Con este post anuncio mi nuevo startup, SuperTrendi, un sitio de venta de moda femenina en Colombia por Internet. Antes de escoger esta area de negocio, estuve analizando (junto con unos inversionistas) una variedad de posibilidades. Sin embargo, pensamos que hay mucho potencial de disrupcion en el negocio de moda femenina. Nos sentimos bastantes orgullos de las ofertas que hay en el sitio en la primera venta ya que son productos de alta moda que no se consiguen en Colombia y no se consiguen en ningun lugar al precio que se está ofreciendo. Esto se debe mucho a una persona importante del equipo (Marcela).
Aunque estamos pegandole fuertemente a nuestros estados financieros, pensamos que el voz-a-voz que se va generar por parte de las clientas satisfechas discubriendo nuevas marcas y comprandolas casi directamente de la diseñadora en Nueva York es invaluable. Es realmente una oferta sin igual y por eso mi propia familia ya ha estado comprando productos en el sitio.
Estaré blogeando sobre esta experiencia y dejandoles saber como van las cosas. Va ver muchos aprendizajes de como lanzar u startup en Colombia y quiero compartir estos. Por ejemplo, en unas semanas estaremos realizando una presentacion a un inversionista interesado en lo que estamos haciendo y les contaré como nos va. Mientras tanto, no duden en comprar en SuperTrendi (sugiero esto con toda la confianza que van a salir muy contentas y contentos). Este va ser un proceso donde vamos a ir mejorando la experiencia del cliente ya que esto es un proceso al cual uno no le pega con la perfeccion al comienzo pero que se va mejorando.
When my friend, Jorge Pulido, from PriceWaterHouse invited me to a launch party, I never expected it to be such an impressive launch of an Internet company for the Colombian market. The company is called BrandsBag and it’s entering full speed ahead into the Colombian market with a flash sales site targeting women who love fashion.
What’s most interesting about this new endeavor is that it is a mix of impressive entrepreneurs from Brazil, Argentina and Colombia that have decided to start their Latin American strategy from Colombia. As I mentioned previously in a NYTimes article, the Brazilian Internet market is on fire and more and more US VC’s are investing in that country. Nevertheless, witnessing the impressive launch tonight of BrandsBag confirms our confidence in Colombia as a country from which to launch Latin American-wide Internet initiatives and funding these initiatives through our new Micro VC fund, Tayrona Ventures.
I had the chance to meet the leaders of BrandsBag such as Diego Rodriguez and Delio Epaminondas (with me in the photo on the left). These are sharp business people who are extremely serious about transforming the shopping experience in the region and see Colombia as an excellent lauchpad to achieve this objective throughout Latin America. The country boasts a growing middle class, internet penetration and ecommerce increasing at above 40% and a market with overpriced fashion items (sometimes more than 100% markup above prices in other countries).
As Marc Andreessen mentioned in a previous WSJ article, software is indeed eating up industry after industry as digital innovation takes hold. In countries such as Colombia, the potential is even greater since competition in markets such as retail is much less ferocious allowing incumbents to charge an arm and a leg. These types of companies are ripe for disruption and make Colombia an ideal market to provide new (digital) offerings that can be incredibly profitable and still undercut the established players. BrandsBag is betting big on Colombia and in the process has a chance to showcase the potential of this country as a profitable gateway/launchpad to the rest of Latin America.
From a class of 34 founders, the Founder Institute in Colombia launched 7 start-ups with 9 graduates. It was a tough program and many founders weren’t able to make it through the process. Andres Cifuentes and Carlos Rozo were definitely the co-founders (of Thotz) with the biggest global vision: to help users visualize their information. They’re currently working away at developing the initial app for Thoz.net that will run on the iPad and on Android Tablets and will give you a visual representation of all of your Google Apps information.
Carlos is an information/knowledge management freak (he studied this topic in Australia) and Andres Cifuentes is a successful entrepreneur focused don the Google Apps market. They are building a strong team with a developer (Alex) and a designer (Gloria) working on the first version of the app. Aside from this, they have been meeting with different users to get an understanding about how they’d organize their information from a conceptual perspective. If you’d like to sign up for the beta you can sign up here.
