobre la realidad Colombiana comparada con el resto del mundo y Matias haciendo algo dificil que es explicar conceptos esotericos en terminos palpables. Finalmente, Tuyo, quien tiene un nombre que, en mi opinion suena excelente (Tuyo Isaza), habló apasionadadmente sobre varios temas incluyendo el hecho que lo digital no necesariamente se aplica solo a mercado – lo cual es el punto principal de mis talleres sobre Innovación Digital.
Tuyo Isaza alcanzó a grabar el programa acá: http://www.ustream.tv/recorded/12617691
Bueno, aunque salio borroso, acá está el corto video que da un poco de idea sobre el ambiente de la noche:
It’s been quite a week which, for myself and others such as Felipe DeConce (Chile) and Simon Olson (Brazil), marks an inflection point in the world of Latin American web start-ups. As I mentioned in the article published in VentureBeat and NYTimes.com, US web start-ups are starting to acquire Latin American web companies much earlier in their development process. For example, witness the recent actions by Groupon and Playdom in rapidly acquiring web companies in Latin America.
Also, I wanted to write said article because I’ve been observing the funding process of a few Latin American start-ups looking for funding in the states and I wanted to get something published on the Latin America web investment opportunities which start-ups could reference with international investors. Although I wasn’t able to go too much into detail, I highlighted the fact that I feel Latin America offers what Warren Buffett looks for in investments which are defensible “moats” around great profit margins and growing competitive advantage.
Aditionally, VentureBeat published an article I wrote about Netactica, an Argentine web company offering end-to-end solutions to the online travel industry in Latin America. Incredibly, yesterday, Google acquired ITA Software (relatively similar to Netactica in Latin America) in a demonstration that there is much value in these types of end-to-end solution providers in online travel. According to a number of analysts, this acquisition changes the dynamics of the online travel booking and search market. Personally, I think that a player like Netactica has much to gain with this turn of events and, with the increasing interest on the part of international investors in Latin America, the company should benefit quite a bit.
As if this weren’t enough, I spoke last week with Fernando LaBastida and Ricardo Guerrero who have an excellent initiative with the organizers of SXSW in Austin (they live there) to include a panel on Latin America during the next event in 2011. Nevertheless, in order to make sure there is interest on the part of audience members, it’s important for people to suggest ideas for the panel.
I’m completely serious when I say that this week was a critical moment for the development of Latin American web start-ups. You can be certain that investor interest will now start to accelerate at an amazingly fast pace. Now, we need to find the most talented technical and non-technical people in the region so that these can focus on digital innovation.
In order to accelerate this, Thomas Floracks and myself are launching a weekly show (we haven’t decided the day and time, yet) so that, among other things, we can analyze one or two interesting initiatives during the show. Note: for now, we’ll do it in Spanish, but will do a shorter recap show in English if there is interest. More details on this are coming soon. It’s a good moment to launch this show because we need to elevate the conversation beyond comments like “look at my neat website” or “I’m going to sell xyz on the internet.” It’s time for clear paths to profitability and solving real customer problems.
When my friend, Jorge Pulido, from PriceWaterHouse invited me to a launch party, I never expected it to be such an impressive launch of an Internet company for the Colombian market. The company is called BrandsBag and it’s entering full speed ahead into the Colombian market with a flash sales site targeting women who love fashion.
I had the chance to meet the leaders of BrandsBag such as Diego Rodriguez and Delio Epaminondas (with me in the photo on the left). These are sharp business people who are extremely serious about transforming the shopping experience in the region and see Colombia as an excellent lauchpad to achieve this objective throughout Latin America. The country boasts a growing middle class, internet penetration and ecommerce increasing at above 40% and a market with overpriced fashion items (sometimes more than 100% markup above prices in other countries).
