Tropical Gringo

Si pudo acompañarnos ayer para el Tropical Gringo Show, sabes que tuvimos a James Gray en el programa.  James es un Entrepreneur exitoso quien creó, con unos compañeros una empresa de venta de boletos por Internet en 2003 llamado GetMeIn en Londres con mucho exito.

Por error mio, se me olvidó grabar este episodio entonces solo las personas que estuvieron viviendolo en vivo tendrá el beneficio de este video.  En el futuro, me pueden “gritar” por chat para que yo presione el boton de grabacion.

Hoy en dia, entre otras cosas, es inversionista en empresas web y esta muy intrigado por las oportunidades que ve en America Latina. Thomas Floracks, mi compañero en el show, le preguntó a James que momento dificil recuerda durante su epoca de emprendimiento.

James respondió que el recuerda cuando estaban hablando con un inversionista pero que este al fin resolvio que la idea era tan buena que creó una empresa competidora.  James dijo que, para el, esto, increiblemente, fue motivante para que el comprabara que ese inversionista cometio un error. De hecho, lo que el y sus compañeros crearon en ese entonces es hoy en dia el lider del mercado despues de la adquision por TicketMaster.

Cuando le preguntamos como ve el mercado de America Latina dijo que lo ve similar al mercado de Inglaterra y EEUU hace unos años atras: con muchisimo potencial.  James dijo que este es el momento para comenzar su startup en America Latina y hay mucho potencial para ejecutar modelos “copy cat” (como hablamos en el ultimo show).

Dijo que en unos cinco años ya habran mas millonarios web de America Latina y mucho mas interes por parte de inversionistas extranjeros y locales pero esta no es una razon para esperar.  James tambien mencionó que ve oportunidades para aprovechar lo distinctivo de este mercado donde la adopcion de medios sociales y mobiles es la mas rapida en todo el mundo.

En general fue una entrevista enriquezedora para todos. Espero que tambien lo haya sido para James.

Hubo excelente interaccion de varios de la audiencia como Julio de Brasil, Adriana de Bogota, Felipe de Chile y Enrique de Mexico entre otros.  Julio preguntó que startup pensaba James que seria bueno comenzar y que los inversionistas estan buscando.  James respondió que el ve muchas posibilidades y es buena idea (aunque no la unica) mirar lo que esta funcionando en otros mercados.

Por mi parte, esta semana, uno de los articulos que escribí fue sobre un startup muy interesante en Inglaterra llamada MadBid la cual esta haciendo algo interesante en ecommerce.  Hable con uno de los inversionistas en esa empresa, Mattias Ljungman, co-fundador de Skype, quien me habló algo sobre estrategia de inversion y dice que el ve mucho potencial para innovar en el area de ecommerce.

Con respecto a ecommerce, un amigo y muy conocido en el blogosphere por su conocimiento, Jesus Hoyos, envio un Tweet ayer sobre un estudio sobre el comercio electronico en America Latina que les recomiendo.

Finalmente, Felipe nos envio un link con un excelente proyecto que esta desarrollando y queriamos hablar con el al finalizar de show pero intervinio el hambre de varios de nuestro grupo.  Sin embargo, estaremos hablando con Felipe ya que nos impresionó lo poquito que vimos.

Despues de unos vinos con un viejo amigo Argentino (el es joven, yo soy viejo) que esta de paso en Colombia, llegue a casa y me puse a chatear con una persona que admiro, Yuri Gitahy. Yuri creo un excelente fondo llamado Aceleradora en Brasil y me comento sobre el excelente articulo en TechCrunch sobre el estudio que dice que los inversionistas de capital de riego estan buscando start-ups de talla mundial en mercados emergentes. Como si eso fuera poco, varios amigos incluyendo Andres Barreto me comentaron que uno de los mas famosos, Dave McClure esta visitando Colombia (acompañado tambien por la escritora Sarah Lacey).

