Tropical Gringo

Hoy es un buen dia.  Una idea que tuvimos Gabriel Amorocha y mi persona hace unas semanas atras esta agarrando mas y mas velocidad y hoy tendremos el primer Meetup de un excelente grupo de profesionales.  Durante nuestra conversacion decidimos que tendria sentido formar un grupo en Linkedin para unir a la industria de online marketing en Colombia.  Ese grupo se llama Online Marketing Colombia y ya cuenta con casi 200 profesionales dedicados a mercadeo en linea. Gracias a este grupo, hemos podido tener unas conversaciones virtuales excelentes sobre como acelerar la adopcion de herramientas digitales en el mercado.

Entre las sugerencias esta la de ejecutar mas eventos o actividades donde los prospectos puedan ver ejemplos reales y escuchar a expertos.  Esto valido una idea que tenia yo ya desde hace unos meses cuando he estado hablando con el fundador del evento de Social Media Week basado en Nueva York.  El potencial para un evento como este es tremendo no solo para los asistentes sino tambien para los patrocinadores y miembros de la industria.

Fuera de esta actividad tan interesante y estimulante, he tenido el placer de conocer profesionales impresionantes y, fuera de esto, personas muy buenas.  El resultado de todo esto es que pronto estare anunciando una noticia muy buena sobre mi rol dentro de la industria el cual me pondra mas cerca a personas que comparten la misma filosofia no solo profesional sino de vida.  La idea es juntarnos para crear un impacto en el mercado y, mas importante aun, divertirnos!

La reunion de esta noche sera para conocernos (hacer networking) y hablar de varios temas incluyendo el Social Media Week en Bogota.  Mañana les escribire como estuvo la reunion con fotos y un video.  Saludos!

Acabo de escribir otro articulo para VentureBeat esta vez sobre un start-up del llamado “real-time web”. Se trata de Sency, empresa basada en Santa Monica, California la cual se lanzo hace unos meses. Lo que me gusta es que tienen una version en español tambien.
Estuve hablando un rato con su fundador, Evan Britton, y fue bueno escuchar que creo esta otra version de su sitio (en español). Los latinos son excelentes adoptadores de tecnologia y especialmente tecnologia que los ayuda a conectarsen. Esas son las dos razones que me gusta vivir en esta region: 1) Las personas son muy sociables. 2) El mercado para tecnologia es increiblemente vibrante.

Durante estos dias he visto como muchas mas empresas en la region estan interesadas en aprovechar las herramientas digitales disponibles para potenciar mas a sus negocios.  Todavia falta tanto en terminos de la aceptacion del mercado en cuanto a usar innovacion digital para conectarsen con sus clientes.  Me asombra el desconecte entre el numero de latinos conectados a la red y numero y el grado de acceptacion por parte de empresas de aprovechar estas herramientas.

En fin, es un momento muy bueno para estar en este mercado.  Pienso que el potencial para innovar en muchas industrias es tan alto que, en vez de competencia, hay muchos potenciales aliados en el mercado.  Hablo de cualquier industria inclusive la industria de mercadeo por Internet, entre otras.  Es muy bueno que hay mas y mas espacios para compartir experiencias y conectarse uno con otros porque la necesidad de educar al mercado es bastante alto.

Que opinan?

Innovación Digital en América Latina from Bogotech on Vimeo.

Hoy fue un increible dia por tantas razones.  Una de esas es que pude salir con mi esposa a bailar un poco de Salsa (o intentar) y salir a cenar.  Pero por otro lado, cuando yo he estado tan contento por haber logrado publicar las noticias sobre los logros de VivaReal de Colombia y Compra3 de Brazil en varias publicaciones, acabo de ver otra persona regando la voz y es nadie mas y nadie menos que Chris Brogan, un blogger, autor, conferencista, etc. muy reconocido quien esta visitando a Colombia.

No hay duda que poquito a poquito mas y mas inversionistas se van a dar cuenta del increible potencial que tiene esta region.  Dentro de cinco años veremos una explosion en inversion por parte de Venture Capitalists y Angel Investors del exterior.  Ver a ese post de Chris sumado a la de otros que estan regando la voz, me hace pensar que ese dia podria llegar aun mas temprano (3 años?). En todo caso, despues de habarme mudado aca hace 15 años de Silicon Valley, me siento increiblemente afortunado de tener la oportunidad de vivir esta epoca.

Recientemente, aunque he estado escribiendo bastante, esto no se ha visto reflejado en mi blog porque he estado contribuyendo a otros blogs.  Por un lado, he escrito sobre mi tesis que Amazon y Twitter deberian aliarsen en el blog llamado Venturebeat en adicion a un articulo reciente sobre un nuevo startup de software social de argentina llamado Joincube.  Adicionalmente, he tenido la oportunidad de escribir para el blog de mi amigo Jesus Hoyos, sobre varias entrevistas que pude tener con jugadores claves de la industria.  Finalmente, contribui un post a PulsoSocial sobre la inversion que viene a America Latina, blog fundado por el admirable Andres Barreto.

Mi compromiso es lograr que mas de estas ideas quedan plasmadas en este blog.  Es una epoca donde los retos economicos (especialmente para EEUU) van a seguir en mi opinion; los medios sociales siguen transformando la web y el Internet movil va cambiar la experiencia web substancialmente.  Es un buen momento para escribir sobre innovacion digital.

Estoy asombrado con la noticia que la empresa RegaloCard.com acaba de anunciar una inversion que han recibido por US $7M por parte de Dublin Ventures y Kinsail Corporation.  Hay dos razones por la cual esto me impresiona.  La primera es que los inversionistas de capital de riesgo al fin estan viendo que hay oportunidades increibles en America Latina para la innovacion digital.  No tanto porque el mercado es tan grande cuando se compara con paises como EEUU y China sino porque hay mas oportunidad de diferenciarse de los demas y crear modelos de negocios de alto margen.

La segunda razon que esto me impresiona es que este suceso me señala que mas empresas en América Latina estaran recibiendo inversiones similares en el futuro cercando.  Sin duda, el momento de crear innovación digital en América Latina es ahora.  RegaloCard.com se enfoca en aprovechar los millones de latinos viviendo por fuera de América Latina que quieren enviar algún tipo de regalos a persona en esa región.  Al igual que esta empresa hay compañías enfocadas en innovación digital para América Latina que merecen una inversion semejante y estoy seguro que esto sucederá.  Tengo varias empresas en mente y algunas de estas necesitan (en mi opinion) modificar un poco su modelo de negocio.

