Tropical Gringo

Una de las cosas que mas me ha gustado durante el proceso de coordinar la llegada del Founder Institute a Colombia ha sido la emoción y el gusto que he sentido en conocer un grupo de personas tan interesantes, sencillas é impresionantes.  Hace unos dias tuve un almuerzo con el talentoso y decidido Enrique (you know who you are), una reunión para ver el progreso tan rápido é impresionante que ha logrado Gabriel y ayer me volví a ver con alguien quien se llama Andrés quien regresó de EEUU (dejando atrás un buen trabajo como empleado) para crear su empresa acá en Colombia donde él tiene mucho sentido de patria.

Eso que estoy seguro que las personas que seguiré conociendo gracias a esta iniciativa serán igual de estimulantes.   Mi impresion es que los graduados de esta clase innaugural del Founder Institute Colombia serán la punta de lanza de una ola de start-ups Colombianas que vendrá con mucho impulso.  No será nada facíl graduarsen porque el programa es bastante exigente pero, por eso, el resultado es tan bueno (hasta ahora, 40% de los graduados han conseguido inversion – nada facil).

Fuera de esto, los co-fundadores de PagosOnline, Jose y Martin, buscaron la manera de comprar un patrocinio para apoyar esta iniciativa.  Es claro que para su empresa hay valor en este patrocinio pero tambien tienen muchos proyectos que analizar dentro de su estrategia corporativa y, sin su amor por Colombia y sus ganas de hacer algo para este país, este patrocinio no se hubiera dado.  Para mi, se merecen muchos aplausos especialmente porque ayudan mucho mi labor de buscar otros patrocinadores (es mas facil cuando alguien ya se lanzó).

Ya he presentado las opciones de patrocinio a varias entidades privadas, universitarias y gubernamentales y he recibido muy buen “feedback” pero es solo PagosOnline quienes tomaron un par de dias para tomar una decision sobre patrocinio.  Hoy tengo reunión con otra multinacional de tecnología para presentarle el programa y los beneficios de patrocinio.  Hay muchos factores que influirán en su decisión pero respecto mucho el hecho que su presidente haya reservado toda la hora de almuerzo para escucharme.

Estos patrocinios pagan los viajes de los mentores que vienen de afuera y otras iniciativas.  Por ejemplo, estoy buscando patrocinios para que Colombianos de otras ciudades puedan viajar a Bogotá para estar acá una noche a la semana.  Esto todavía no se ha logrado pero mi interés es tener los emprendedores de mayor potencial en Colombia (hasta que uno los pueda identificar) irrespectivo de cual ciudad vengan.

Ya tengo varias opciones para patrocinador legal (un bufete de abogados) para apoyar a los emprendedores en sus necesidades legales y tambien para que nos localicen los acuerdos del Founder Institute. Si vamos a abrir toda las puertas a posibles inversiones de afuera y local, es importante, tener muchos temas legales resueltos y para lograr esto, cada emprendedor y emprendedora (me alegra ver tantas emprendedoras que han aplicado!) va contar con la mejor asesoría legal desde el comienzo.

Finalmente, parece que voy a tener varias opciones de recinto para la presentación de Adeo Ressi el 3 de Marzo.  Tan pronto esto se concreta, les comento acá y tambien enviaré un correo a los registrados.  Adicionalmente, estoy pensando en utilizar un sistema nuevo de registro donde se requiere su numero de telefono celular y es posible que les estaré pidiendo esta información.

Este jueves tuve la gran fortuna de sentarme a hablar con varios emprendedores exitosos de industrias diferentes para analizar sus exitos hasta este punto y la viabilidad de crecer a un paso aún mas acelerado en el futuro junto con cinco jueces más.  Lo que me sorprendió fue que cada organizacion de una industria diferente (Ej. moda, educación, etc.) veía a la innovacion digital como un componente clave en lograr ese crecimiento mas acelerado.

Como mencioné en un artículo anterior sobre los talleres que estoy dictando sobre Innovación Digital, pienso que este es el tiempo perfecto para divulgar este mensaje para hombres y mujeres de negocios de todas las industrias para que estos logren diferenciación real en el mercado.  Las compañias que analizamos el jueves ya habian hecho un excelente trabajo en las areas de mercadeo, capital humano y autofinanciación.  Sin embargo, cada emprendedor veía aun más oportunidad en apoyarsen en herramientas digitales para crecer aún mas rapidamente.

