Con este post anuncio mi nuevo startup, SuperTrendi, un sitio de venta de moda femenina en Colombia por Internet. Antes de escoger esta area de negocio, estuve analizando (junto con unos inversionistas) una variedad de posibilidades. Sin embargo, pensamos que hay mucho potencial de disrupcion en el negocio de moda femenina. Nos sentimos bastantes orgullos de las ofertas que hay en el sitio en la primera venta ya que son productos de alta moda que no se consiguen en Colombia y no se consiguen en ningun lugar al precio que se está ofreciendo. Esto se debe mucho a una persona importante del equipo (Marcela).
Aunque estamos pegandole fuertemente a nuestros estados financieros, pensamos que el voz-a-voz que se va generar por parte de las clientas satisfechas discubriendo nuevas marcas y comprandolas casi directamente de la diseñadora en Nueva York es invaluable. Es realmente una oferta sin igual y por eso mi propia familia ya ha estado comprando productos en el sitio.
Estaré blogeando sobre esta experiencia y dejandoles saber como van las cosas. Va ver muchos aprendizajes de como lanzar u startup en Colombia y quiero compartir estos. Por ejemplo, en unas semanas estaremos realizando una presentacion a un inversionista interesado en lo que estamos haciendo y les contaré como nos va. Mientras tanto, no duden en comprar en SuperTrendi (sugiero esto con toda la confianza que van a salir muy contentas y contentos). Este va ser un proceso donde vamos a ir mejorando la experiencia del cliente ya que esto es un proceso al cual uno no le pega con la perfeccion al comienzo pero que se va mejorando.
Acabo de leer un articulo de blog titulado “Hire for the Ability to Get Shit Done” que publicó ayer un emprendedor llamado Elad Gil quien trabajó en Google y hoy dia trabaja en Twitter porque esta compañia adquirió su startup. Vi este articulo gracias a que Adeo Ressi lo envió ahorita por Twitter usando su nombre de Twitter: @founding. En el articulo, Elad da sugerencias sobre como contratar a personas para su startup que tienen historia de lograr cosas lo cual el piensa que es una de las caracteristicas mas importantes para un miembro de un equipo de startups.
Este es un tema que hemos mirado bastante en nuestras reuniones internas del Founder Institute. Los graduados del Founder Institute en Colombia están lanzando sus productos y es importante que ellos (y otros startups en Colombia) se enfoquen en llegar a sus hitos (milestones) y rapidamente ejecuten experimentos lanzando sus productos al aire para etender el impacto sobre sus potenciales usuarios. Llegar a sus “milestones” es lo que en ingles llaman, lograr “traction” y es algo que todos (especialmente inversionistas) buscan que los emprendedores sepan hacer muy bien.
Me parece tan importante este tema que, en unas semanas, estaré lanzando una iniciativa con Startups en Colombia realizar una actividad en conjunto enfodada en lograr “traction.” Estaré hablando mas sobre esta actividad pronto. Si eres un emprendedor o emprendedora con una idea o ya con una empresa, preparese para participar en esta actividad. No solo aprenderas mucho sino te conectaras con personas en diferentes paises é, inclusivamente, con personas en Silicon Valley. Dame una idea de como te parece esto é incluya un comentario al final de este articulo.
Por otro lado, hace unas horas regresé de Medellin. El ambiente emprendedor que se respira en esa ciudad es excelente. Asistí al Primer Encuentro LatinAmericano de Inversionistas Angeles y conocí personas muy interesantes. Es tan refrescante ver lo efectivos que son en esa ciudad ya que no he visto nada similar a este evento acá en Bogotá lo cual es una tristeza pero es la realidad. Tengo un gran deseo de incluír a Medellin (junto con Bogota) en el siguiente semestre del Founder Institute que comenzará la convocatoria en enero de 2012. Estoy hablando con varias personas allá y espero anunciar que el semestre incluirá a Medellin ya que me parece que hay gran talento en esa ciudad.
Resumiendo este blog post, recuerdan que 1) Preparesen para un anuncio importante en unas semanas para una actividad enfocada en lograr “traction” y 2) El proximo semestre del Founder Institute en Colombia abre convocatoria en enero y espero poder incluír a Medellin.