Para mi esto es una señal mas que llego el momento de la innovación digital en América Latina. Estare escribiendo mas sobre este tema especifico en futuros posts.

Publicado en Dinero.com 31 de julio de 2009.

La consultora multinacional, Delloite, acaba de publicar los resultados de una investigación exhaustiva sobre el nivel de competitividad de las empresas de EE.UU., el cual reveló que estas, en conjunto, redujeron en un 75% su Retorno sobre Activos desde 1965. Aunque este dato me impactó, lo que más me sorprendió fue que una de las razones principales en la baja de esta métrica se debe a los cambios estructurales dentro de varias industrias (con aumento en competencia dentro de dichas industrias) y la falta de aprovechamiento de las nuevas tecnologías digitales como herramienta para hacer frente a estos nuevos retos.

Como es conocido por cualquier directivo (especialmente, por los de la industria automotriz en EE.UU.), el contexto dentro del cual las organizaciones operan es cada día más competido y están continuamente buscando aumentar su agilidad para darle frente a este reto. Según un estudio publicado por la revista, The Economist, un 85% de ejecutivos de organizaciones de todo el mundo tienen iniciativas activas para mejorar la agilidad de sus empresas.

Sin embargo, el estudio de Delloite abre una puerta interesante sobre las razones por la cual esta situación de mayor competitividad sigue su paso acelerado al darle una prominencia al impacto de las tecnologías digitales. Según Delloite, estas tecnologías han generado cambios estructurales dentro de cada industria. Las noticias sobre la industria automotriz en EE.UU., la industria de la distribución de música y últimamente, la industria de medios (105 periódicos en EEUU han cerrado sus operaciones desde comienzos de año), se pueden ver como un resultado precisamente de los cambios que Delloite menciona. En cada caso, según la consultora, las tecnologías digitales han creado un impacto grande con severas consecuencias para las empresas que no “repiensan” sus estrategias.

La tecnología digital de los últimos 40 años
Cuando hablamos de “tecnologías digitales” el software y hardware forman parte de estas. Efectivamente, la inversión empresarial en software y hardware durante los últimos 40 años se ha acelerado continuamente. Estas tecnologías han sido adoptadas por la mayoría de las grandes empresas que operan en el mundo en la forma de aplicaciones de productividad y aplicaciones que apoyan la optimización de procesos. En general, la adopción de estas tecnologías ha tenido un gran enfoque sobre procesos de negocios internos y, mas específicamente, en la automatización y optimización de las operaciones de la empresa.

Con algunas excepciones, el modelo de negocio mismo no ha sido muy afectado y los directivos no se han apoyado, con algunas excepciones, en la tecnología como una herramienta para transformar el modelo de negocio. Esto es consistente con la manera en que nuevas tecnologías han sido adoptadas históricamente como en el caso de la adopción de la electricidad hace mas de 100 años. Durante las primeras décadas después de la invención de la electricidad de corriente alterna, las fabricas seguían posicionando la maquinaria en pequeños grupos como era la costumbre cuando la energía se generaba a través de vapor concentrado en una gran caldea. Por las limitaciones de transporte de la energía de vapor por tubos, la maquinaria tenía que estar cerca a la fuente de energía. Faltó la visión de Henry Ford unas décadas después para romper este paradigma anterior para repensar lo que era posible con la nueva tecnología para idear la producción en serie.

Es verdad que la acelerada adopción de soluciones de software y hardware dentro de las empresas durante las últimas décadas ha contribuido a un aumento de productividad. Como lo menciona Peter Drucker en su libro, Desafíos de la Gerencia en el Siglo 21, el foco de esta tecnología ha sido principalmente mejorar las operaciones internas de las organizaciones. Sin embargo, para los siguientes años, las tecnologías digitales se enfocaran más en lo que sucede afuera de las “cuatro paredes” de la organización.

La tecnología digital de los próximos 40 años
Hoy en día, empresas como Amazon y Google fueron creadas específicamente para un mundo con mayor penetración de tecnologías digitales y en parte por esto han conseguido gran éxito. Sin embargo, lo interesante del estudio de Delloite es lo que revela sobre empresas que fueron creados para otra época y otro contexto con una hipótesis que estas tendrán que reevaluar sus modelos de negocio o entrar en serios problemas.

Para dichas empresas, el reto es grande. Sin embargo, existe una razón, como lo indica la autora Francés Cairncross en su libro, La Compañía del Futuro, la simple adopción de las nuevas tecnologías de Internet comienza a tener impactos adicionales sobre la misma operación de la empresa. Aunque no todas las empresas son iguales de abiertas al cambio, las que si lo son, comienzan a adoptar nuevas formas de operar. Según la autora, esto incluye convertirse en organizaciones mas abiertas, colaborativas y más expertas en el desarrollo de talento.

En otras palabras, el estudio de Deloitte es simplemente una validación más de que las nuevas tecnologías de Internet no son una moda o simplemente un nuevo juguete. Son tecnologías que realmente pueden ser utilizadas como herramientas para apoyar (junto con nuevas estrategias, iniciativas de capital humano, etc.) la transformación de organizaciones y, a veces, de industrias completas. En un país como Colombia que el año pasado incrementó el número de internautas en términos porcentuales al paso más acelerado en todo el mundo y que, en números absolutos, casi cuenta con 20 millones, ignorar el efecto de estas nuevas tecnologías también puede tener implicaciones desfavorables.

Implicaciones para empresas colombianas
Aunque la recesión global ha afectado a este país, no hay que dejar de ver que países como EE.UU. han sufrido un impacto mayor y, a diferencia de Colombia, tienen un sistema bancario profundamente debilitado. Definitivamente, hay sectores en la economía nacional que han sido golpeados y hay que actuar con prudencia pero siguen presentándose oportunidades interesantes y no hay que esperar una recuperación completa de los llamados “países desarrollados” para aprovecharlas.

Donde anteriormente lo menos arriesgado era no cambiar nada, hoy lo menos arriesgado puede ser repensar las dinámicas que componen la industria donde operamos y hacer uso de la nueva “infraestructura digital”, como lo llama Delloite en su estudio. La prudencia siempre juega un gran papel en las decisiones que se tomen y hay que juntarse con un equipo interno y externo con los conocimientos pertinentes. Sin embargo, es posible que haya llegado el momento de hacernos la pregunta analógica a la que tuvieron que hacerse en la era de Ford: “¿Tiene sentido seguir instalando nuestra maquinaria en pequeños clusters o vale la pena repensar nuestros negocios?”.

Publicado en Dinero.com el 7 de julio de 2009.