Esto no será una ocurriencia aislada. Como mencioné en el post anterior, la hora es “ahora” para crear start-ups de calidad.  En los proximos 3 años, las cosas se van a accelerar.  Por eso, como comente en otro post, Thomas Floracks y yo estaremos transmitiendo cada martes a las 7:30pm el TropicalGringo Show.  Parte de show va incluir un segemento donde nos presenta uno o dos start-ups (puede ser con una idea) y le damos nuestro “guidance” sobre como desarrollarla o desarrollarla mejor.  Finalmente, los dejo con esto: mas y mas van a ver que lo escaso no son los recursos sino los equipos excelentes que se unen a formar un start-up de innovacion digital.

Ha sido una semana que, para mi, y otros como Felipe DeConce (Chile) y Simon Olson (Brasil), marca un punto de inflexion en el ambiente de start-ups Web de America Latina. Como escribi en VentureBeat y en NYTimes.com, los mismos start-ups de EEUU estan comenzando desde mucho mas temprano a adquirir start-ups web de America Latina.  La prueba esta en las acciones de Groupon y de Playdom en adquirir rapidamente empresas en America Latina.

Tambien, queria escribir dicho articulo porque he observado de cerca algunos procesos de start-ups en America Latina en buscar inversion de EEUU y queria publicar algo que estos start-ups pudieran referenciar sobre porque alguien en este pais deberia pensar en start-ups de America Latina.  Aunque no entré mucho en detalle, el parafo que hace referencia a la estrategia de “moats” de Warren Buffett con un link a la explicacion de dicha estrategia es un argumento poderoso.  Posicionarse como lider en la web en America Latina tiene mucho beneficios ya que la probabilidad de que alguien te va desbancar no es tan grande.

Adiconalmente, VentureBeat publico un articulo sobre Netactica que tambien escribí. Donde hablé sobre lo estrategico de la posicion de esta empresa y la comparé a ITA Software en EEUU.  Increiblemente, Google ayer compró a ITA Software en una demuestra que estas empresas que se encargan del duro trabajo de integrar a diferente sitios y manejar mucha data sobre la industria tienen mucho valor.  Segun varios analisis, este deal cambia la dinamica de competencia en el mercado de booking y busqueda de online travel.  Personalmente, pienso que un jugador como Netactica tiene mucho que ganar con este cambio y, con el creciente conocimiento de inversionistas internacionales sobre las oportunidades en America Latina, las cosas se van a mover mas rapidamente.

Como si todo esto fuera poco, hable esta semana con Fernando LaBastida y Ricardo Guerrero quienes tienen una excelente iniciativa con los organizadores de SXSW en Austin (ellos viven ahi) para tener un panel sobre el ambiente web en America Latin.  Sin embargo, es importante que mas personas de America Latina sugieren ideas para el panel para que este se de.

Hablo completamente en serio cuando digo esta semana ha sido un momento critico en el desarrollo del web en America Latina al igual que la inversiones.  Esten completamente seguros que habra más y más interés por parte de inversionistas extranjeros. Ahora lo que hay que hacer es buscar las personas (técnicos y no técnicos) mas talentosos de la region para que estos crean innovacion digitales y guiarlos.

Para accelerar esto, Tomas Floracks y yo tendremos un show semanal (no hemos escogido el día todavia) para, entre otras cosas, escoger uno o dos iniciativas o ideas interesantes para analizar durante el show.  Pronto les doy mas detalles sobre esto.  Es un buen momento para este show en este momento de cambio porque hay que elevar la conversacion mas allá de “mire el website tan bonito que tengo” o “voy a vender X por internet.”  El momento de modelos de ingresos claros con ofertas realmente que solucionan problemas de clientes.  Sin esto, se desperdiciará el momento que estamos viviendo.

Ayer fue un dia interesante en el area de startups en America Latina.  TechCrunch publico un articulo sobre las adquisiciones de Groupon en la region con la compra de ClanDescueno y ClubUrbano. Segun el articulo, los bloggeros estaban hablando mucho sobre las tacticas de spamming que usaba ClanDestino (algunos los llaman SpamDestino) lo cual es triste porque hay innovadores como Compra3 sobre el cual escribi unos meses atras.  El articulo tambien menciona un blogger que se llama Mariano Amartino a quien voy a seguir de ahora en adelante.