Ayer tuve una excelente conversación con los fundadores de Thotz.net, Carlos Rozo y Andres Cifuentes. Como ya saben, hace unas semanas se graduaron los primeros 9 emprendedores del programa del Founder Institute Colombia. Es un programa exigente de acceleracion para empresas digitales que, en Colombia, comenzó en abril con 34 emprendedores y terminó con 9 de estos. En total fueron 7 empresas con grandes perspectivas de crecimiento y exito con las cuales anteriormente no habia contado Colombia (con excepcion de una empresa que ya estaba en funcionamiento).
Despues de visitar la oficina de su nuevo emprendimiento y hablar sobre el trabajo que han hecho junto con su diseñadora y desarrollador, nos sentamos para tomar unos cafes y comer unos donuts. Me encantó escuchar de ellos el impacto que para ellos ha sido el haber podido asistir y graduarsen del Founder Institute. Mientras hablaban, pensaba que sería excelente si otros pudieran escuchar lo que ellos estaban diciendo en ese momento.
Decidí sacar mi video camara y grabar el resto de la conversaión. Es un poco intimidante cuando alguien te comienza a grabar de repente como yo les hice a ellos pero pude recoger un poco del entusiasmo que tienen por el programa y el impacto que este ha tenido en el desarrollo de Thotz.net. Incluyo el video abajo:
I haven’t started packing yet for my trip to South by Southwest (SxSW), but I am running around trying to get everything in order here in Bogota, Colombia before I leave. I’m going to be moderating a panel at the SxSW Tech Summit (this is the first time it’s being held) on the startup/investment ecosystem in Colombia. At the same time, I’ll have a chance to visit SxSW and meet some interesting people.
There are tons of presentations and I’m sure there will be some interesting ones, but I’m more interested in meeting people and talking with them, which is probably why the parties are so famous (for meeting and talking with counterparts). I’m going to take my video and camera equipment and blog to my hearts content. In part, to let others know how this experience is stacking up and, also, as a public note-taking exercise.
If you’ll be there in Austin this week, I’d certainly enjoy meeting you. Please let me know either at @acolmenares or emailing me at alan [at] tropicalgringo [dot] com We’ll see how things go.
En el momento que estoy escribiendo este post, Adeo Ressi se está montando en el avion de vuelta para su hogar en Silicon Valley. Por mi parte (y se por parte de muchos), disfruté mucho su visita. Yo ya habia hablado un buen numero de veces por telefono con Adeo y tenía una impresión de como era el pero nada reemplaza poder conocerlo en persona. Yo sé que Adeo creó impacto durante su visita pero lo que me dió igual nivel (o mas satisfacción) es el hecho que Adeo pudo ver cuanto el y el Founder Institute van a impactar a este país.
Cuando estuve buscando iniciativas que podrían ser un “fit” en Colombia, fué muy claro para mi que el Founder Institute era el LA iniciativa para este pais. No le puedo decir como de increiblemente satisfactorio es (solo meses despues) ver a Adeo acá en Colombia y saber que tan rapidamente se está haciendo realidad una vision en tan poco tiempo. Estoy seguro que tambien estarán llegando otras iniciativas como TechStars, Seed Camp y otros (estos se enfocan bastante en emprendedores ya con un proyecto donde el Founder Institute se enfoca en el fundador y ayudarlo o ayudarla a desarrollar su idea).
Pienso que America Latina esta llena de oportunidades de toda clase y, especialmente, para emprendimientos digitales. Honestamente, me ha parecido que Colombia debería estar mucho mas adelantada en esta area pero veo mucho mas avanzados paises como Brasil y otros. Mi opinion siempre ha sido que los Colombianos son emprendedores natos y hay una cantidad de talento que solo necesita personas que los guie y que los conecte con las redes de personas talentosas en otros paises.
Ahora, los puntajes de los examenes que estos han tomado confirma que su aptitud no solo está a la par con Silicon Valley sino es posible que los supera. Entonces que falta? Falta que se guien a estas personas talentosas y que se conecten con otros que pueden ayudarlos a llegar al siguiente nivel. Eso en mi opinion es lo que hace el Founder Institute. Estamos comenzando en Bogotá pero veo mucho potencial en otras ciudades como Medellin. Estoy cansado de ver al resto del mundo avanzando a pasos gigantes mientras en Colombia no se aprovecha la gran disrupción que está pasando.
Ahora les comparto otra vision que tengo que pienso que va ser realidad (el tiempo lo dirá). En mi vida previa, mi especialidad en empresas como Intel y Oracle era abrir los mercados latinos para nuevos productos y tuve mucho éxito en estas areas. No fuí gran fanatico al ambiente de trabajo dentro de estas corporaciones pero lo que si disfruté fue lograr resultados impactantes con los recursos que me daban. En este momento tengo menos recursos pero tengo mas libertad para hacer las cosas que pienso que se necesitan hacer y para mi eso me da mas poder.