La trágica muerte del “Rey de Música Pop” sorprendió a todos los que la escucharon pero lo que se conoce menos es lo que este suceso nos enseño sobre cómo ha cambiado el mundo de los medios y sobre nuestra nueva dependencia en las herramientas de Internet. Específicamente, unos momentos después que se supo de la muerta de la estrella de Pop, el servicio de Google comenzó a interpretar el incremento exponencial en búsquedas sobre “Michael Jackson” como un ataque cibernético.

Aunque Google rápidamente rectificó la situación, varios servicios de Internet se tornaron mucho más lentos por el hecho que los fans de Michael Jackson comenzaron a consultar sus herramientas favoritas de Internet para escuchar lo ultimo sobre esta noticia. Twitter, un servicio de internet de mensajes cortos similares a los mensajes de texto enviados por celular, presentó una caída de su servicio bajo la avalancha de usuarios que quisieron enviar mensajes sobre el evento.

Estos hechos hablan mucho sobre un nuevo comportamiento de muchas personas en cuanto al consumo de información actualizada: más y más de estos están accediendo al Internet para la misma. Es solo observar la importancia de sitios como Twitter durante las recientes protestas en Irán sobre sus elecciones. El uso de este y otros servicios de Internet llego a tal punto que el canal CNN fue criticado por muchos por demorarse en darle la importancia debida que ya se sentía por medio de estos nuevos medios. Con respecto a la muerte de Michael Jackson, CNN anuncio la misma más de una hora después que salió la noticia en el sitio TMZ.com.

La ironía de esta situación para mí fue contundente ya que recuerdo muy bien al comienzo de los años 80 cuando CNN comenzó a operar como una apuesta altamente arriesgada. Este canal fue el primero en ofrecer noticias las 24 horas del día y gano prominencia como la fuente de información de preferencia durante la primera guerra del golfo al comienzo de los años 90. Por esto, sentí gran ironía al observar la agilidad de los nuevos medios comparativamente hablando.

Sin embargo, hay una enseñanza mucho más grande que la de observar a CNN. De hecho, este es uno de los canales de noticias que más ha integrado la tecnología y el Internet dentro de sus procesos. Lo que debemos entender es que estamos viviendo un momento de transición. Entre las observaciones que se pueden destacar quiero mencionar tres:

Primero, deberíamos estar conscientes que el Internet como medio sigue creciendo vertiginosamente y, en especial, en América Latina. En países como Brasil, Deloitte, empresa consultora y investigadora de mercados, publico un estudio sobre el hecho que los consumidores de este país pasan más tiempo navegando el Internet (19 horas) que mirando televisión (10 horas). Adicionalmente, según Morgan Stanely, empresa de capitales e investigadora de mercados, publico un estudio que nombra a Colombia como el país con el porcentaje de crecimiento más alto en usuarios nuevos de Internet en todo el mundo en 2008.

Segundo, así como la industria de la comercialización de la música fue altamente afectada por nuevos modelos introducidos gracias al auge del internet. Como ejemplo, Apple ha logrado revolucionar la distribución de música a través de su plataforma digital llamada iTunes. Otras industrias deberán inventar nuevas formas de integrarlo dentro de sus modelos de negocio antes de que sea demasiado tarde. Como estamos observando con los acontecimientos recientes, la industria de los medios masivos está lidiando con este dilema. Sin embargo, como enseñanza general, es importante entender que cada día es más difícil ignorar el crecimiento de esta plataforma.

Finalmente, aunque mi enfoque personal tiende a analizar las implicaciones de negocios inherentes con las innovaciones tecnológicas, una gran enseñanza tiene que ver con el potencial para generar cambios sociales y políticos de estas innovaciones. Así como la introducción del televisor afecto profundamente la cultura de EEUU, no nos deberá asombrar que el Internet tenga una influencia por lo menos similar.

Estos cambios están sucediendo en este preciso momento y lo que debería quedar claro es que las implicaciones son igualmente importantes para Colombia. Si juntamos la alta penetración de telefonía móvil que cada día tiene un componente más grande de aparatos digitales con el crecimiento antes mencionado de usuario Internet, la influencia de estos medios digitales cada día toma más importancia para este país.

El Rey del Pop, Michael Jackson, comenzó su carrera antes que llegara el Internet. Sin embargo, la semana de su muerte, creo un impacto histórico en la red. Sus noticias generaron trafico que hizo caer a varios servicios de Internet y domino las ventas en iTunes ya que los 9 de los álbumes más vendidos en ese canal fueron de Michael Jackson.

Publicado en Dinero.com el 16 de septiembre de 2009.

Uno de los videos con mayor audiencia en el sitio de Internet llamado YouTube es el de un comercial de Evian mostrando unos bebes en pañales patinando al ritmo de música Rap. Desde julio, dicho video ha sido visto más de decenas de millones de veces y es una muestra del impacto de la estrategias digitales bien planeadas y ejecutadas dentro del mundo de mercadeo.

El otro día, luego de una reunión con la junta directiva de uno de mis clientes, les mostré dicho video para observar su reacción y pude apreciar de primera mano el impacto que este tipo de mensaje ofrece para comunicar el mensaje de una empresa. En este caso el mensaje difundido por Evian es la de “Vivir Joven”. Comparado con los medios tradicionales como la televisión, hay un componente importante que influye en el impacto que pueda tener este tipo de mensaje y ese es el componente social.

El hecho que todos tenemos acceso a sitios de medios sociales como YouTube, Facebook y Twitter, significa que alguien como yo puedo difundir el mensaje de la compañía cuando quiero. Estudios revelan que los mensajes o consejos que llegan a los consumidores a través de personas que conocen tienen un impacto más grande que los mensajes que son difundidos directamente por las empresas.

Por esto, el crecimiento de los llamados “Medios Sociales” como YouTube y Facebook ha incrementado el interés de los profesionales de mercadeo en el mercadeo “Boca-en-Boca” y están acelerando el interés en mercadeo a través de estos nuevos medios. En un estudio publicado hace unas semanas por la Asociación Nacional de Publicistas, más de dos terceras partes de los profesionales de mercadeo en EE.UU. tienen planes para hacer uso de medios sociales en el siguiente año con una preferencia del 74% por utilizar Facebook para sus iniciativas.

El uso de los Medios Sociales no se limita exclusivamente a las empresas grandes. Según un estudio reciente llamado el Small Business Success Index, hay un crecimiento de 42% en el número de pymes en EE.UU. con intención de utilizar Medios Sociales dentro de sus planes de mercadeo. Una de las historias de éxitos más contundentes en el uso de medios sociales es la de Blentec, un pequeño fabricante de licuadoras en EEUU. Sus videos mostrando al Presidente de la empresa “licuando” pedazos de madera, metal y otros materiales son de los más vistos en YouTube y ayudaron a crecer las ventas un 700%.