Here’s my quick interview (in English) with Carlos:
Ayer tuve una excelente conversación con los fundadores de Thotz.net, Carlos Rozo y Andres Cifuentes. Como ya saben, hace unas semanas se graduaron los primeros 9 emprendedores del programa del Founder Institute Colombia. Es un programa exigente de acceleracion para empresas digitales que, en Colombia, comenzó en abril con 34 emprendedores y terminó con 9 de estos. En total fueron 7 empresas con grandes perspectivas de crecimiento y exito con las cuales anteriormente no habia contado Colombia (con excepcion de una empresa que ya estaba en funcionamiento).
Despues de visitar la oficina de su nuevo emprendimiento y hablar sobre el trabajo que han hecho junto con su diseñadora y desarrollador, nos sentamos para tomar unos cafes y comer unos donuts. Me encantó escuchar de ellos el impacto que para ellos ha sido el haber podido asistir y graduarsen del Founder Institute. Mientras hablaban, pensaba que sería excelente si otros pudieran escuchar lo que ellos estaban diciendo en ese momento.
Decidí sacar mi video camara y grabar el resto de la conversaión. Es un poco intimidante cuando alguien te comienza a grabar de repente como yo les hice a ellos pero pude recoger un poco del entusiasmo que tienen por el programa y el impacto que este ha tenido en el desarrollo de Thotz.net. Incluyo el video abajo:
It looks like I’ve been doing a lot of talking lately about Digital Innovation and Internet startups and the startup ecosystem. Last night, I had the opportunity to talk at an event called eCommerce Day Bogota along with impressive entrepreneur, Oscar Giraldo, founder of Arcaris. It was great to hear the interest from everyone in entrepreneurship and what we’ve been accomplishing with the Founder Institute in Colombia.
Additionally, last week, I had the opportunity to address a group of bankers at an event sponsored by the Bankers’ Association. I was able to give them a perspective on where the startup action is in terms of the financial services vertical and was happy with the feedback and the interest from the industry in these topics. I was accompanied by my Founder Institute Colombia team member, Juan Manuel Lopez as well by a co-founder of one of the Founder Institute graduating companies that is firing on all cylinders, financial product comparator site: Comparamejor.
Last but not least, I had tremendous pleasure of staying in some swanky accommodations in Cartagena and took advantage of this by smoking 4 of my favorite cigars during that two day period. I’m sure hardly anyone kicks back like that, but to each his own.
Hoy, al final de la tarde estaré hablando en uno de los ultimos paneles del dia en el evento llamado eCommerce Day Bogota. Es un panel al estilo de acá donde uno lleva una presentacion. Esto es un poco diferente de lo que hicimos el año pasado en South by Southwest donde fue mas en formato conversador. Vamos a ver como me va con la presentacion y la reacción del publico. Si estas leyendo esto despues de dicha presentacion, y si la viste, ponga en los comentarios lo bueno y lo malo.
Por otro lado, la semana estuvo muy chevere en Cartagena hablando en el Congreso de Banqueros coordinado por AsoBancaria. Fue una experiencia muy enriquezedora y recibi excelentes comentarios sobre mi expocision sobre Innovación Digital. Gustó mucho mi mensaje de cambiar paradigmas y las disrupciones que vienen en camino para la industria financiera. Fuera de todo eso, me pude fumar 4 tabacos (cigars) en el balcon de mi hotel!
Fue excelente ver a Juan Manuel Lopez, parte del equipo del Founder Institute Colombia, a Alejandro de Comparamejor, a Miguel de Accion International y a un viejo amigo de BanColombia (Jorge Ivan)!
Hoy, anuncio el lanzamiento de una nueva empresa dirigido a mujeres que aman la moda y las mejores marcas y desean unirsen y negociar descuentos de entre 50%-70% en grupo. Es un modelo de negocio que está funciando en Turkia, EEUU, Brasil y otros paises y ya era hora de ofrecer lo mismo en Colombia. La empresa de llama SuperTrendi.com y es la primera fundada por Tayrona Ventures, nueva incubadora dirigida por mi persona y los fundadores de PagosOnline y descrita recientemente en la prensa internacional como una de las 9 aceleradoras de conocer en America Latina.
