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  • El Mundo Que Dejó Steve Jobs

    Steve Jobs HeadAcabo de llegar de un a buena cena con mi esposa y un amigo que conocí en mi viaje a Austin hace unos meses cuando asistí a SXSW. Si no fuera por los dos espressos fuertes que me tomé, estaría durmiendo en mi cama porque ha sido un dia bastante movido.  Mejor escribo en mi blog que hace mucho tiempo que no lo hago y ya es hora.  He querido escribir sobre Steve Jobs (murio hace unos dias) y sobre el gran cambio que estoy viendo en el mundo hoy en día.

    Con respecto a Steve Jobs, quiero comenzar con la primera vez que estuve en una presentación de él y tuve la oportunidad de pararme al lado de el mientras nos demostraba su nuevo computador llamado el NeXt.  Fue durante 1989, cuando fuí a Nueva York para asistir a un evento de una empresa, hasta entonces exitosa, llamada BusinessLand la cual estaba apoyando a Steve Jobs en lanzar su nuevo computador.  Hace unos años atras lo habian hechado de su propia empresa, Apple.

    Durante el evento, el todavia joven Jobs nos hablaba de la necesidad de profesores y otros de contar con una interfaz rica en multimedia con sonido y animacion (antes que esto era estandar en los computadores).  El tambien nos hablaba de la importancía de desconectar al usuario de una maquina y que este pudiera transladar toda su informacion de un computador a otro de una forma facil (en esa epoca lo hacian con un CD y hoy en dia la vision es que esto se podrá hacer en la nube).

    Yo acababa de salirme de mi primer trabajo como ingeniero electronico para un contratista para el Departamento de Defensa de EEUU.  Hacía solo un año atras yo habia sido enviado a California donde me hospedaron en un super apartamento a unas cuadras del campus de Apple.  Allí comencé a salir con una gran mujer Peruana (con quien luego seguí saliendo por varios años) quien me hablaba de su ex-esposo y como este estuvo trabajando felizmente al comienzo del auge de Apple alrededor de 1976.

    Steve Jobs Body

    Yo escuchaba con mucho entusiasmo sobre lo que me contaba de la emocion que tenia este hombre al poder trabajar al lado de Steve Jobs.  Durante esa epoca, yo experimenté muchos momentos impactantes incluyendo la quiebra de la ciudad de Nueva York, la epoca del disco con John Travolta y la cantidad de artistas talentosos todavia vivos como Elvis Presley (recuerdo su retorno en su show de Hawaii), Dean Martin, Sammy Davis y otros.

    Hay tantos aspectos de ese hombre sobre los cuales se está escribiendo como su pasion por la experiencia de usuario y por el buen diseño.  Sin embargo, lo que yo mas admiro es el hecho que lo botaron de su compañia y ha podido retirarse en ese momento.  Sin embargo, construyo de la nada otra compañia, Pixar, que revolucionar la industria del cine y la animación.  Aunque su otra compañia, NeXt, no fue un super exito financiero, ese software luego formó la base de lo que hoy se conoce como OS X.

    Como pocos, Jobs entendía que estamos viviendo una revolucion en herramientas para potenciar a la creatividad y la productividad de los “information workers.”  Hoy en día, esto tiene mucha relevancia porque como dijo un articulo hoy en Forbes escribiendo sobre uno de mis autores favoritos, John Hagel, “el sector privado tiene que ser reinventado.” Sinceramente, pienso que estamos al borde de unos eventos transformadores (no todos plancenteros) con grandes concecuencias para economias como las de EEUU (Ej. las manifestaciones en Wall Street o “Occupy Wall Street) y Europa.

    El mundo está mas competido, mas dificil de lograr diferenciacion verdadera en el mercado y las comunicaciones entre personas están experimentando una disrupcion sin precedentes.  Sumado a esto está la creciente populación y, a su vez, mas y mas escasez de recursos basicos como agua, alimentos y petroleo.  Si podemos evitar guerras o eventos cataclismicos en las siguientes decadas, pienso que va ver grandes oportunidades dentro de estos grandes desplazamientos y caidas de economias y maneras de hacer negocios aprovechando la innovación digital.