Irónicamente, Colombia lidera el mundo en algunos índices de uso de Internet pero es una de los países donde las empresas más subutilizan los medios digitales para llegar sus prospectos y clientes. Casi la mitad de la población es usuario de Internet con el porcentaje de crecimiento mas alto en todo el mundo en 2007 (Según la firma Morgan Stanley) del numero de Internautas con banda ancha desde sus casas. Por otro lado, según un reciente estudio de la firma Llorente & Cuenca, las empresas colombianas han descuidado su presencia en Internet y 90% de estas no aparecen bien ubicadas dentro de los motores de búsqueda.

Aunque muchas veces las empresas comienzan con tácticas aisladas, construir estrategias de mercadeo por Internet solidas y exitosas requiere de planeación, ejecución y una medición precisa y coherente con los objetivos de la estrategia. Adicionalmente, para lograr éxito con sus estrategias digitales, se requiere tiempo y persistencia. Tristemente, muchas empresas en Colombia no han comenzado o se han limitado a una presencia básica en Internet. En el proceso, están dejando pasar una gran oportunidad para llegar a sus prospectos y clientes por un medio que estos ya están utilizando a diario.

Todo esto suma a un titánico desperdicio de oportunidad. Con una gran porción de sus clientes activos en los medios digitales las empresas grandes, medianas y pequeñas en Colombia, al igual que los bebes de Evian, parece que están “en pañales” en cuanto a su penetración en esos mismos medios (aunque hay algunas excepciones). Solo un dato adicional: ¿Cuál país en America Latina cuenta con más usuarios en Facebook (incluyendo México y Brasil)? Respuesta: Colombia. ¿Será que llegó el momento para que las empresas colombianas se pongan los patines?

Mi conversación con Alexander Torrenegra, fundador de Voice123.com y LetMeGo.com

Hoy tuve la oportunidad de hablar con un verdadero emprendedor web 2.0 de talla mundial. Se trata de Alex Torrenegra quien se mudo a EEUU en 1998 desde Colombia y hoy en día lo considero un empresario igual de impactante que cualquier otro en ese país.  No es solo por sus éxitos como empresario (Ej. Voice123.com) sino por su visión, capacidad para tomar acción y su pasión por la excelencia.

Alex me contó que a su llegada comenzó trabajando en lo que podía incluso dentro de la industria de la comida rápida en McDonalds.  Como desde pequeño trabajaba con los computadores, dentro de poco tiempo se convirtió en consultor web para empresas como Terra y Rentalo.com.  Fue al final de esta época que observo la dificultado con la cual su esposa mercadeaba sus servicios de narración (voiceover) y decidió fundar Voice123, empresa que hoy en día es el líder en conectar talento de “voiceover” con contratistas.

El éxito de dicho negocio ha tenido mucho que ver con el “perfeccionismo” que siente Alex por asegurar una gran calidad de experiencia para sus usuarios y el hecho que ha podido construir un equipo de talla mundial en Bogota, Colombia.  También, he tenido la fortuna de poder conocer aparte a su equipo en Bogota liderado por Leonardo Suárez, este equipo es un factor fundamental en haber podido lograr tanto en tan poquito tiempo.  Es lo mas cercano a Silicon Valley (mi antiguo hogar) que me he sentido (obviamente con el toque latino que me gusta).

Con el éxito de Voice123.com como base, Alex esta apuntando los esfuerzos de él y su equipo hacia una oportunidad aún mas ambiciosa (ordenes de magnitud mas ambiciosa) dentro de la industria de turismo y lo esta atacando con su nuevo proyecto LetMeGo.com.   Esta iniciativa busca superar ineficiencias que Alex ha visto con las plataformas digitales construidas desde hace décadas dentro de la industria de turismo.  Cambiar los hábitos de los usuarios y proveedores no es poca cosa y tiene un gran reto en su camino.  Sin embargo, si lo logra, el retorno será grande.

Para explicar como funciona LetMeGo.com hay que ponerse en los zapatos de las celebridades.  Cuando ellos viajan, los establecimientos de hospedaje buscan asegurar que puedan complacer los deseos de su importante huésped consiguiendo atender a todas sus necesidades de antemano.  De igual forma, los usuarios de LetMeGo.com ingresan su itinerario con cualquier tipo de exigencias o preferencias especiales.  Desde este punto, todo tipo de hospedaje desde hoteles hasta dueños de casas para arriendo vacacional licitan para “ganar” el negocio con su cliente.

Aunque hasta ahora esta estado Beta, es fácil ingresar su información de vuelo y, para establecimientos, es fácil ingresarlos a la lista de proveedores.  LetMeGo.com ya tiene una buena cantidad de hoteles y otros hospedajes registrados y tiene planes de mercadeo agresivos que incluye optimización para los motores de búsqueda, un programa agresivo para “affiliates”  (referidos o afiliados) y expansión internacional traduciendo el sitio en varios lenguajes incluyendo español y portugués.  Esto es bueno porque lo que emociona a uno de LetMeGo.com es lo mismo que lo puede desanimar:  el reto de cambiar hábitos dentro de una industria con hiper-competencia al igual que el posible retorno es inmenso.

La empresa es un excelente ejemplo de lo que se puede lograr con “bootstrapping” (financiación propia) y el plan del equipo es lograr “profitability” de esta manera.  Sin embargo, no me asombraría si un inversionista de capital de riesgo apoya a esta iniciativa no solo con fondos sino que los otros valores agregados que estos ofrecen que son los consejos y conexion a una red valiosa de jugadores de la industria.   Aunque ya he escrito sobre varios ejemplos de innovación digital en América Latina, LetMeGo.com es el primero que he visto donde trabajar con un “Venture Capitalist” (VC) tiene mucho sentido  ya que cuenta con un “serial entreprenuer” con experiencia no solo en tecnología sino dentro de una industria (lodging) grande y global y con un equipo que no solo tiene visión sino que tiene historia de ejecución. Con eso, dejo mi primera predicción para 2010:  un Angel o VC votará por la ambición y capacidad de ejecución del equipo de LetMeGo con una inversión.

Publicado en Dinero.com el 22 de julio de 2009.

Con la cantidad de aplicaciones de Internet que existen, es difícil saber cuándo una realmente es importante y cuando es sólo otra moda. Es muy temprano para decidir sobre la aplicación llamada “Twitter” pero vale la pena explicar este fenómeno porque revela algo interesante sobre el Internet: su potencial como catalizador de cambio.