Esto fue una validación excelente de lo que he estado pensando hasta este momento.  Yo necesitaba esta confirmacion porque durante mis conferencias he hablado de otros ejemplos y mis propias ideas al respecto pero acá esta viendo yo emprendedores exitosos llegando a exactamente la misma conclusión por sus propios medios.

Durante el siguiente año, estaré intensificando el numero de talleres sobre innovacion digital que dicto ya que creo firmemente que las organizaciones que no analicen y, ojala, aprovechen la innovación digital, cada día más, se encontrarán a una clara desventaja.

Hace unos meses coordiné un meetup para personas interesadas en ser entreprenuers (emprendedores).  De la reunion salieron varias sugerencias sobre la necesidad de iniciativas concretas especialmente dirigido a nuevos emprendimientos.

Dicha reunion me convenció sobre la premura de dicha iniciativa ya que mi plan era lanzar la mia (mi iniciativa) dentro de dos años.  No estoy preparado para lanzar algo en este momento pero si estoy desarrollando dicha iniciativa y necesito saber si hay interes concreto de personas que quisieran ser guiadas en su proceso de crear su nueva empresa/proyecto.

Gracias por el interés que ya han mostrado.  Estoy negociando con una entidad para que apoye a mi proyecto y debo saber si es un “go” or “no go” dentro de un  mes y medio.  Por ahora, me ayudará en mis negociaciones (y hacer la iniciativa realidad) poder establecer que realmente hay interes en una iniciativa como esta.  Cuando llegue el momento, hablaré mas en detalle.  Sin embargo, es importante que sepán que he visto muchas iniciativas existentes y decidí desarrollar esta para fortalecer areas que veo que tienen “room for improvement.”

El foco de la iniciativa es en la etapa semilla para incrementar las probabilidades en cuanto a tener un mayor número de emprendimientos que comienzan bien y puedan ser viables a largo plazo. Estoy buscando apoyo de personas experimentadas (con exitos previos) de afuera de America Latina y es importante que yo tenga una lista de personas en Bogota que esten interesadas en ser los primeros en entrar al “programa”.  Es importante que dichas personas tengan algo de experiencia laboral (ya sea como empresarios o como empleados) y no es necesario que se salgan de su trabajo para entrar al programa.  Fuera de esto, se necesitan emprendedores que quieran aprender y conectarsen con una red que los ayudará a ser exitosos.

Si esto es de interes, por favor, haga clic acá y digite su email, telefono y, si la tiene, una idea inicial (y general) del emprendimiento que estan pensando en lanzar.

Estoy asombrado con la noticia que la empresa RegaloCard.com acaba de anunciar una inversion que han recibido por US $7M por parte de Dublin Ventures y Kinsail Corporation.  Hay dos razones por la cual esto me impresiona.  La primera es que los inversionistas de capital de riesgo al fin estan viendo que hay oportunidades increibles en America Latina para la innovacion digital.  No tanto porque el mercado es tan grande cuando se compara con paises como EEUU y China sino porque hay mas oportunidad de diferenciarse de los demas y crear modelos de negocios de alto margen.

La segunda razon que esto me impresiona es que este suceso me señala que mas empresas en América Latina estaran recibiendo inversiones similares en el futuro cercando.  Sin duda, el momento de crear innovación digital en América Latina es ahora.  RegaloCard.com se enfoca en aprovechar los millones de latinos viviendo por fuera de América Latina que quieren enviar algún tipo de regalos a persona en esa región.  Al igual que esta empresa hay compañías enfocadas en innovación digital para América Latina que merecen una inversion semejante y estoy seguro que esto sucederá.  Tengo varias empresas en mente y algunas de estas necesitan (en mi opinion) modificar un poco su modelo de negocio.

Para mi esto es una señal mas que llego el momento de la innovación digital en América Latina. Estare escribiendo mas sobre este tema especifico en futuros posts.

Si hay algo que he entendido de estos últimos meses después de cerrar negocios en el mercado Colombiano, haber viajado a Brasil para lo mismo y simplemente hablar con personas en América Latina es que viene una ola de inversión en medios digitales gigantesco (indirectamente incluyo lo hispanos en EEUU).   No solo soy yo, el CEO de la agencia WPP lo cree, Alexandre Hohagen de Google lo cree y un incredulo de muchos años en la industria de tecnologia como yo lo cree sin duda.

Estamos en un momento historico de grandes cambios donde el poder económico esta pasando de una forma mas acelerada que nunca de este hemisferio (EEUU) al hemisferio del este (China y Asia); donde la gran infraestructura de negocios de los medios (televisión, prensa, etc.) se esta reconfigurando para hacerle un gran campo a los medios digitales y donde, mas que nunca, el accesso a la informacion y conocimiento depende mas que todo de una buena conexion de Internet versus el lugar geografico donde usted vive.