Estamos viviendo un momento de grandes oportunidades en America Latina. Mientras siguen las malas noticias en la economia de EEUU, los problemas en estos paises increiblemente no tienen las mismas caracteristicas (aunque si ha afectado). Me he reunido con varias personas (diseñadoras, etc.) que conocen muy bien el mundo de la moda femenina y me han hablado mucho de la necesidad de mas opciones para la compradora sagaz. Es obvio que a la mujer Colombiana le gusta vestirse y lucirse muy bien pero el mercado de retail (al detal) a veces ofrece ropa y accesorios a precios muchos mas altos que en otros paises.
El resultado es un mercado fragmentado de personas que viajan a paises como EEUU para comprar ropa y traerlo a Colombia para la venta. SuperTrendi.com estará reuniendo compradoras que conocen de marcas y calidad para ofrecer autenticas marcas a precios de entre 50% y 70% mas economicos. Como se puede lograr esto? Una manera es trabajar con las marcas que ya están en el pais y negociar estos precios con mercancia que todavia está en inventario pero que dichas marcas necesitan “convertir en efectivo” para poder comprar las nuevas lineas de ropa que continuamente estan llegando.
Una solucion de lograr esto han sido los outlets pero con SuperTrendi.com podran lograr esto de una forma mas discreta ya que descontar marcas de alta calidad en publico no es lo mejor para mantener el valor de dicha marca en los ojos del publico. Estuve hablando el otro dia con una ejecutiva de una de estas marcas y me comentaba que una de las claves de exito es de estos sitios es la exclusividad. Ahora me interesa escuchar de ti. Mandeme un correo a alan [aroba] tropicalgringo.com y me cuentas que esperas del sitio.
En ese sentido, pienso que los lectores y las lectoras de este blog son un grupo exclusivo. Estaré buscando otros medios iguales de exclusivos para hacer la siguiente invitacion. Los invito a los hombres leyendo este articulo de avisar a sus allegadas y a las mujeres leyendo a ingresar a SuperTrendi.com y registrar su correo. En el momento apropiado estaremos avisandolas por correo de la apertura oficial del sitio. Despues de esta etapa inicial, no será tan facil tener acceso al sitio ya que estaremos dependiendo mas que todo en este grupo de mujeres iniciales de invitar a sus amigas é incentivar a estas primeras si dichas amigas referidas eventualmente hacen una compra.
Es un momento emociante para nosotros en SuperTrendi.com y hay solo un objetivo que nos apasiona: ofrecer la mejor experiencia de compra para la mujer conocedera de moda. Asi como Jeff Bezos siempre vio a Amazon como una empresa enfocada en el consumidor y no en tecnologia (son excelentes en tecnologia pero ese solo es el medio para lograr su objetivo), igualmente vemos la oportunidad para sorprenderlas y delitarlas y eso nos apasiona!
I really enjoyed Ranjith Kumaran’s visit last week here in Bogota. Ranjith came to mentor at the Colombia chapter of the Founder Institute. He also spoke at the alumni association of one of the most prestigious universities in Colombia. As you’ll hear if you play the streaming version of this presentation he lays the blame on my doorstep for leaving him with little time to work on prettying up his slides after the several social engagements we had. Also, Ranjith, very intelligently, stopped by the coast and experienced the amazing atmosphere in Cartagena before arriving in Bogota.
It’s been about two months since the Founder Institute semester started here in Bogotá and it’s been so gratifying to see the impact that it’s been having on the local ecosystem. It’s tough to put into words the different levels on which the Founder Institute is starting to transform things here. Something I’ve really enjoyed is the observing the founders as they realize that people like Adeo Ressi and Ranjith Kumaran and the local mentors (building this group has been one of the best things about the Founder Institute for me) are so incredibly accesible and fun to be around. My impression of Colombia is that, in some respects, it’s quite a formal society, and, because of this, many expect people who have earned a certain level of success to build a wall around them.