Aunque no quiero insinuar que tendrán impactos similares, explicar lo que hace Twitter es cómo explicar lo que hace un teléfono. Dicha explicación puede parecer relativamente mundana y se puede perder el verdadero impacto del invento. Podría suceder lo que ocurrió con la empresa Western Unión en 1867 cuando emitieron un memorando sobre el teléfono explicando que dicho invento no se podría considerar como “un medio de comunicaciones serio.” Sin embargo, comenzare explicando lo que hace Twitter para, luego, intentar iluminar un poco sobre su potencial impacto.

Para explicar lo que es Twitter hay que comenzar explicando lo que son los blogs. Como conocen muy bien los Internautas, blogs son páginas de Internet con formato relativamente simple y con contenido variado (Ej. Texto, video, fotos, etc.).Lo bueno de los blogs es que sus autores son libres de incluir el contenido que quieren. Lo malo de los blogs es que sus autores son libres de incluir el contenido que quieren. En otras palabras, la falta de límites es a su vez una ventaja y una desventaja.

Uno de las primeras empresas que fomento mediante su plataforma de blogging el crecimiento de los blogs. Dicha empresa fue creada por Evan Williams, un contratista de medio tiempo quien nunca se gradúo de universidad y quien invento el término “blogger” (uso el mismo nombre para su empresa) para identificar a los autores de blogs. Después de vender su empresa a Google, decidió crear otra compañía llamada Twitter para promocionar una nueva tendencia llamada “micro-blogging” que consistía en ponerle una limitación a la actividad de blogging de solamente enviar mensajes de 140 caracteres.

Aunque no parezca como una gran idea, como suele suceder en una variedad de campos como la poesía y el baile, algunas limitaciones o reglas pueden desatar una creatividad inesperada. Por mi historia personal, pude observar esto de primera mano con el baile. Para alguien acostumbrado a la libertad completa en el baile de música Rock o Hip-Hop, los pasos específicos de la Salsa o Merengue pueden intimidar. Sin embargo, los bailarines más creativos que he visto son los de Colombia quienes encuentran variaciones inesperadas (por mi por lo menos) dentro de las “reglas” de estos bailes.

Lo mismo ha sucedido con las herramientas de micro-blogging y, más específicamente, con Twitter. El mismo creador de la herramienta, el Sr. Williams, admite que se sorprende con la variedad de usos que le han dado a su aplicación. Una posible explicación por la explosión de mensajes o “Tweets” podría ser la tranquilidad que se siente al no tener un espacio ilimitado para sus mensajes. En cambio un mensaje de 140 caracteres es más comparable a enviar un mensaje de texto por celular (esto no es una coincidencia) con la diferencia de que los Tweets son visibles a todo el mundo.

¿Qué utilidad tiene “escuchar” los Tweets de otro? Al igual de la situación con los blogs, dependiendo del autor estos pueden ser llenos de sabiduría, conocimiento o trivialidades (“estoy esperando al bus”). Sin embargo, la conexión que yo personalmente hago cuando observo este nuevo fenómeno es ver a cada Tweet como un pensamiento. Si uno hace esta simple conexión, se da cuenta que por primera vez en la historia, existe una herramienta (aunque cruda) que se puede utilizar para leer pensamientos (por lo menos los que quieren ser comunicados) en tiempo real.

Por ejemplo, todos los días yo leo los Tweets (pensamientos) de autoridades en unos temas que me interesan. Una de estas personas es experto en una área esotérica de mediciones matemáticas de estrategias de mercadeo por Internet (es posible que me falta salir más a bailar). Este tema me interesa mucho pero no me interesa en lo absoluto leer 50 artículos al día sobre este tema sumamente técnico solo para determinar los pocos artículos que valieron la pena. En cambio, dejo que esta autoridad envía dos o tres Tweets de los mejores artículos que leyó y, como resultado, estoy filtrando un gran volumen de información con un “filtro” experto. Antes hubiera podido lograr esto solo conociendo a dicha persona y pidiéndole el favor de enviarme una lista diaria de esta información.

Sin embargo, usar Twitter como un filtro de información es solo una de los múltiples usos. Otros usos incluyen, conocer noticias particulares al instante, monitorear lo que se está hablando sobre mi compañía o marca y, como vimos en Irán el mes pasado, hacer protesta en tiempo real. Estas son algunas de las razones que en el último año, el número de usuarios paso de un poco más de 3 millón a casi 20 millones. Por mi lado, yo sigo enviando Tweets como excusa para no demostrar lo poquito que se “echar paso” de Salsa.

Hay mucha información en la prensa sobre las nuevas tecnologías digitales siendo adoptadas cada día.  Sin embargo, hay menos información sobre el porqué dicha tecnología está siendo adoptada y el impacto especifico de este hecho para las organizaciones de hoy.  Por eso, para mí fue un encanto poder dialogar con la autora de uno de mis libros favoritos (sobre este tema), “La Compañía del Futuro.”

Cuando Frances Cairncross publico este libro en el 2002, ella todavía laboraba como editora y escritora de la sección de administración para la revista, The Economist.  Durante los últimos siete años muchas avances tecnológicos han sucedido como Frances lo predijo y las organizaciones cada día ejecutan nuevas iniciativas para aprovechar estos en búsqueda de mayor productividad de su capital humano.   Por esta razón, yo estaba bastante curioso sobre lo que Frances opinaba con respecto a dichos avances.

En su libro, Frances describe de una forma muy clara el impacto que varias tecnologías de colaboración tendrán en cómo se ejecuta el trabajo dentro de las organizaciones y el impacto que estas tendrán en términos de la productividad de las personas.  Aunque las empresas y otras organizaciones todavía están tratando de entender dicho impacto, es indudable que el avance de tecnologías como la de los medios sociales han crecido exponencialmente.

Hoy en día, Frances es Rectora del Exeter College de Oxford University en Inglaterra.    Su contacto directo con los jóvenes la ha permitido observar los nuevos comportamientos de estos en la adopción de las nuevas tecnologías digitales y como esto ha afectado su comportamiento.  Entre otras cosas, ella ve como, con un mensaje de texto, grandes grupos de estudiantes pueden rápidamente congregarse en un lugar específico en pocos minutos.

También, su nuevo rol la ha acercado más al sector público donde ella ve mucha potencial para cambio ya que los gobiernos cada día necesitan incrementar su eficiencia en servir a sus ciudadanos.   Aunque ha visto innovación digital interesante por parte de gobiernos en Singapore y Hong Kong, ella asegura que esto se va acelerar en gobiernos de muchos países más a nivel nacional y local.