La vision que quiero compartir es que, dentro de tres años, no se va reconocer el mercado digital en Colombia (por el aumento en su dinamismo). Eso si, hay muchas nubes dentro del contexto global con las crisis economicas de paises grandes que vienen, la escasez de recursos naturales en el mundo, etc. Sin embargo, pienso que esto va accelerar las oportunidades para hacer las cosas de una forma diferente, en parte, empleando herramientas digitales.
En el mercado digital de Colombia, estoy viendo ante mis ojos la formación de grupos importantes de personas extremadamente talentosas. Estoy hablando de emprendedores nuevos y emprendedores con exito que van a servir como mentores para el Founder Institute. Estoy hablando de fundadores de empresas como PagosOnline, Netactica, Mantaraya Travel, VivaReal, Zio Studios y LetMeGo en adicion a alguien quien creó un emprendimiento en Silicon Valley y ahora vive en Colombia. Todas estas personas están emocionados con la perspectiva de guiar a emprendedores y emprendedoras con talento y pasion para que estos crean impacto en la region y el mundo.
Bueno, esa es la vision que tengo y yo no soy de pintar castillos en el aire. En otras palabras, no es un sueño sino un prógnostico hecho de una forma muy sobria. Solo requiere un poco de orquestacion, coordinacion y claridad de vision que es lo que espero que traigo a la mesa para poner a las personas indicadas en sus roles indicados para que todo el ecosistema comienza a florecer (ya está pasando). Dicho todo esto, si has leido hasta este punto, hay que aplicar ya para formar parte de la primera clase de graduados del Founder Institute.
Abajo incluyo el video de unos minutos del taller de Adeo Ressi con fundadores de Colombia (disculpas por el pulso pero es culpa del iphone). Quiero agradecer de nuevo a los patroninadores del evento: Universidad Politecnico GranColombiano y a Microsoft BizSpark quien apoyo mucho a los emprendedores de Colombia.
It’s been quite a week. I was finally able to write about a VC round closing in Colombia. A local VC actually closed a $1.3M series A round with social gaming company, Zio Studios, based in Colombia. This has been the talk of the town down here since VC investing is pretty non-existent here (although, private equity investing is pretty well-established). It’s really another example of how things are changing making geography less of an obstacle and more of a choice of life.
Last week, I also wrote in a local portal called KienyKe about the stuff going on in the Middle East with the toppling of Mubarak in Egypt and the turmoil in the other countries. In this new world we’re living in, if entrepreneurs aren’t connected to other world-class entrepreneurs and investors, it’s almost becoming a matter of choice. As I said, geography is becoming less of an obstacle.
Even within the Latin American region, digital strategies that target the whole region used to emanate from countries such as Brazil and Mexico and, on occasion, from Argetina (Mercado Libre) or Chile. Nevertheless, now companies such as PagosOnline with their Latin American Payments (see video) strategy and VivaReal are targeting Latin America all from a headquarters based in Colombia.
Como sabén, la semana pasada estuve conversando con Hernan Aracena, CEO de Piola, y escribí un post sobre su viaje a San Francisco (Silicon Valley). En el proceso, lo invité a asistir al Founder Institute en Silicon Valley y despues de ir a una sesion, habló con Adeo Ressi, el creador de esta incubadora, para ir a otra sesion unas millas al norte en San Fransisco. Escuchar la emocion con la cual Hernan habla de estas dos experiencias hace mas para comunicar el valor del Founder Institute para Colombia y America Latina y, por eso, incluyo el video de la entrevista abajo.
En la entrevista, Hernan habla sobre el gran valor que le encontró asistir no solo a una sino dos sesiones del Founder Institute. Realizó varias veces su “pitch” o explicación sobre lo que hace su compañia, Piola. Despues de cada vez de hacer su “pitch” recibió retroalimentacion muy utila para pulir esta. Hernan dice que uno de los ejercicios mas valiosos fue cuando realizó su pitch a 10 de sus compañeros de clase. De los comentarios de ellos recibió las mejores sugerencias las cuales Hernan ya está en proceso de implantar!
Una de las sugerencias fue de enfocar sus esfuerzos en un problema mas enfocado (en este caso, emprendedores haciendo “pitches”) y asegurar que estas dando un gran valor. Luego de tener este exito, se puede tratar de solucionar problemas mas grandes. Sin embargo, esta solo fue una de las varias recomendaciones que Hernan estará implementando (es mas, ya los está implantando).