I have to say that the interest in technology startups is accelerating at a rapid pace here in Colombia. There are really big organizations and companies (some multinationals) who are interested in nurturing this environment. Nonetheless, it’s the Colombian startups such as CO Internet (Platinum Sponsor) and the regional “Paypal” called Latin American Payments that understood how transformational the Founder Institute will be in this country and decided to sponsor this initiative in Colombia. Between these sponsors and the local mentors, the energy and interest in giving back has been the common denominator in supporting this initiative and that characteristic is obviously present in people like Adeo and Ranjith.
While he was here, Ranjith was also able to stop by the Caracol Radio station for an interview. The Founder Institute session was excellent and, along with local mentors Camilo Gomez and Christian Boelke, Ranjith was able to review a number of the ideas from the Colombia founders. Ranjith was also able to talk about his new loyalty startup called PunchTab which recently closed a $850k funding round. Aside from specifics, it helps local entrepreneurs to hear HOW Silicon Valley entrepreneurs even talk about different aspects of their business from customer acquisition to customer development.
Aside from the impact that these external mentors have on the local environment, it’s great to see the impact that Colombia has on these mentors. If you listen to any of the interviews, Ranjith comment about the fact that he travels around the world and he quickly felt like Colombia is one of those places where he could spend quite a bit of time in the future.
Que bueno ha sido conocer hoy a Ranjith Kumaran, fundador de YouSendIt y fundador de la nueva empresa llamada PunchTab la cual acaba de anunciar una inversion por USD $850.000 hace unos dias. Ranjith llegó anoche a Bogotá y hoy estuvimos recoriendo algunos lugares de Bogota mientras conversabamos sobre una variedad de temas.
Yo admiro a cualquier emprendedor ya sea de EEUU o de America Latina por su capacidad de ejecutar. Los emprendedores de todos los paises son ante todo ejecutores. Los que combinan esto con una vision poderosa y una capacidad para inspirar a otros, tienen una ventaja adicional. La conversacion con Ranjith hoy fue bastante candida y abierta.
Mañana, él estará hablando en Uniandinos en la mañana (patrocinado por .CO Internet), luego en Caracol en la tarde y en el Founder Institute en la noche. Ranjith ya me adelantó que sus presentación son bastante como las conversaciones que tuvimos hoy con el mensaje que no hay que ser superdotado para lograr gran impacto en el mundo digital. El estará hablando sobre lo que él ha hecho bien y lo que no ha hecho tan bien para demostrar que seguramente muchos en Colombia y America Latina pueden lograr el éxito que el ha logrado.
Update: Los fundadores en el programa del Founder Institute encontraron increiblemente valiosa toda la informacion que compartiió Ranjith. Adicionalmente, junto con Christian Boelke y Camilo Gomez (dos mentores), Ranjith analizó varios de las ideas de los emprendedores. Luego salimos y nos tomamos unas cervezas y hablamos mas relajadamente sobre temas varios.
Son las 6:30am y estoy en Medellin preparandome para salir corriendo a dar una presentacion sobre las futuras tendencias de tecnologia (todavia juro que puedo predicir el futuro ). Sin embargo, me dije a mi mismo que hay que volver a la rutina de hacer mis posts en mi blog y es importante hablar sobre varios temas.
Primero, el titulo de este post tiene que ver con la llegada de Ranjith Kumaran quien nació en Canada y ahora reside en Silicon Valley (California). Fuera de ser presidente de la junta y co-fundador de YouSendIt, hace un par de meses creó una nueva empresa llamada PunchTab la cual consiguió inversion ayer por USD $850.000. Pues, para los que son o están interesados en ser emprendedores y/o los que están interesados en ser inversionistas angeles en emprendimientos, ahora tienen la oportunidad de conocer a alguien con experiencia muy relevante registrandose (haciendo clic en esta frase) para la reunion con él en UniAndinos este martes.
Otra razon que pongo ese titulo es porque el Founder Institute ya lleva un mes con las sesiones en Bogota (la primera vez en America Latina). Comenzamos con 34 emprendores y emprendedoras al comienzo y ahora contamos con 17 de estos. Todos han aprendido mucho de los excelentes mentores con 17 de ellos ya con ideas mucho mas pulidas al igual que su capacidad para expresar las mismas.