Hablamos un rato sobre la crisis económica y el impacto de la misma sobre las decisiones que las empresas están tomando para enfrentar la misma.  Frances menciono que ella ha observado cierta ambigüedad por parte de muchas empresas con algunas incrementando su inversión en proyectos para aprovechar las nuevas tecnologías y otras empresas frenando estas y otras inversiones hasta entender mejor la duración de dicha crisis.  Va ser interesante observar el comportamiento de las empresas que ya comenzaron a aprovechar las nuevas herramientas de colaboración comparada con las que decidan seguir trabajando de la misma forma que siempre.

Finalmente, le pregunte a Frances lo que ella le recomendaría a las empresas en América Latina para aprovechar el nuevo contexto competitivo.  Ella les recomienda que miren a empresas como una que ella visito en Costa Rica la cual exportaba modelos (hechos a mano) de dentadura para dentistas en EEUU.  Este y otros ejemplos de trabajos de alta conocimiento y habilidad son posibles hoy en día gracias a la infraestructura digital y de logística.

Por mi parte, espero que Frances siga escribiendo sobre estos temas ya que su punto de vista enriquecen mucho el discurso.

Desde hace uno dias, un gran amigo y profesional que admiro, Jesús Hoyos, me invito a colaborar en su blog sobre CRM en América Latina lo cual me honra inmensamente.  Comencé con un articulo sobre mirar todas sus opciones cuando lanzando una estrategia de CRM, pero estaré aportando mas artículos de diversos temas enfocados a mi area que es el mercadeo (y ventas) por Internet.

Entre otra cosas, estare aportando posts relacionados con las entrevistas de autores como Denise Shiffman (The Art of Engage), Frances Cairncross (The Company of the Future)  y Jeff Eisenberg (Call to Action). Adicionalmente, incluiré temas relacionados con mis entrevistas con CEOs como Chris Cabrera de Xactly Corporation y Joe Payne de Eloqua.  Es increíblemente enriquecedor hablar con estos expertos y personas exitosas y es aun mas satisfactorio poder compartir con ustedes las enseñanzas de dichas interacciones.  Es mi esperanza que, dentro de dicho proceso, llegaran comentarios y preguntas de ustedes los cuales seran el real catalizador para mi aprendizaje.

Regresando a Jesús, lo conocí unos años atras y pude observar su trabajo como Consultor de CRM y fue realmente impresionante como nuestro cliente (un banco grande en Colombia) respondía tan positivamente a las interacciones con el.  Esto se debía no solo a la profundidad de su conocimiento y la claridad de comunciacion del mismo sino también por ese ingrediente humano tan clave en cualquier trabajo con clientes.  Fuera de todo esto, es un apasionado por el tema de CRM y recomiendo altamente su blog.

Si hay algo que he entendido de estos últimos meses después de cerrar negocios en el mercado Colombiano, haber viajado a Brasil para lo mismo y simplemente hablar con personas en América Latina es que viene una ola de inversión en medios digitales gigantesco (indirectamente incluyo lo hispanos en EEUU).   No solo soy yo, el CEO de la agencia WPP lo cree, Alexandre Hohagen de Google lo cree y un incredulo de muchos años en la industria de tecnologia como yo lo cree sin duda.

Estamos en un momento historico de grandes cambios donde el poder económico esta pasando de una forma mas acelerada que nunca de este hemisferio (EEUU) al hemisferio del este (China y Asia); donde la gran infraestructura de negocios de los medios (televisión, prensa, etc.) se esta reconfigurando para hacerle un gran campo a los medios digitales y donde, mas que nunca, el accesso a la informacion y conocimiento depende mas que todo de una buena conexion de Internet versus el lugar geografico donde usted vive.

Dentro de este contexto, con algunas excepciones, la mayoría de las personas que viven en América Latina siguen viendo el mundo igual donde estos paises no tienen las mismas oportunidades, estas economías son menos solidas que la del norte y no hay manera de competir a nivel de conocimiento con el “Primer Mundo.”   Ven el desconecte aca?  Que opinan?  Si estan de acuerdo que la oportunidad esta ahi, creen que los latinos lo van aprovechar?

Tengo mis propias ideas de lo que deberían hacer pero esperare a recibir comentarios para seguir escribiendo sobre este tema.

Como han podido observar por mis artículos en ingles, estas semanas han estado llenas de actividad.  Fuera de mis labores normales de trabajo en mercadeo por Internet y dictando conferencias a los jovenes de Bogota, he tenido el placer de poder entrevistar a algunos de los expertos que mas admiro en una variedad de temas.

He entrevistado a dos de mis autoras favoritas, Frances Cairncross y Denise Shiffman, y hablar sobre temas de tecnología relacionadas con los cambios de las organizaciones y el impacto a las actividades de mercadeo hoy en dia.  Disfrute enormemente estas conversaciones y aprendi mucho ya que ambas de estas autoras tienen un perfil distinctivo.  Frances es economista y fue editora y escritora de la revista The Economist y Denise se graduo de Sociologa y trabajo como Directora de Mercadeo de Sun Microsystems.

Tambien tuve la oportunidad de entrevistar a Jeff Eisenberg, experto y autor sobre temas de conversiones de mercadeo por Internet y a Chris Cabrera, el CEO de Xactly Corporation y un super estrella de software basado en California. Ambos tienen algo en común y esto es que ambos tienen descendencia latina aunque (como mi persona) nacieron en EEUU.  Los padres de Jeff son de Argentina y el padre de Chris, Eduardo Cabrera Micolta, es Caleño (Colombiano) quien emigro a EEUU a los 20 años.

Estare publicando artículos sobre estas entrevistas en Español también.  Adicionalmente, un gran amigo y experto que admiro mucho, Jesús Hoyos, tiene un blog sobre CRM en América Latina para el cual estaré contribuyendo artículos.  Si les interesa este tema, deberan subscribir a su blog.

Ya conocemos las historias de  empresarios de 19 años que crean empresas de software o de Internet con ventas de muchos millones de dólares después de recibir millones en inversión de fondos de capital de riesgo.  Para mi, son historias que me inyectan con sentimientos de admiración mientras pienso en razones de porque yo no hizo lo mismo a esa edad (afortunadamente siempre se me ocurre una razón que mantiene a mi ego intacto).   Sin embargo, lo que uno no escucha todos los días es que esta historia ya esta sucediendo en America Latina.