Dentro de este contexto, con algunas excepciones, la mayoría de las personas que viven en América Latina siguen viendo el mundo igual donde estos paises no tienen las mismas oportunidades, estas economías son menos solidas que la del norte y no hay manera de competir a nivel de conocimiento con el “Primer Mundo.”   Ven el desconecte aca?  Que opinan?  Si estan de acuerdo que la oportunidad esta ahi, creen que los latinos lo van aprovechar?

Tengo mis propias ideas de lo que deberían hacer pero esperare a recibir comentarios para seguir escribiendo sobre este tema.

Ya conocemos las historias de  empresarios de 19 años que crean empresas de software o de Internet con ventas de muchos millones de dólares después de recibir millones en inversión de fondos de capital de riesgo.  Para mi, son historias que me inyectan con sentimientos de admiración mientras pienso en razones de porque yo no hizo lo mismo a esa edad (afortunadamente siempre se me ocurre una razón que mantiene a mi ego intacto).   Sin embargo, lo que uno no escucha todos los días es que esta historia ya esta sucediendo en America Latina.

Ya hay historias como la de Submarino y Mercado Libre de empresas que exitosamente adaptan modelos comprobados al mercado latino y esta es una clase de innovación. Sin embargo,  recientemente tuve la oportunidad de hablar con dos empresarios jóvenes de America Latina que han creado innovaciones que generan valor para clientes en todo el mundo.  El primero de estos, Emiliano Kargieman, es el protagonista de la historia que menciono arriba y quien, a los 19 años mientras estudiaba matemáticas en la universidad, conjuntamente con un grupo de amigos fundó la empresa Core Security Technologies. Empresa que hoy tiene casa matriz en la ciudad de Boston, Massachusetts y genera ventas millonarias por todo el mundo.

Esta es una distinción importante, dentro del mercado de tecnología digital, America Latina es vista primordialmente como un mercado mas para vender productos y servicios de tecnología.  Sin embargo, hay que prepararse para un futuro donde America Latina se convierte en un generador mas prodigio de productos tecnológicos apetecidos por un mercado global.   En un mundo donde la información fluye mas libremente que en cualquier otro momento de la historia, se puede visualizar un futuro con mas ejemplos de innovadores digitales de America Latina creando impacto por todo el globo.

De hecho, Emiliano hoy en día ha creado un fondo de capital de riesgo llamado Aconcagua Ventures dedicado a apoyar empresarios en la región enfocados en precisamente esto.   Al igual que su decisión sobre su mercado objetivo al fundar Core Security Technologies, Emiliano entiende que con el mismo esfuerzo, los retornos son ordenes de magnitud mas grandes si las empresas de tecnología siguen el ejemplo de Amazon y otras al ofrecen sus innovaciones a mercados globales.   Es claro que, para lograr éxito con esta estrategia, habrán exigencias mayores en algunas áreas pero a unos retornos que compensan en creces este esfuerzo adicional.

Como ejemplo, una de las empresas que apoya el fondo de Emiliano es Popego la cual se dedica a ofrecer una solución al problema generado por la explosión de contenidos en el Internet.  Aprovechando algoritmos de Inteligencia Artificial al igual que otros métodos, la promesa de Popego es que los usuarios puedan filtrar el recibo de tantos contenidos para “consumir” mas precisamente el contenido que se ajusta a sus intereses.  Aunque los retos son grandes para que dicha aplicación sea adoptada por muchos usuarios, la innovación de la compañía fue premiada en 2008 con un espacio de tiempo para realizar una presentación en el evento dedicado mayoritariamente a empresas de EEUU llamado Techcrunch50.

Al igual que Emiliano, otro empresario Argentino, Ricardo Quesada, quien coincidentemente trabajó para Core Security Technologies, ha creado impacto a nivel global con su plataforma de desarrollo para crear juegos para el iPhone de Apple.  Un aficionado a las monociclos, Ricardo decidió regresar a su pasión por los juegos de video al unirse con unos amigos para crear una plataforma de desarrollo que los permitiría crear juegos digitales de una forma mas rápida.  Para aprovechar las ventajas de difusión y colaboración de los proyectos de código abierto, se creo Cocos2d con Ricardo como el líder de dicho proyecto.