Al final de la entrevista le pregunté a Hernan porque entró a este camino de ser emprendedor. Hernan habló de crear cambio en el mundo y realmente tener “la mejor experiencia en el mundo.” Despues de la entrevista, Hernan y yo hablamos un poco mas y me dijo que una de las cosas que mas le gusto es que cada sesion fué bastante interactiva y la energia de las personas apoya al mejoramiento y, especialmente, la toma de acción.
Cuando hablo de viaje, hablo de la vida. Realmente uno no sabe cuantos dias o años está escrito que dure su viaje en esta tierra entonces las personas que uno conoce son importantes porque enriquece el camino mucho. Hoy estuve hablando con una persona muy apasionada de Brasil que está logrando resultados interesantes (esa combinación es ganadora). Fuera de eso, hay algo que tiene la gente de Brasil que los hace tan agradables y divertidos (es como los Australianos en el mundo anglo saxon).
Me alegra tanto que estoy viendo cosas pasando que me hacen pensar que America Latina tiene chance de ser un participante mucho mas activo en lo que está sucediendo en el mundo de la innovación digital donde casi todas las industrias están siendo transformadas. Como escribí en mi reciente articulo de para KienyKe, las cosas realmente han cambiado.
Como siempre he dicho, Brasil está “on fire” con Argentina y Chile despiertos y en la jugada. Los otros paises creo que tienen mucha voluntad pero tienen que hacer mas para estar en un nivel acorde con la oportunidad de mercado. En Colombia, tambien, he podido conocer a personas muy interesantes como algunos directivos de una empresa que organiza eventos de tecnologia, personas de gobierno y otros. Mucho ha sido alrededor del Founder Institute pero tambien ha habido acción alrededor del Founder Institute y el evento de Adeo Ressi cuando hablará sobre el programa el 3 de marzo. Ya el Politecnico estará patrocinando el sitio y el streaming del evento y estoy buscando un patrocinio para la traduccion simultanea.
En general, es muy estimulante este camino loco que he escogido (lleno de incertidumbre tambien). La verdad, estoy mas y mas analizando las cosas basado en algo muy etereo que es si dicha activdad me va divertir y si estoy apasionado por eso. Es increible como esa brujula me ha ayuda en el ultimo año a tomar mejores decisiones (aunque me llegó a esta avanzada edad).
En las conferencias y los talleres que dicto, suelo citar a Marc Andreesen quien dice que este es el mejor momento para comenzar una empresa. Tambien hablo sobre Mark Zuckerberg, CEO de Facebook, quien creó un fondo de inversion con otros colegas de USD $250 millones y cuando le preguntaron porque lo hizo respondio que ellos piensan que cada industria tiene que ser repensada para tomar en cuenta lo “social.” Ahora, el socio de un amigo y colega colombiano escribió un excelente articulo en Business Insider sobre las 14 razones que usted tiene que crear una compañia.
The other day, I had a great conversation with Hernan Aracena, co-founder of a startup called Piola offering an web conferencing solution for meetups and events such as virtual barcamps. Lately, he hasn’t spent more than two months at a time in anyone country. He’s been to Madrid, Miami and San Francisco (where he’s living now) going to hackathons and entrepreneurial events.
Piola has gotten quite a bit of use in Latin America from radio stations such as RCN in Colombia as well as organizations that promote startups in the region. The other day, Tim Draper from DFJ, spoke (using Piola) at a Brazil Tech Valley event. Hernan and the Piola team know they were onto something when, in 2009, their first event generated over 5k realtime viewers without much marketing.
After testing his product in Latin America, Hernan is ready to promote it to a more global audience and take his company to the next level. Although he’s lived in Venezuela and Chile, he moved out to the valley because that’s where he feels he has to be to achieve his objectives. He’s already been working with a medical organization and a part of the UN as potential customers.
After hearing Hernan’s story, there are some characteristics that, in my mind, make him a talented entrepreneur:
1. Outlook and energy. From the outset, it’s obvious that Hernan is an extremely positive person as is evidenced by his demeanor (see interview below) and comments.
2. Talent. Hernan likes building and working within a team. He refers to his co-founding team members as “artists” and measures their talent, but also their commitment to the project before bringing them on.
3. Product Development. From the get-go, Piola has iterated its product numerous times working out the kinks and developing an API that helps customers and partners deploy the solution.