Fuera de esto, les comento que estamos al comienzo de una epoca muy importante para America Latina y Colombia. Es una epoca dificil por problemas economicos en algunos paises (EEUU), escasez de recursos naturales, etc. Sin embargo, yo soy del pensamiento que hay cambios profundos en como las organizaciones y los individuos interactuan y hacen negocios.
Son estos cambios que abren un abanico de oportunidades para personas con talento (de cualquier pais) que quieren entrar a la jugada. Dentro de los paises hay que crear el ecosistema y el nucleo de personas que entienden este nuevo mundo. Increiblemente, no pienso que requiere grandes sumas de dinero ni nada parecido sino una manera de pensar muy sincronizada y, dentro de mis actividades, veo esto pasando en America Latina (esta semana he estado en contacto con personas en Argentina, Bolivia y Colombia).
Ouch. Se me fue el tiempo. A correr a la presentacion!
Acabo de llegar de hablar con John Hagel acá en South by Southwest (SXSW), el evento de innovación digital acá en Austin, Texas. Estuve escuchando su presentación y mientras conversaba con un canadiense (mientras esperabamos a hablar con John) comentamos de como son de buenas las ideas de el y como nos encanta su perspectiva. John habla mucho sobre como pequeños pasos pueden comenzar a cambiar el futuro.
Le comenté a John que hablo mucho sobre el en America Latina y le conté unas reacciones que he escuchado de mis audiencias. Le pregunté como andaba su español y dijo que mas que todo lo lee (hace unos años habiamos hablado y me contó que habia vivido en Venezuela. Finalmente, terminamos la conversación con el contandome que quiere que su proximo libro se trate mas sobre lo personal y lo personas individuales hoy en día pueden hacer para sentirsen mas llenos, etc. Esto será un libro muy diferente a los demas (que son sobre estrategias) pero presiento que será un libro que el siente que tiene que escribir y lo hará con mucho sentimiento.
Brian Requarth and I were walking around South by Southwest (SXSW) here in Austin and stopped by the .CO booth. It was great to see how things are going with the the .CO domain. For those who don’t know, this domain was managed for the longest time by a University in Colombia, South America. Nevertheless, recently, a company won a bid to manage this domain name and have been working with a number of partners to promote this domain name throughout the world (even launching a superbowl commercial!). It’s a domain to check out since you can now use the shorter domain.co domain name instead of domain.com.co.
Durante mis talleres y en mis conversaciones con personas hablo mucho de la oportunidad de liberar el poder de los grupos pero me he dado cuenta que no he escrito mucho sobre esto. Como dice el autor, Clay Shirky, es mucho mas facil (comparado con cualquier epoca en la historía humana) de tomar accion en grupo. Una de las compañias que está comprobando esto es Groupon, empresa dedicada a comparas en grupo de servicios locales de diferentes ciudades en el mundo.
“Tomar acción en grupo” tiene muchas aplicaciones en la vida real. En el 2008, cuando le preguntaron a Mark Zuckerberg, CEO de Facebook, que lo sorpendió mas del año en curso dijo que fue lo rapido que las personas en Colombia (si…Colombia) se organizaron usando Facebook para hacer sus marchas de protestas contra los secuestros. Interestantemente, los fundadores de Groupon, estaban muy interesados en responsabilidad social y ayudar a grupos en unirsen para atacar un gran problema de la sociedad (en esa epoca la empresa se llamaba “The Point”).
Sin embargo, se les ocurrió que, para generar algo de dinero, podrian aplicar esta filosofía para ayudar a los negocios de su ciudad (Chicago). En escencia, utilizaron los principios de mercadeo por Internet con un poco de sentido común para crear una plataforma que atrae a clientes a negocios locales. Como gancho, hoy en día, usan grandes descuentos para atraer a los clientes pero yo pienso que en el futuro otros factores (crear paquetes, etc.) van a tomar igual importancia en atraer a clientes.
