“Tomar acción en grupo” tiene muchas aplicaciones en la vida real.  En el 2008, cuando le preguntaron a Mark Zuckerberg, CEO de Facebook, que lo sorpendió mas del año en curso dijo que fue lo rapido que las personas en Colombia (si…Colombia) se organizaron usando Facebook para hacer sus marchas de protestas contra los secuestros.  Interestantemente, los fundadores de Groupon, estaban muy interesados en responsabilidad social y ayudar a grupos en unirsen para atacar un gran problema de la sociedad (en esa epoca la empresa se llamaba “The Point”).

Sin embargo, se les ocurrió que, para generar algo de dinero, podrian aplicar esta filosofía para ayudar a los negocios de su ciudad (Chicago).  En escencia, utilizaron los principios de mercadeo por Internet con un poco de sentido común para crear una plataforma que atrae a clientes a negocios locales.  Como gancho, hoy en día, usan grandes descuentos para atraer a los clientes pero yo pienso que en el futuro otros factores (crear paquetes, etc.) van a tomar igual importancia en atraer a clientes.

En algunos circulos hay polemica sobre la cantidad de descuento que se ofrece y como los negocios pueden hacer dinero utiilzando esta estrategia.  Lo importante se entender que esta es una estrategia de mercadeo y hay que verlo como una inversion.  Los mejores negocios objetivos para usar este servicio son los que sienten que, si sus clientes probarían su servicio, les quedaría gustando.  Es cuando dicho cliente regrese o refiere a otros clientes que la estrategia rinde frutos entonces la clave es ofrecer algo que realmente encante a los clientes.   Esa es la clave del exito de una estrategia de mercadeo como esta.

En vez de leer sobre Groupon decidí ofrecer servicios por medio de ellos para ver que tal resultaba esta estrategia de mercadeo.  La experiencia acá en Colombia hasta ahora ha sito excelente.  En un evento, conocí a Omar, el CEO de la empresa en Colombia, quien está manejando habilmente una operacion que crece a pasos agigantados.  Primero, mi esposa quien es instructora de yoga, ofreció sus servicios por medio de Groupon y pudo vender 98 cupones para sus clases de Yoga.

Al igual que mi esposa, yo interactué con Juliana quien ha sido una increible ayuda é igualmente profesional.  Ayer me llamó Angela quien trabaja allá para decirme que mi oferta sale el viernes.  Estoy ofreciendo cupos para mis talleres de un día de Innovación Digital al cual han asistido empleados de Banco de Bogotá, Federacion de Cafeteros, Colmedica, Belcorp y otros.  El precio normal es de Col $700.000 y se imaginarán el descuento.  Les estaré contando como salió todo pero hasta ahora la experiencia con Groupon ha sido 1A y lo veo como excelente opción para muchos de ustedes (he hablado con muchos que, como yo, tienen empresa y ofrecen servicios localmente).

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¿Porque tanto interés por parte del gobierno en promocionar a las startups?  La razon tiene que ver con el tema sobre el cual he escrito mucho: innovación digital.  Como Mark Zuckerberg, CEO de Facebook dice, cada industria tiene que ser “repensada” para tomar en cuenta lo que es posible con herramientas digitales como medios sociales.

En Colombia, veo buenas iniciativas para emprendimiento pero no vi nada realmente con esta visión de producir startups cuyo principal objetivo es ser empresa grande a traves de la innovación digital.  Esta es una de las razones que decidí que Colombia necesita trabajar con una incubadora global como el Founder Institute y entrar al “juego” de una vez con startups de talla mundial.

No es pequeño acontecimiento que la expansion regional del Founder Institute comienza por Colombia (y no Brasil, Argentina o Chile).  El primer grupo de emprendedores Colombianos comienza el 29 de abril y contará con algunos mentores CEO’s de EEUU.  El primer paso es indentificar los emprendedores con mayor potencial a traves de su aplicación y un examen especial que, en este momento, no tiene costo.