4. Customer Development. As the below photos show, Hernan took a road trip throughout Latin America meeting with all kinds of users of the Piola platform. The photos below give a sense of Hernan enjoys his work (check out the last one with Hernan and Tim O’Reilly).
5. Willingness to learn and seek guidance. At a suggestion from his friend, Andres Barreto, he moved over the San Francisco to connect with everything that’s happening in the Valley. The company has been focused on product and customer development, but are now trying to get some help in deciding on a business model that makes sense.
Talking with Hernan, I was kind of reminded of the talk that the CEO of Airbnb gave at Y-Combinator a few months back about their search for a business model and a product/market fit that could take his company to the next level (he’ll also be checking out a session of the local chapter of the Founder Institute this week). If that’s a valid comparison, then I think Hernan and his team have what it takes and believe that we should be hearing interesting news about Piola and Hernan in the near future.
A few months ago, I wrote about “Mover & Shaker” Santiago Pinto, a successful Argentinean Angel investor and entrepreneur who’s backing ad network, Smowtion. I wrote about Santiago and about Smowtion’s success at building its publisher and customer base. Now, Facebook has just announced that they are part of its white list of approved ad networks. While I see tremendous opportunities in targeting the Latin American market and will be talking a bit about this at the SxSW panel in March, I believe that companies such as Smowtion and Brazilian company BT Buckets (mentioned in a vieo in a previous post) are great examples of entrepreneurial teams who think big and tackle global challenges. Yesterday, I was talking to a US journalist about trends in global start-up investing (at least my take) and it’s definitely a reality that top start-up talent knows now geographical boundaries and can be found world-wide. Latin American start-ups and entrepreneurial teams are maturing at an astonishing pace and companies such as Smowtion are leading the way.
I just got off the phone with Santiago Pinto, an extremely sharp entrepreneur/angel investor from Argentina. A few years ago, he got to talking with Smowtion, a global ad network with a speciality for recruiting quality niche publishers, co-founder and CEO Andrés Alterini and decided to invest US $500k in the company. Within the last year (when I last spoke with Santiago), they’ve not only tripled the number of publishers (more than 100k) that they work with, but have also become an “Endeavor company.”
Santiago is a veteran of the Internet business having previously co-founded and sold companies such as Gauchonet and Bumeran in Latin America. After spending any bit of time with Santiago, it’s obvious that this is a man who gets things done and surrounds himself with people just like him.
There are thousands of reasons you could theoretically give for why an Argentinean company shouldn’t be able to penetrate such a competitive market (their biggest market segment is in the US). Nevertheless, Santiago doesn’t seem to have much time for theories; he and his colleagues prefer action.
I’m sure we’ll all be hearing a lot more about Santiago and any company he’s involved with and that’s why he’s a mover and shaker and someone to watch.
Ayer en el portal mas importante en EEUU sobre startups o emprendimientos tecnologicos, TechCrunch, salió la noticia sobre la llegada del Founder Institute a Colombia. Bogotá será la primera ciudad en America Latina en traer a esta importante incubadora y red de inversionistas a la region. El hecho que yo estoy trayendo esta iniciativa a Colombia me satisface enormemente ya que posiblemente usted me ha leido varias veces cuando hablo sobre lo que falta en Colombia para promocionar a los startups.
Me gratifica mucho no solo hablar sobre lo que opino sino tomar accion sobre lo que me parece que se debe hacer. En una presentación que utilizo para visualmente comunicar el estado actual de startups en Colombia comparado con otros paises en la region, dejo una diapositiva en blanco para resaltar el hecho que, mientras otros paises de America Latina, tienen un buen numero de startups que salen en la prensa internacional, no se ve el mismo numero de noticias sobre startups Colombianas recibiendo inversiones multimillonarias o siendo adquiridas. Ahora yo mismo me encargué de dañar mi propia presentación porque ya comienza el país a figurar en la prensa sobre startups. Asi es como debe ser.
Este es un comienzo pero espero que las noticias futuras tengan que ver mas con resultados. Especificamente, sería bueno leer sobre algun startup de Colombia con logros contudentes o por una inversion grande o hasta adquisicion. Sea lo que sea, siento que un paso importante ha sido tomado con la mención de Colombia en la prensa de startups internacional y la “bola de nieve comienza a rodar.”
En general, ayer fue un día bastante movido. Fuera de unas reuniones productivas con varias organizaciones, tuve tiempo para disfrutar un excelente almuerzo con mi primo y hablar sobre una variedad de temas.