En algunos circulos hay polemica sobre la cantidad de descuento que se ofrece y como los negocios pueden hacer dinero utiilzando esta estrategia. Lo importante se entender que esta es una estrategia de mercadeo y hay que verlo como una inversion. Los mejores negocios objetivos para usar este servicio son los que sienten que, si sus clientes probarían su servicio, les quedaría gustando. Es cuando dicho cliente regrese o refiere a otros clientes que la estrategia rinde frutos entonces la clave es ofrecer algo que realmente encante a los clientes. Esa es la clave del exito de una estrategia de mercadeo como esta.
En vez de leer sobre Groupon decidí ofrecer servicios por medio de ellos para ver que tal resultaba esta estrategia de mercadeo. La experiencia acá en Colombia hasta ahora ha sito excelente. En un evento, conocí a Omar, el CEO de la empresa en Colombia, quien está manejando habilmente una operacion que crece a pasos agigantados. Primero, mi esposa quien es instructora de yoga, ofreció sus servicios por medio de Groupon y pudo vender 98 cupones para sus clases de Yoga.
Al igual que mi esposa, yo interactué con Juliana quien ha sido una increible ayuda é igualmente profesional. Ayer me llamó Angela quien trabaja allá para decirme que mi oferta sale el viernes. Estoy ofreciendo cupos para mis talleres de un día de Innovación Digital al cual han asistido empleados de Banco de Bogotá, Federacion de Cafeteros, Colmedica, Belcorp y otros. El precio normal es de Col $700.000 y se imaginarán el descuento. Les estaré contando como salió todo pero hasta ahora la experiencia con Groupon ha sido 1A y lo veo como excelente opción para muchos de ustedes (he hablado con muchos que, como yo, tienen empresa y ofrecen servicios localmente).
I haven’t started packing yet for my trip to South by Southwest (SxSW), but I am running around trying to get everything in order here in Bogota, Colombia before I leave. I’m going to be moderating a panel at the SxSW Tech Summit (this is the first time it’s being held) on the startup/investment ecosystem in Colombia. At the same time, I’ll have a chance to visit SxSW and meet some interesting people.
There are tons of presentations and I’m sure there will be some interesting ones, but I’m more interested in meeting people and talking with them, which is probably why the parties are so famous (for meeting and talking with counterparts). I’m going to take my video and camera equipment and blog to my hearts content. In part, to let others know how this experience is stacking up and, also, as a public note-taking exercise.
If you’ll be there in Austin this week, I’d certainly enjoy meeting you. Please let me know either at @acolmenares or emailing me at alan [at] tropicalgringo [dot] com We’ll see how things go.
When you think of startups and venture capital investing, the last thing you’d probably think about is Colombia and for good reason. Although a local gaming company recently received a respectable investment from a local VC, that’s been the exception rather than the rule. Nevertheless, after spending some time with Adeo Ressi here, it is quite apparent that his company, the Founder Institute, could have an incredibly large impact on the local startup/investment ecosystem.
Although other countries are further along in building up their startup ecosystems, Colombia has some interesting raw talent that is open to getting guidance on how to grow and develop their startups and a dearth of quality accelerator programs. It’s within this vacuum that the Founder Institute enters the scene. I’ll be discussing this further at the SxSW Tech Summit on March 16th. For now, I’d like to talk more about Adeo’s visit to Colombia.
First off, after talking with Adeo over the phone several times during the past months, it was really great meeting him in person. As the below photos show, we were able to talk with a diverse group of people and had some fun at the same time. We were able to meet with some applicants to the Founder Institute, the local mentors, a radio interviewer and some government officials.
For the most part, entrepreneurs have been slogging away without much interaction with Silicon Valley and that has left Colombia a bit behind in terms of development in digital startups (with a few exceptions). Hence, it’s no surprise that a program, such as the Founder Institute’s, that guides founders and connects them with networks of mentors and investors, is generating so much interest. In the process, getting a solid team of mentors and other players together for the program has done wonders to get this small group of players organized.