Si usted es o quiere ser (puede ser empleado en este momento) emprendedor digital con interés en estirarse (stretch) y lograr cosas impactantes debería aplicar ya mientras el examen no tiene costo.  Haga clic aquí para aplicar.

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He escuchado a personas describir esta epoca como similar al 2000 cuando muchas empresas dot com fallaron.  Me parece que tienen razon en que se siente como esa epoca por la cantidad de nuevos emprendimientos pero la diferencia es que, hoy en día, si hay masa critica en terminos de usuarios y las herramientas están mas maduras y mucho menos costosas.  Como lo dice Mark Zuckerbert, CEO de Facebook, se está “repensando” cada industria para ver como esta puede ser transformada y aplicarle la innovación digital.

Por otro lado, ya estoy pronto a definir el lugar donde nos vamos a reunir los cientos de asistentes el 3 de marzo para escuchar a Adeo Ressi en Bogota y su dinamica de “Ideation.”  Bueno, es todo por ahora porque es cumpleaños de mi esposa y le prometí no me vería pegado al computador cuando regresa de dictar su clase de yoga. No le digan nada!

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Ahora, yo entiendo porque ella cuestiona esta decisión.  Obviamente, con lo que está sucediendo en terminos del gran crecimiento de start-ups é inversión en Argentina, Chile y, especialmente, Brasil, no es obvio porque deberá Adeo comenzar con Bogotá, Colombia.  Sin embargo, me encantó la respuesta de Adeo (la cual me lo mencionó hoy durante nuestra conversacion).  Su respuesta fué que sea lo que sea, Colombia ha respondido con mas personas que han aplicado al programa mas rapidamente que cualquier otro pais (una semana después del lanzamiento).

Es posible que la escritora tenga razón en su implicación que otros paises en la región son mas obvios como puntas de lanza pero prefiero pensar que Adeo va ser justificado en su decisión de comenzar por Colombia.  El cree mucho en este país y acaba de traducir casi todo el sitio al español precisamente para el semestre que se va dictar en Colombia. Por esta razón, les pido a todos los interesados (en todas las ciudades de Colombia) que apliquen al programa de una vez.

Para usted tiene un beneficio porque, si aplica ahora, podrás tomar un examen especial sin costo que ha sido tomado por empresarios por todo el mundo para medir su aptitud para emprender.  Mi instincto me dice que los Colombiano(a)s tienen una aptitud alta para ser emprendedore(a)s (mas de lo común).  Lo que les vendría muy bien es un poco de enseñanza en mejores practicas.  Ningún examen es 100% (este tiene una predictabilidad de 73%).  Sin embargo, el examen también dá buena retroalimentación general sobre sus fortalezas como potencial emprendedor(a).

Por el lado del programa, me parece que entre mas personas aplican esto demostrará la determinación de Colombia y los Colombianos en ser un jugador global en cuando a start-ups.  Tambien, nos dará un panorama mas completo sobre donde están los emprendedores de alto potencial en el país y cuantos hay en cada ciudad.  En otras palabras, el primer paso es la identificación.

Por el lado egoista, aunque me encanta escuchar sobre emprendedores de startups por toda America Latina, también me encantaría interactuar con mas de estos en Colombia donde vivo. Entonces, si está interesado en este programa, espero que tome acción y aplique ahora.

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TechCrunch even published a table showing their different revenue line items. I was actually surprised by the $75M run rate for virtual goods that, although substantial, was lower than I had thought it would be.  It’s interesting to note, also, that while Facebook stays private, Linkedin is rumored to soon go public.

There’s an interesting quote at the end of the GigaOm article from a Piper Jaffray analyst stating that Facebook continues to take advertising revenue away from Google.  There’s definitely a lot of conjecture about what Google should be doing in regards to social media.  One of their own VPs actually made a statement to the effect that they’re letting Facebook take over that space.  Talking more about Google, I found a recent article by David Linthicum quite interesting.  In that article, he talks about why Google should acquire Amazon!

Finally, it’s not only about Facebook, other sites like Quora and Groupon are growing rapidly thanks to their social component.  Many ask if Google has ceded this space to Facebook and others or whether their GoogleMe product might better position them in this space.  What do you think? Will “social” increase or decrease Google’s relevance over time or is that the wrong question to ask?