Otra noticia es que comenzamos de nuevo con el Tropical Gringo Show pero esta vez en inglés. En el video presento a mi hermano (quien está invitando) y su amigo y hablo sobre la iniciativa del Founder Institute en Colombia:
Thanks to blogging, I’m able to meet some incredible human beings. In some cases, such as with Marco Vanossi, founder of Sao Paulo-based mobile visual search engine, Pe2, it’s still only through digital channels, but the impression I have is outstanding. He’s got youth (20’s), intelligence (interesting IP developed by him), persistence (more on that later) and the human touch (as so many Brazilians do). Come to think of it, I think I hate him. Just kidding.
A few months back, Marco took the time to tell me his story and I was blown away by a number of things not the least of which was his ability to stick to his guns. Apparently, he’s had some opportunities to make some deals, which would have helped him advance with his company, but, which he felt was not in his long term interest. It takes a lot of “cojones” to stick to your guns like that.
Since our first conversation, I’ve seen Marco travel to Silicon Valley and become much more visible on the web. He’s preparing to announce something exciting in the near future. Either way, I’m sure I’ll be writing more about him in the future (as will the media in general). This is an intelligent, talented and persistent entrepreneur who is a mover and a shaker and definitely “someone to watch!”
On a personal note, it was great to pick my twin brother up at the airport last night for his yearly visit. We’re psyched for Thursday, which is the day we’ve chosen to spend time together. Twin power!
Sólo llevamos 6 meses desde que escribí ese articulo para VentureBeat y NYTimes.com sobre el hecho que empresas de Web de EEUU están adquiriendo empresas en America Latina. Ahora, las firmas de capital de riesgo están mirando tambien a Brasil, Chile y Argentina pero Brasil es, por lejos, el circulo grande en sus pantallas de radar.
Todo esto es una tendencia global donde nuevos jugadores están “disruptando” (cambiando las reglas de juego) empresas establecidas en industría tras industría incorporando tecnologias de la web (mobile y otros) dentro de sus propuesta de valor único. Estos jugadores nuevos entran en mercados con modelos de negocios mas competitivas y comienzan a tomar mercado de las empresas tradicionales en industrias como el comercio, medios, servicios financieros, entretenimiento y mas.
Hay una variedad de razones por la cual Brasil está liderando en America Latina incluyendo el tamaño de mercado, las inversiones en infraestructura y la creciente importancia de esa economía a nivel global. Sin embargo, otra razon tiene que ver con los Brasileros mismo (su profesionalismo, creatividad, vision de negocios y su capacidad para ejeuctar) y ahi es donde otros paises en America Latina puede aprender (aunque pienso que los chilenos y argentinos están manteniendo la suya muy bien).
Ayer tuve una excelente conversación con alguien, como yo, quien vino a america latina de afuera. El estaba visitando Colombia y ha sido emprendedor digital en america latina desde hace cuatro años y tuvo unos años bien duros. Sin embargo, como cualquier buen emprendedor, tuvo persistencia. El resultado es que su empresa (en america latina) recientemente lo cual debe ser satisfactorio para el y para sus inversionistas angel que creyeron en el y sus compañeros.
Esto es una historia excelente, pero tambien me encanta tanto sentarme a hablar con personas inteligentes y ejecutores que, al mismo tiempo, son increiblemente centrados. En mi camino de exploración sobre el ambiente de emprendedors digitales (start-ups) en america latina, ha sido divertido conocer un nucleo de individuos que no solo son excelentes personas sino extremadamente talentosos. Algunos de estos son originalmente de la region y otros no.
Lo que tienen en comun es que ven oportunidades increibles para start-ups en america latina y, en la misma linea de ideas, ven el potencial para crear un fondo de capital semilla para apoyar mas y mas de estos start-ups. El, correctamente, mencionó que deberíamos coordinarnos mejor entre nosotros dentro de los diferentes paises de america latina. Tiene mucho sentido construir un nucleo de personas inteligentes y experimentados para, entre otras cosas, fondear y desarrollar nuevos startups. Este tema va para largo (otro post) y veremos como se desarrolla.
Otra cosa que hice ayer fue tener una excelente video conferencia con una persona inteligente y con buen sentido del humor en Argentina quien quiere mirar oportunidades en otros paises de la region. Adicionalmente, hablé con mis dos colegas que viven en Austin sobre un panel que estamos organizando en esa ciudad sobre el ambiente de start-ups é inversión en Colombia (estoy buscando panelistas para es panel).