It certainly feels like some subtle though powerful things are happening that can create a big impact on this country. Time will tell, but I’m pretty confident that things are going to get a whole lot more interesting down here.
Finally, as the below video shows, Adeo held one of his Ideation Workshops for about 70 potential and current applicants:
Ya muchos pudieron asistir al taller de Adeo Ressi durante su primera visita a Colombia. El objetivo del Founder Institute es graduar a fundadores listos para articular su vision y su concepto de negocio ante inversionistas y colaboradores. En los 17 ciudades de todo el mundo ya se han graduado 290 empresas y 40% de estas han recibido inversion aunque este es un promedio y todavia no sabemos como va ser el resultado en Colombia.
Adeo está muy contento porque ya contamos con casi 80 personas en Colombia que han aplicado y 4 personas ya se han matriculado. En adicion a los excelentes mentores de empresas como PagosOnline, Mantaraya Travel y otros, contaremos con CEOs de empresas exitosas en EEUU y estos podrían ser (falta confirmaciones) los CEOs de DropBox, Evernote y otras empresas. Si está interesado o interesada en mas detalles, escuche a nuestra entrevista con Diana Leon en Caracol Radio.
Algunas personas que asistieron al evento con Adeo, me pidieron que escribiera otro “post” en mi blog sobre el programa. Sin embargo, me parece que con las entrevistas con prensa que han habido, las explicaciones en los eventos y la informacion en el sitio del Founder Institute (en español) hay muchas fuentes de esta información.
Los que desean, pueden seguir analizando y pensando pero para los que quieren tomar accion, faltan 9 dias para que se termine el periodo de inscripción sin costo (USD $50). Los que quieren hacer algo que les apasione y quieren aprender lecciones de emprendimiento que antes solo se podrían aprender mudandose a Silicon Valley, apliquen de una vez ya que todavia no tiene ni costo ni compromiso.
Acabo de recoger a Adeo Ressi en el aeropuerto. Al llegar a su hotel nos relajamos y comenzamos a hablar por primera vez en persona (habiamos hablado mucho telefonicamente). Me encantó escuchar la vision de Adeo y hacia donde veía que iban las cosas. Fuera de eso ambos nos sentimos bastantes relajados y comentamos que era extraño lo natural que era la relacion sin habernos visto antes.
Me encantó verlo acá en Colombia ya para que pueda ver porque yo me he quedado estos 15 años y lo encantador que son las personas de acá. Hay muchos retos por delante y bastantes cosas para lograr y fué bueno escuchar como van las cosas en los otros paises y el avance que ha tenido el instituto a traves del ultimo año (bastante progreso). Bueno, mañana tenemos un dia largo y lleno de actividades entonces creo que es buen momento para dormir un poco para tener energias para las reuniones con prensa y otras cosas.
Hoy en la mañana estuve desayunando en la Zona T de Bogotá con Ricardo Guerrero de Austin, Texas. Ricardo trabajo por diez años con Dell Computer en Austin y, en el 2007, formó parte del equipo que aprovechó la innovación digital del momento para vender productos utilizando Twiiter. Este caso es estudiado hoy en dia por muchas agencias y compañias. Como muchos de los que realmente saben de su tema, es excelente persona y es excelente conversador.
Ricardo tiene una historia variedada como personalidad de radio con programas sobre musica y docente entre otras cosas. Hoy en día tiene un emprendimiento llamado Stwittergy creando una herramienta para que las empresas le saquen provecho a Twitter y su propia agencia llamada Social Media Dynamo. Mientras yo fumaba mi tabaco (terrible vicio) y lo molestaba (de apostas) con el humo, me comentó que el y su amigo, Fernando LaBastida (lo conozco y tambien es excelente persona), están coordinando el Americas IT Forum en Texas antes de South by South West para conectar a profesionales de tecnologia de america latina con los de EEUU.
Abajo incluyo un video de una porcion de nuestra conversación:
Yesterday, during a rainy afternoon in Bogotá, I interviewed the co-founders of Latin American Payments, Jose Velez and Martin Schrimpff, which offers a robust payments platform, anti-fraud system and payments collection all designed specifically for the needs of the Latin American market. The company is PCI certified, have won international prizes for their platform and are already working with clients such as Sony, Amway, Harvard Business Review and Telefonica and are starting to speak with international retailers, gaming companies and travel players among others.