Below is a larger version of the Facebook Economy Infographic from VisualEconomics:

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En terminos de diseño de la interfaz, me gusta mucho la simplificacion para el usuario (y la caja de busqueda mas grande) en adicion a los resultados instantaneos.  Esto es definitivamente una ganancia para todos y mantiene a Google en su posicion dominante en busqueda. Sin embargo, va ser interesante observar el proyecto social/juegos de Google Me cuando este lo lanzan.  Aunque busqueda sigue siendo importante, los medios sociales continuan creciendo y podrian, posiblemente, ser mas importante en la ecuacion con el usuario hacia el futuro.

Google sabe esto y está haciendo todo lo que puede (desde mejorando la experiencia de busqueda hasta desarrollando su nueva iniciativa de redes sociales) para mantenerse como lider. Thomas y yo estaremos hablando sobre esto hoy durante el show a las 7:30pm (hora Colombia).

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In terms of user interface design, I really like the whole simplified design (with larger search box) and instant results.  This is most definitely a win for the company in terms of maintaining its dominance of the search market. Nevertheless, it will be interesting to look at what they launch in the social networking/gaming space when they unveil the Google Me project.  Though search will continue to be important, social media continues to pick up steam and could conceivably be a more important part of the user equation.

Thomas and I will discuss this on our weekly show (in Spanish).

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Ironically, his ratings jumped substantially during the brouhaha as well as his online support.  Though NBC to some extent uses social media tools such as blogs and twitter, one wonders if the company could have employed such tools to engage more with audiences and come up with a different outcome?

One example of the online support that Conan garnered during the impasse is that created by designer Mike Mitchell.  Mr. Mitchell created the “I’m with Coco” image along with a campaign in support of the late night television star on a Facebook fan page that already boasts more than 300,000 members and has engendered a number of rallies in support of the late night star.

In contrast, Jay Leno’s Facebook fan page has less than 50,000 members and, incredibly, was hacked on Sunday evening to display an image of Conan. Finally, checking blog activity on Trendpedia shows a spike in activity for the keyword “Tonight Show,” among others during the last several days.

Would it have been possible for NBC to translate this Internet and social media interest into a more profitable business result for the network?  One thing is for certain, achieving such a result would have required more than simply using social media tools.  It would have required an organization willing to listen, react and respond relatively quickly to new and interesting options that pop up from such “digital” conversations.  It would have required a mindset where mistakes, such as this particular programming mishap, could be admitted and where fan criticism or suggestions would be encouraged and not lamented.

The actual form that such a strategy should take is debatable. Nevertheless, one company that seems to be embracing social media tools and, possibly, the ensuing organizational transformation that could result is MTV.  Recently, Carolyn Everson, EVP of strategy and operations for MTV Networks, stated that “digital learnings” are making their way into the linear business.  It’s interesting to note that within the list of Top Social Brands of 2009 recently released by Vitrue, MTV ranks as number 4 on the list while NBC is number 68 – CBS and ABC are at 32 and 33, respectively. This would seem to indicate that the network might have some work to do in terms of more fully embracing audience engagement through social media.

Ironically, Comcast, the company due to acquire NBC Universal shortly, has been cited as an example of a company that embraced the use of social media (e.g.,Twitter) as a catalyst to improving their customer service.  This fact notwithstanding, Comcast is probably at the beginning of any transformational process and is actually ranked #100 on Vitrue’s list of Top Social Brands of 2009.

Indeed, It’s possible that the current industry dynamics and prior decisions made by NBC Universal management have placed them in too difficult of a position regardless of their use of any social media tools.  As mentioned above, companies such asMTV proactively mines social media activity related to their brand and culls valuable insights that inform their business decisions.

Conan certainly enjoyed much support through the Internet even mentioning as much in his farewell address.  Nevertheless, the question still remains.  Could NBC have produced a more positive business result by making better use of the increased social media “conversations” around this story?

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