Uno de mis objetivos es difundir mas el mensaje a los inversionistas en EEUU que hay excelentes oportunidades de inversión en America Latina. Anteriormente, lo habia estado divulgando a traves de mis escritos pero esta es una oportunidad de moderar un panel y tener interaccion de una audiencia estadosunidense.
Bueno, suficiento por hoy. Tengo que salir para el aeropuerto esta mañana. Voy para Barranquilla para conocer otro start-up muy interesante.
I had a great conversation yesterday with someone, like me, who isn’t originally from the region (Latin America), but who has found a new home here. He was visiting Colombia and has been an entrepreneur in Latin America for more than four years and had some really tough going, but like any excellent entrepreneur, he stuck it through. The result is that, today, both he and his original angel investors experienced a nice exit as his company was sold to a much larger one.
This is a great story, but it’s just great to sit down and talk with people who are super sharp and, at the same time, down-to-earth and open. Within this journey through the start-up scene in Latin America, it’s been incredibly heartening to discover a core group of amazing individuals, who are also great people to be around. Some are originally from outside the region, but not all and all.
A common thread is that we all see amazing opportunities for creating start-ups in Latin America as well as the potential for developing a new seed fund to nurture more and more of these start-ups. He, correctly, mentioned that we should somehow coordinate our activities more among different countries in Latin America. It definitely makes sense to think about building a core group of sharp individuals in Latin America interested in, among other things, funding and developing new start-ups. We’ll see how this develops.
Additionally, yesterday, I had great video conference with a smart and funny colleague in Argentina about his interest in expanding his company footprint throughout Latin America. Also, I chatted with some buddies in Austin about an upcoming panel over there on the start-up environment in Colombia (I’m rounding up some interesting panelists). Well, gotta cut this short, because I’m off to Barranquilla this morning to visit another interesting company.
Todavia recuperandome de esta gripa pero ya me siento mejor. Ayer, tuve varias confirmaciones que mi persistencia (o es terquedad?) en impulsar iniciativas comienza a dar frutos. Tuve dos reuniones excelentes con organizaciones grandes que quieren apoyar mi iniciativa con el Founder Institute.
Es muy satisfactorio ver el mismo entusiasmo de personas de otras organizaciones por una iniciativa que me entusiasma a mi. Adicionalmente, ver esto es una validacion de mi vision sobre “tech startups” en Colombia lo cual no necesariamente tenía que coincidir con la de otros. Pero es bonito cuando así es.
Fuera de esta iniciativa, tuve dos noticias que me alegraron mucho sobre unos resultados de trabajos que he estado haciendo. Todo esto me ha hecho pensar sobre lo que me encanta hacer en esta vida. Conclusion: me encanta desarrollar nuevas iniciativas como la de startups y la de innovación digital. Esto puede ser nuevas empresas, nuevos mercados, nuevos modelos de negocio, nuevas tecnologias o todas juntas. Antes lo hacía para otras empresas como Intel, Oracle, etc. con resultados que me daban mucha satisfaccion pero nada como la que siento hoy en día por lo que estoy haciendo ahora.
Creo que lo que me gusta de todo esto es que tiene un aspecto de ejecucion y un aspecto de creatividad con un componente adicional que es extremadamente importante para mi: resultados medibles. Para la inciativa del Founder Institute, esto significa, primero, que se ejecute y que tengamos “founders” Colombianos de alto nivel que se graduan pero el resultado mas objetivo va ser un incremento en startups de alto nivel é incremento en inversiones directamente relacionados con este programa. El tiempo lo dirá. Lo ambicioso es lo divertido.
Cuando analizo como está mi vida en este momento me pregunto solo una coas: porque no tuve los cojones de hacer esto (ser empresario) antes? Mentiras. No me pregunto eso porque la pregunta tiene la respuesta incoroporada (no tuve los cojones). Mas bien me ha dado una leccion de vida que uno escucha mucho: “haga lo que disfrutas/amas y todo saldrá bien.” Si eres una persona mas joven que yo (hablo de 99% de la población), hagame caso y haga lo que amas pero no me lo cuentes porque me vas a deprimir.
No se si es buena idea pero este año he decidido probar escribiendo posts que son un poco mas personales y mas sobre mi día a día. Si esto no es de interés, por favor dejame saberlo. Varias personas me han sugerido escribir mas sobre mi vida personal entonces voy a escucharlos y hacerlo.