Aunque la intención inicial fue crear juegos para los computadores personales, el proyecto evolucionó para soportar desarrollo para el iPhone.  A pocos meses de liberar la versión del producto para el iPhone, mas de 40 juegos creados con Cocos2d aparecieron en el App Store de Apple.  Hoy en día, Ricardo cuenta con clientes en casi todos los continentes del mundo y uno de estos, los creadores de Stick Wars, lograron ser la aplicación mejor vendida en App Store por tres semanas consecutivas y es considerada una de las aplicaciones mas exitosas para el iPhone.

Al igual que Emiliano y Ricardo, existen jóvenes en Colombia, Chile y otros países en America Latina que están siguiendo su pasión y creando innovaciones digitales con impacto a nivel global.  Los une el mismo talento y pasión que motiva a jóvenes de otras partes del mundo gracias a que hoy en día cuentan con acceso mas ágil a información al igual que acceso instantáneo mercados por todo el mundo.   Ellos seguirán innovando y yo me seguiré preguntando porque yo no hice lo mismo a esa edad.

Mi impresión es que muchos piensan que para tener un blog hay que saber mucho.  Soy ejemplo que comprueba que esto no es cierto.   Digo esto porque he estado fascinado estos días con las conversaciones que he podido sostener con personas impresionantes.  Solamente en este periodo he podido hablar con dos jóvenes de Argentina con logros impresionantes de innovación digital, dos CEOs exitosos de la industria de software y la autora de uno de mis libros favoritos, “The Company of the Future.”

Para la mayor parte de mi vida he leído sobre y analizado tendencias de la tecnología y solo es ahora que me lance como empresario dentro de este ámbito.  De pronto por eso me estimula tanto interactuar con personas que comparten esta misma pasión ya sea porque lo están ejecutando o porque lo han estudiado a fondo.

Lo surreal de esta época en mi vida es que, al mismo tiempo que estoy hablando con estas personas exitosas (de America Latina y por fuera), estoy dictando unas conferencias para la Presidencia de la Republica de Colombia a unos jóvenes.  Por falta de tiempo, he estado dictando las conferencias y saliendo tan pronto termino y es difícil saber si mi mensaje le llega a algunos de estos jóvenes.

Tengo que ser honesto y decir que mi impresión ha sido que la mayoría de estos jóvenes tienen  otras cosas en sus mentes que los impide entender el mensaje.  Sin embargo, tengo que creer que una fracción de los que escuchan nuestras charlas, logran captar que con pasión e interés en algún tema, tienen el potencial de lograr grandes cosas gracias a los cambios generados por el avance de las tecnologías de Internet.  Por lo menos eso es lo que yo me digo a mi mismo. J

Recientemente, tuve la oportunidad de hablar con dos empresarios Argentinos enfocados en innovación digital.  Aunque uno de ellos,  Emiliano Kargieman, lleva años como empresario exitoso como fundador de varias empresas innovadoras y el otro, Ricardo Quesada, comienzo su empresa recientemente, ambos tienen algo en común: compiten a nivel global.  Escribire una articulo mas largo sobre esto que aparecerá en Dinero.com. Sin embargo, tengo que decir que es increíblemente estimulante hablar con personas como Ricardo y Emiliano y saber que la innovación digital en América Latina es una realidad que cada dia crece en su impacto.  También, sus ejemplos serviran de modelo durante mis conferencias de estas semanas que estoy dictando para los jovenes de algunas instituciones educativas en Bogota.

Parece que, sin querer queriendo, estoy siguiendo los consejos de Sridhar Vembu a quien entreviste hace unas semanas. Hoy tuve la oportunidad de realizar una presentación a la Fundación Instituto Superior de Carreras Técnicas Profesionales (Insutec) a mas de 200 jóvenes interesados en escuchar sobre emprendimiento y nuevas tecnologías como parte de una programa de la Presidencia de la Republica.

Para mi, fue una experiencia muy enriquecedora el poder ver un grupo de jóvenes en Colombia interesados en escuchar sobre tendencias de la industria en términos de innovación digital.  Durante la presentacion, pude ser nostaligico y hablar sobre la manera en que comenzaron empresarios como Steve Jobs y Bill Gates y las nuevas oportunidades que estan persiguiendo empresarios como Mark Zuckerberg, fundador de facebook.

Fue muy grato escuchar que, despues de la presentacion, hubo interes en escuchar mas. La idea es hacer ver a estos jovenes que los cambios dentro de la industria pone la innovacion digital al alcance de todo el globo.  Lo que se necesita son las ganas y la pasion para aprender y crear.