    Mientras el mundo tradicional experimenta grandes tumulteos, veo como, en el mundo digital, el crecimiento se está acelerando.  Tecnologias inteligentes moviles ya desplazaron a los computadores de escritorio, computacion en la nube se está integrando en todo, los grandes volumenes de datos están comenzando a ser analizados con gran impacto y los medios sociales están creando una fuente de información y comunicacion que no existía hace unos pocos años.   Dentro de este mundo, no es logico que las empresas deberán ser manejadas de una forma diferente?

    A la vez que me emocionan estos cambios tambien me asustan ya que siento que todo está sucediendo tan rapidamente.  Esto no quiere decir que las personas no lo ven todavia como una moda y un juguete.  Así como Tower Records no entiendió como el negocio de la musica cambió con el ipod, como BlockBuster no entiendo como Netflix estaba cambiando el negocio de contenido de video y como los mas de 200 periodicos que se bancarrotaron en EEUU no entiendieron como los blogs y Craigslist cambiaron el negocio en el cual estaban ellos, muchos negocios no entienden como de profundo son los cambios de hoy en dia.

    Bueno, suficiente.  He escrito demasiado y no estoy descansando como debería y en unas horas me toca despertar a mi chiquito para que vaya al colegio.  Por ultimo, solo digo que no es claro que el futuro es todo color de rosa porque va ver muchas personas enojadas (los desempleados) con estos cambios así como muchos paises y vamos a ver cosas horrendas en las noticias.  Lo que si está claro es que los cambios que vienen son inmensos y es hora de despertarnos y prepararnos.

    Todo esto es el mundo que siento que Steve Jobs entendía mejor que casi todos.  Si un “loco” enfocado en diseñar productos “insanely great” le puede ir tan bien. Creo que se necesitan mas “locos” y “locas.”  Su vision realmente no cambió mucho entre cuando era joven y al final de su vida.  Me parece que fue mas un caso que los acontecimientos que él visualizó cuando joven ya se comenzaron a dar cuando el ya estaba mas viejo y la recompenza fue grande. Ahora si, quienes son los “locos” que se van a acoplar a este nuevo mundo?

  • CEO Guide: Steve Jobs & The Future of the Media Industry

    steve-jobsThe launch of the Apple iPad was tad underwhelming for a lot of analysts.  Nevertheless, for anyone who’s interested in the continuing saga of the disruption of the media industry, this was an important chapter in the evolution of what the new media industry will look like.  Nobody is better fit to be the principle protagonist of this new chapter than Steve Jobs, successful CEO of a digital electronics (aka, computer) firm and former CEO of a media firm (Pixar).

    Apple has all the freedom it wants in creating interesting new devices and software.  Nevertheless, when it comes to dealing with book publishers, studios and the like, things can seem a bit, shall we say, confining.  These companies are scared to death of a further squeeze on margins and having their valuable content swimming around on the Internet for free.

    With the iPad, Jobs has launched yet another device for viewing all types of content including, now, books.  As more and more millions of users consume media on one or more of these devices, Jobs is creating a gated distribution system where he can experiment with different pricing schemes.  As more and more publishers, studios and music companies come on board and accept this state of affairs, it becomes harder for the remaining companies to hold out.

    I’m sure some of these hold outs correctly understand the incredible power that could potential be in the hands of one company (Apple) and shudder.  However, as Jobs continues to add more consumers and more devices, these companies will find it more and more difficult to stay away from his massive distribution system.  The Apple media consumption ecosystem will only become more compelling as it’s pace of digital innovation accelerates.

    It certainly is an amazing thing to watch.  While many executives understand from a theoretical level that things are changing (particularly in the media industry), Jobs understands what he needs to do to take advantage of what’s happening.  While many focus on specific nuances of each beautifully designed gadget that he launches, they risk losing the forest from the trees.

    A major transformation is taking place before our eyes.  Content creation in the form of books, newspapers, movies, and music as a business has been bound to specific distribution businesses for many years. Sometimes they reside in the same legal entity (e.g., newspapers) and sometimes have ties to well-established distribution partners and Jobs is accelerating the transformation of these distribution channels (in many cases physical channels) into one digital bit stream.

    In the process, the actual content will certainly be transformed.  Just as music companies are able to provide added content through iTunes; book publishers, newspapers and others will be able to provide added value through these new channels.  There will be many players vying for a role in this new ecosystem, but Steve Jobs, with a growing minion of subscribers to his media consumption platform (e.g., iTunes, iBook, Apps, etc.) will be a difficult force for the any media company to ignore.