Ayer firmé unos papeles para ser profesor de emprendimiento en una de las universidades de Bogotá. Va ser interesante observar a los estudiantes porque son de pregrado y mi impresión con estudiantes de pregrado acá en Bogotá ha sido bastante “mixed” por la gran falta de curiosidad que habia visto hace unos años (impactante). Hasta me encantarían estudiantes irreverentes pero que tengan curiosidad. Sin embargo, teniendo en cuenta que mi meta en dos años es crear un fondo de capital semilla, es bueno por lo menos estar en contacto con lo que viene en camino en cuanto a potenciales “founders” de empresas y, particularmente, emprendimientos con algun componente de innovación digital.
Fue dificil ir a la reunion porque me ha pegado una gran gripa y estuve estornudando constantemente. Sin embargo, es mejor que fuí hoy para tener todo el contrato ya firmado y comenzar en forma dentro de unas semanas. Fuera de esto, ya estoy atrasado con mi articulo de Kienyke y una propuesta y esta gripa no me está ayudando. Voy a escribir sobre el Consumer Electronics Show que hubo la semana pasada.
Para futuros articulos en Kienyke, creo que voy a seguir escribiendo (pero en mas detalles) sobre el fenomeno de los emprendimientos y startups de compras en grupo. Pienso que hay mucho detras estos negocios y vale la pena analizarlos a fondo.
Sigo hablando con organizaciones gubernamentales y no gubernamentales para ver si hay algún interés en patrocinar la iniciativa del Founder Institute. Ya Bogotá aparece en la página del Founder Institute pero le acabo de enviar un correo a Adeo porque el titulo de la pagina siguiente dice Boston. Veo que la iniciativa impacta pero la mayoría ya tienen su rutina del día a día y otros factores que crean inercia. Sin embargo, tengo mucha certitud (por lo menos en mi propia mente) que esta es el tipo de iniciativa que hace falta (por lo menos uno de los que hace falta) y seguiré impujando.
Finalmente, estoy ayudandole a unos amigos en EEUU a conseguir personas en Colombia que serían aptos para un panel en un evento grande allá para hablar sobre el ambito de startups y de inversion acá en Colombia. Tengo personas de Bogotá ya para sugerir pero me faltán mas personas de afuera de Bogotá y, preferiblemente, mujeres que conocen de este ambito. Si tiene alguna sugerencia le agradecería me lo haga saber. La persona tiene que ser fluida en inglés.
Según Kutchera, quien ha entrevistado ejecutivos de Ford, Best Buy y otros, la cultura latina tiende a ser mas sociable que otros como la anglo y son excelentes en cuanto a su uso de medios sociales. El articulo cita a alguien quien menciona que los hispanos y latinos son los usuarios con mas altos niveles de crecimiento en Internet y que, para 2014, tendran un poder de compra de USD $1.3 millones de millones (trillion en ingles).
Como pueden los latinos aprovechar este “expertise” con innovación digital en empresas existentes y en nuevos emprendimientos (”startups”)? De la misma manera que el mercado Chino ha fomentado el crecimiento de startups locales que se apoyan de las diferencias culturales para crecer, pienso que la misma oportunidada (aunque de diferente tamaño) existe en America Latina.
Recientemente, Simon Olson, partner de FIR Capital Partners en Brazil, durante una reciente charla en Stanford University, habló precisamente sobre las oportunidades dentro del mercado de Brasil. Hagan clic sobre su nombre (arriba) y subscriben a su blog ya que es una persona que hay que seguir/escuchar. En el video (abajo), Simon también menciona el hecho que los brasileros están aprovechando su adopcion rapida de medios sociales para crear startups innovadoras.
En Brasil, el crecimiento del número y calidad de startups es abrumador y debería hacer pensar mucho a los otros paises de America Latina de como formar parte de este crecimiento (como lo están haciendo Chile, Argentina y Mexico).
Abajo incluyo el video (en inglés) de la charla de Simon. Excelente!
Con este post anuncio mi nuevo startup, SuperTrendi, un sitio de venta de moda femenina en Colombia por Internet. Antes de escoger esta area de negocio, estuve analizando (junto con unos inversionistas) una variedad de posibilidades. Sin embargo, pensamos que hay mucho potencial de disrupcion en el negocio de moda femenina. Nos sentimos bastantes orgullos de las ofertas que hay en el sitio en la primera venta ya que son productos de alta moda que no se consiguen en Colombia y no se consiguen en ningun lugar al precio que se está ofreciendo. Esto se debe mucho a una persona importante del equipo (Marcela).