Ya hay historias como la de Submarino y Mercado Libre de empresas que exitosamente adaptan modelos comprobados al mercado latino y esta es una clase de innovación. Sin embargo,  recientemente tuve la oportunidad de hablar con dos empresarios jóvenes de America Latina que han creado innovaciones que generan valor para clientes en todo el mundo.  El primero de estos, Emiliano Kargieman, es el protagonista de la historia que menciono arriba y quien, a los 19 años mientras estudiaba matemáticas en la universidad, conjuntamente con un grupo de amigos fundó la empresa Core Security Technologies. Empresa que hoy tiene casa matriz en la ciudad de Boston, Massachusetts y genera ventas millonarias por todo el mundo.

Esta es una distinción importante, dentro del mercado de tecnología digital, America Latina es vista primordialmente como un mercado mas para vender productos y servicios de tecnología.  Sin embargo, hay que prepararse para un futuro donde America Latina se convierte en un generador mas prodigio de productos tecnológicos apetecidos por un mercado global.   En un mundo donde la información fluye mas libremente que en cualquier otro momento de la historia, se puede visualizar un futuro con mas ejemplos de innovadores digitales de America Latina creando impacto por todo el globo.

De hecho, Emiliano hoy en día ha creado un fondo de capital de riesgo llamado Aconcagua Ventures dedicado a apoyar empresarios en la región enfocados en precisamente esto.   Al igual que su decisión sobre su mercado objetivo al fundar Core Security Technologies, Emiliano entiende que con el mismo esfuerzo, los retornos son ordenes de magnitud mas grandes si las empresas de tecnología siguen el ejemplo de Amazon y otras al ofrecen sus innovaciones a mercados globales.   Es claro que, para lograr éxito con esta estrategia, habrán exigencias mayores en algunas áreas pero a unos retornos que compensan en creces este esfuerzo adicional.

Como ejemplo, una de las empresas que apoya el fondo de Emiliano es Popego la cual se dedica a ofrecer una solución al problema generado por la explosión de contenidos en el Internet.  Aprovechando algoritmos de Inteligencia Artificial al igual que otros métodos, la promesa de Popego es que los usuarios puedan filtrar el recibo de tantos contenidos para “consumir” mas precisamente el contenido que se ajusta a sus intereses.  Aunque los retos son grandes para que dicha aplicación sea adoptada por muchos usuarios, la innovación de la compañía fue premiada en 2008 con un espacio de tiempo para realizar una presentación en el evento dedicado mayoritariamente a empresas de EEUU llamado Techcrunch50.

Al igual que Emiliano, otro empresario Argentino, Ricardo Quesada, quien coincidentemente trabajó para Core Security Technologies, ha creado impacto a nivel global con su plataforma de desarrollo para crear juegos para el iPhone de Apple.  Un aficionado a las monociclos, Ricardo decidió regresar a su pasión por los juegos de video al unirse con unos amigos para crear una plataforma de desarrollo que los permitiría crear juegos digitales de una forma mas rápida.  Para aprovechar las ventajas de difusión y colaboración de los proyectos de código abierto, se creo Cocos2d con Ricardo como el líder de dicho proyecto.

Aunque la intención inicial fue crear juegos para los computadores personales, el proyecto evolucionó para soportar desarrollo para el iPhone.  A pocos meses de liberar la versión del producto para el iPhone, mas de 40 juegos creados con Cocos2d aparecieron en el App Store de Apple.  Hoy en día, Ricardo cuenta con clientes en casi todos los continentes del mundo y uno de estos, los creadores de Stick Wars, lograron ser la aplicación mejor vendida en App Store por tres semanas consecutivas y es considerada una de las aplicaciones mas exitosas para el iPhone.

Al igual que Emiliano y Ricardo, existen jóvenes en Colombia, Chile y otros países en America Latina que están siguiendo su pasión y creando innovaciones digitales con impacto a nivel global.  Los une el mismo talento y pasión que motiva a jóvenes de otras partes del mundo gracias a que hoy en día cuentan con acceso mas ágil a información al igual que acceso instantáneo mercados por todo el mundo.   Ellos seguirán innovando y yo me seguiré preguntando porque yo no hice lo mismo a esa edad.

Mi impresión es que muchos piensan que para tener un blog hay que saber mucho.  Soy ejemplo que comprueba que esto no es cierto.   Digo esto porque he estado fascinado estos días con las conversaciones que he podido sostener con personas impresionantes.  Solamente en este periodo he podido hablar con dos jóvenes de Argentina con logros impresionantes de innovación digital, dos CEOs exitosos de la industria de software y la autora de uno de mis libros favoritos, “The Company of the Future.”

Para la mayor parte de mi vida he leído sobre y analizado tendencias de la tecnología y solo es ahora que me lance como empresario dentro de este ámbito.  De pronto por eso me estimula tanto interactuar con personas que comparten esta misma pasión ya sea porque lo están ejecutando o porque lo han estudiado a fondo.

Lo surreal de esta época en mi vida es que, al mismo tiempo que estoy hablando con estas personas exitosas (de America Latina y por fuera), estoy dictando unas conferencias para la Presidencia de la Republica de Colombia a unos jóvenes.  Por falta de tiempo, he estado dictando las conferencias y saliendo tan pronto termino y es difícil saber si mi mensaje le llega a algunos de estos jóvenes.

Tengo que ser honesto y decir que mi impresión ha sido que la mayoría de estos jóvenes tienen  otras cosas en sus mentes que los impide entender el mensaje.  Sin embargo, tengo que creer que una fracción de los que escuchan nuestras charlas, logran captar que con pasión e interés en algún tema, tienen el potencial de lograr grandes cosas gracias a los cambios generados por el avance de las tecnologías de Internet.  Por lo menos eso es lo que yo me digo a mi mismo. J

My conversation with Ricardo Quesada, creator of Cocos2d iPhone Games Development Platform

It’s not every day that you get to talk to a top iPhone tools developer who also is a unicyclist.  Ricardo Quesada is unique Argentinean who’s made digital innovation part of his professional life for more than 10 years. After leaving his post at a top security software firm called Core Security Technologies (founded in Argentina), Ricardo decided to jump into something he had always found fun, creating games.

After some jam sessions with some buddies who shared his passion for the Python programming language as well as creating games, a game development platform called Cocos2D began to take shape as an open source project.  Though their initial focus was creating games for the PC, when Apple released the production version of the iPhone Software Development Kit (SDK) by 2008, Cocos2D had already been ported for that platform and was rapidly gaining fans all over the globe (e.g., US, Europe, Japan, China, Korea, etc.).