Tambien, ayer, VentureBeat publicó mi articulo sobre una empresa muy interesante en el area de viajes en linea llamada Netactica.   Esto es lo que pasa cuando juntas dos Argentinos con un Australiano. Obtienes tecnologia innovadora y robusta para ser usada por agentes de viajes en linea como las personas impresionantes en Mantaraya Travel aca en Colombia.

Creanme, la innovacion digital esta a punto de explotar en America Latina.  Todavia hay mucha necesidad de difusion de buenas practicas en la region, pero la lista de casos de exito va crecer mas alla de jugadores excelentes como Buscapé y Mercado Libre.

El ultimo martes tuvimos el primer AVC meetup en Bogota. Tuvimos una variedad de asistentes como empresarios web con clientes en America Latina y en EEUU en adicion a un fondo de inversion.   Tuvimos la fortuna de contar con las increibles oficinas de Studiocom para nuestra nuestra reunion gracias a Javier Montenegro.

Hablamos de excelentes casos de exito en la region como MercadoLibre y Bucape con grandes valuaciones.  Aunque Brasil, Argentina y Mexico llevan la delantera en emprendimiento e inversion web, estuvimos de acuerdo que Colombia tiene todas las piezas para convertirse en una potencia tambien.

La conversacion estuvo excelente e interactiva. Segun muchos de los participantes, parecia haber consenso en dos puntos: 1) falta de entrenamiento y preparacion del talento humano (tecnico y otros) y 2) mejores guias para los empresarios que desean crecer sus empresas.  Tambien, parece que hay mucho interes en iniciativas en estas areas ya que mas que un participante preguntaba sobre “el proximo paso” tomando este Meetup mas como un proyecto que una oportunidad para conversacion (la definicion de un Meetup).

Innovación Digital en América Latina from Bogotech on Vimeo.

Estoy asombrado con la noticia que la empresa RegaloCard.com acaba de anunciar una inversion que han recibido por US $7M por parte de Dublin Ventures y Kinsail Corporation.  Hay dos razones por la cual esto me impresiona.  La primera es que los inversionistas de capital de riesgo al fin estan viendo que hay oportunidades increibles en America Latina para la innovacion digital.  No tanto porque el mercado es tan grande cuando se compara con paises como EEUU y China sino porque hay mas oportunidad de diferenciarse de los demas y crear modelos de negocios de alto margen.

La segunda razon que esto me impresiona es que este suceso me señala que mas empresas en América Latina estaran recibiendo inversiones similares en el futuro cercando.  Sin duda, el momento de crear innovación digital en América Latina es ahora.  RegaloCard.com se enfoca en aprovechar los millones de latinos viviendo por fuera de América Latina que quieren enviar algún tipo de regalos a persona en esa región.  Al igual que esta empresa hay compañías enfocadas en innovación digital para América Latina que merecen una inversion semejante y estoy seguro que esto sucederá.  Tengo varias empresas en mente y algunas de estas necesitan (en mi opinion) modificar un poco su modelo de negocio.

Para mi esto es una señal mas que llego el momento de la innovación digital en América Latina. Estare escribiendo mas sobre este tema especifico en futuros posts.

Hace unos dias escribi un post sobre un empresario innovador llamado Ricardo Quesada quien es el lider del proyecto de codigo abierto llamado Cocos2d, plataforma de desarrollo de juegos iPhone con mas de 400 clientes.  Increiblemente, hoy se anunció una inversion por parte de un reconocio inversionista (Sequoia) y otros en una empresa llamada Unity quien se enfoca en el mismo mercado que Ricardo (con algunas diferencias).

Ricardo ha liderado un proyecto exitoso de codigo abierto, tiene pasion y talento.  Llego la hora, segun yo, de que uno o mas inversionistas analizen la posibilidad de fondearlo para atacar este mercado que tiene excelentes perspectivas de crecer.  Obviamente, Ricardo tendria que comprobarles que tiene la vision y el poder de construir el equipo para lograr sus objetivos. Sin embargo, despues de hablar con el sobre su experiencia y conocerlo un poco, algo me dice que esto no esta fuera de su alcance.