Latin American Payments is a division of PagosOnline, a Colombian start-up with almost 100 employees which counts Buscapé, the large Brazilian comparison shopping site, as it’s majority shareholder (75%). As many know, the South African investment firm, Naspers, bought almost all of Buscapé’s shares for well over US $300M a couple of years back and is busy building it into a Latin American powerhouse (along with it’s satellite companies).
As the pictures below show, there’s quite a bit of hustle and bustle going on right now at Latin American Payments. Jose and Martin are busy complementing an impressive team of developers and business people from top banks and international credit card companies as they go after a Latin American e-commerce market that is surging almost 40% annually to $21.8B.
It might seem strange to offer a Latin American solution from Colombia instead of Mexico or Brazil. Nevertheless, it makes more sense if you consider that, unfortunately, Colombia is one of the most challenging regions for combating credit card and ATM fraud in the world. Several years back, I was talking to a local bank executive who told me that ATM machine makers had to continually innovate in Colombia (some of these innovations found their way into the entire product line) because of the “creativity” with which some Colombians would try to “beat the system.”
Those Colombians are the bane of resourceful and entrepreneurial Colombians like the people at Latin American Payments who are using their ingenuity and hard work to make sure their clients are protected from losses. Incredibly, as happens all around the world, when you are challenged to survive (and thrive) in such hostile circumstances, you come out stronger. That’s one of the reasons that Jose and Martin are so confident about the future.
Nonetheless, there are competitors. Paypal is working to penetrate the market further and local competitors are also developing their own solutions and expand to other countries. Jose and Martin are conscious of this, but believe that 8 years of experience, constant investment in their platform and the ability of clients to collect payments from customers in a variety of ways (overcoming the low credit card penetration in the region) are key assets.
The final asset, they believe, which gives them an edge is the entrepreneurial environment they’ve fomented and the impressive team of young, knowledgeable collaborators they are assembling with the necessary chops to execute on the vision. Finally, (and for disclosure purposes), I the company its sponsorship of the Founder Institute in Colombia (for which I am the director).
Ayer me reuní con alguien quien me dijo que no estaba claro que yo era el Director del Founder Institute en Colombia y me di cuenta que hay que decir esto mas claramente. Creo que no lo he dicho tan directamente entonces aprovecho y lo digo: Hace mas de medio año, comencé mis conversaciones con Adeo Ressi, creador del Founder Institute, para traer ese programa acá a Colombia. Finalmente, al final de diciembre firmamos dicho acuerdo.
Yo había visto todo lo que existía en Colombia en terminos de crecer el ecosistema de emprendimiento (particularmente en el area de tecnología) y vi un vacío. Es vacío está en el area de emprendimientos que están aprovechando la explosion de crecimiento en la web y el hecho que paises como Brasil, Chile y Argentina si cuentan con relativamente numerosos ejemplos de dichas empresas que han llegado a grandes tamaños (a veces siendo compradas por otros).
Lo que vi es que la maner para Colombia “ponerse al dia” es conectar al país con Silicon Valley no solo en terminos de emprendimientos sino tambien en terminos de inversionistas. Por esta razon, entré en conversaciones con Adeo, firmamos y estoy contento con el hecho que el Founder Institute comenzará su expansión en America Latina por Colombia! Te invito a aplicar para el programa ya.
Con este post anuncio mi nuevo startup, SuperTrendi, un sitio de venta de moda femenina en Colombia por Internet. Antes de escoger esta area de negocio, estuve analizando (junto con unos inversionistas) una variedad de posibilidades. Sin embargo, pensamos que hay mucho potencial de disrupcion en el negocio de moda femenina. Nos sentimos bastantes orgullos de las ofertas que hay en el sitio en la primera venta ya que son productos de alta moda que no se consiguen en Colombia y no se consiguen en ningun lugar al precio que se está ofreciendo. Esto se debe mucho a una persona importante del equipo (Marcela).