By the end of 2008 at least 40 iPhone games developed using Cocos2D were available with some of these hitting the Top 10 list.  Around May of 2009, Stick Wars, developed with the Cocos2D framework was the number one selling app on the Apple App Store for three weeks making it one of the best selling apps.  Fortunately, such successes have resulted in donations to the open source project from grateful developers.

Thanks to improvements that Ricardo and the active Cocos2D community continue to make, this framework continues to add functionality on top of an already impressive OpenGL graphics engine and developer-friendly design. In January 2009, The Registered voted Cocos2D the number one open source project for the iPhone.

All of this is a testament to Ricardo, a talented developer committed to following his passion, as well as a growing community of professionals (technical and otherwise) in Latin America who understand that the world has changed.  The Internet is an instant onramp to a global marketplace of ideas and opportunities no matter where you happen to reside. Entrepreneurs like Ricardo realize that old paradigms of emerging world professionals being content with less interesting challenges are no longer necessary when you can instantly have access to the global marketplace.

Though is only at version 0.8 with the Cocos2D framework, he is working feverishly to get it to level that he feels will deserve the 1.0 designation.  From a business perspective, it will be interesting to see where he takes the business model, which today consists of selling some sample code that he developed when he was creating his own games with the framework.  For the moment, he is intelligently focusing on making sure he is attending to the needs of his developer users.

Nevertheless, one can’t help speculating the possibilities for creating a commercial version with strong collaborative features that could enable developers and non-developers at disparate locations to quickly brainstorm, prototype and develop new games.   Another target audience, in the future, may even be digital agencies without deep game development expertise looking to quickly and collaboratively prototype game concepts for their clients within new marketing initiatives. Whatever develops, one thing seems to be assured: Ricardo will have a lot of fun.

Recientemente, tuve la oportunidad de hablar con dos empresarios Argentinos enfocados en innovación digital.  Aunque uno de ellos,  Emiliano Kargieman, lleva años como empresario exitoso como fundador de varias empresas innovadoras y el otro, Ricardo Quesada, comienzo su empresa recientemente, ambos tienen algo en común: compiten a nivel global.  Escribire una articulo mas largo sobre esto que aparecerá en Dinero.com. Sin embargo, tengo que decir que es increíblemente estimulante hablar con personas como Ricardo y Emiliano y saber que la innovación digital en América Latina es una realidad que cada dia crece en su impacto.  También, sus ejemplos serviran de modelo durante mis conferencias de estas semanas que estoy dictando para los jovenes de algunas instituciones educativas en Bogota.

A Conversation with Emiliano Kargieman, Argentinian, digital innovator and founder of Core Security Technologies

When you start a blog, everyone tells ya, it’s important to choose a topic that you’re passionate about.  I’ve got a number of hobbies (none, very healthy) such as smoking stogies, watching movies and laying on the beach.  However, I’m passionate about digital innovation in Latin America and that’s what I want to write about.  Part of the reason may be because I like thinking out of the box or I just like the underdog storyline and believe that something like creating world-class hi-tech firms in Latin America is possible.

This theory is all well and good, but there’s nothing like feeling of talking with and/or meeting someone who’s actually accomplished it.  That’s the sensation I got while talking with Emiliano Kargieman the other day.  Emiliano, a mathematician by training, wanted to focus on big challenges to flex his math and programming skills so, in 1996, he decided, at the age of 19, to get together with his buddies and build a security software company focused on the international market.  Though that age might seem young to some, Emiliano had already run three companies by this time and had been programming for nine years.

Emiliano’s self-deprecating humor belies a passion for competing in the global marketplace and half-jokingly adds that, thanks to the fact that none of the founders had an MBA, enabled them to break existing paradigms in Latin America and build a global software firm from Argentina.  I didn’t delve too deeply into this experience during my conversation with Emliano, but suffice it to say that Core Security Technologies today is a company with sales headquarters in Boston, millions of dollars in revenue, hundreds of customers around the globe and millions of dollars in Venture Capital investment.

The focus of my discussion with the Argentinean entrepreneur was more on the future.    As a result of his success with Core Security Technologies, he decided to create an early-stage VC firm, Aconcagua Ventures, with some of his colleagues.  One of the ventures that have come out of this initiative is Popego, Inc. a 12-person company focused on filtering the information on the web through the use of Artificial Intelligence and other technologies.   The company was recently named one of the most innovative start-ups of 2008 by Techcrunch.

Though Popego certainly has some challenges ahead of it particularly in the realm of customer acquisition, it has a lot of sharp minds behind it as well as a backer with demonstrated success in the marketplace.  The pain point that Emiliano is attacking is a real one (accelerating clutter and noise on the web) and quite ambitious.  Basically, its all part of a realization that is more obvious today than it was in 1996 when Emiliano started: emerging markets such as Latin America have a role to play in terms of global digital innovation.  It’s no longer a question of access to the global stage, but more a matter of whether Latin American entrepreneurs decide to participate.

As he mentions, in a world where cloud computing is placing enormous processing resources at the disposal of start-ups and the internet at as medium permits global access in an instant, the old paradigms in Latin America (and other markets) of focusing exclusively on local markets are obsolete.   Indeed, I believe that, although he represents an exception today in Latin America, as he and other entrepreneurs in emerging markets continue to prove themselves, they will provide validity to the thesis that the distinction is not so much one of geographic location, but more, as Emiliano explains, risk adversity.

As a mathematician, Emiliano sees no reason to expend the same effort for little return.  He admires entrepreneurs such as Jeff Bezos who didn’t just focus his efforts in offering a percentage more books than his competitors, but thought in terms of orders of magnitude of improvement.   Along these lines, he believes in organizing Latin American talent around solutions that offer orders of magnitude more value.

True to his philosophy, he is focusing on a big, challenging problems.  As he elucidates, IBM won the hardware wars, Microsoft the software wars and Google the information wars.  The next space up for grabs is what he calls, “Information Contextualization” or making the web more meaningful for each user and this is where Popego is making every effort to clear a space for itself.

Similar to the opinions expressed by the CEO of Zoho, Emiliano sees definite advantages to creating start-ups in Latin America and particularly in countries such as Argentina.  In these countries, risk is part of daily life and the vicissitudes of that countries economy only increased the ranks of entrepreneurs looking to create new value.  Also, he, as well as myself, is a fan of the initiatives that Chile is implementing to drive entrepreneurism.  The specific programs were recently detailed by UC-Berkely professor Vivek Wadhwa.

In the end, with entrepreneurs such as Emiliano in Latin America’s ranks, I’m assured to be writing about Digital Innovation in Latin America for quite a while.