No voy a escribir un post completo sobre predicciones para 2011 (debo hacerlo?), pero si estaba pensando en lo que viene. Primero que todo, quien sabe que va pasar en el tema economico a nivel global, pero cuando personas como el CEO de General Electric, Jeff Immelt, dicen que estamos en un periodo de reseteo, se sabe que vienen grandes cosas (especialmente, en cuanto a innovación digital).
En tecnología, es interesante observar el crecimiento de los tablets y como la conexion del los mundos virtuales y fisicos se vuelve mas transparente (los tablets en su presente formato son un inicio). Forrester acaba de incrementar su prognóstico de la venta de tablets y dice que se venderán mas de estos que portatíles tradicionales en 2015.
Finalmente, cloud computing es una tendencia que va acelerarse. El poder disruptivo de esta tecnologia que nivela la cancha de juego para empresas pequeñas que quieren “actuar” como grandes y grandes empresas que quieren “actuar” como pequeñas (más agiles) continua su avance. Como BusinessWeek lo publico hace un par de dias, las adquicisiones por parte de compañias como HP y otros seguirán siendo muy activas.
Finalmente, estoy contento con el lanzamiento pronto del Foundation Institute en Colombia y estoy impactado con el rapido registro de personas interesadas en asistir a la conferencia planeada para esto. Anoche terminé mi articulo para Kienyke sobre este lanzamiento y espero recibir feedback interesante el jueves cuando se publica.
I’m not going to write a full-fledged predictions post, but have been thinking about what’s on the horizon in terms of big changes. First off, who knows what’s coming on the economic front, but when you have guys like GE CEO Jeff Immelt saying that we’re in a reset period, you know big things are happening on the digital innovation front.
In technology, it’s interesting to see the tablet movement as the virtual and physical worlds continue to meet (accessing digital information is becoming more transparent). Forrester just revised their tablet forecast and says that tablets should overtake laptops by 2015.
Finally, the whole cloud computing thing continues to accelerate. The disruptive power of this technology which levels the playing field for smaller companies that want to “act” biggger and bigger companies that want to “act” more agile, continues to play out. As BusinessWeek published a couple of days ago, the M&A activity in cloud computing will really heat up in the coming year as HP and others look to buy their way into innovation.
Finally, I’m pretty psyched about the kick-off of the Foundation Institute initiative here in Colombia and expect a good turn out of people attending the launch event. Last night, I finished my next Kienyke article about this launch and hope to get interesting feedback from it.
At the conferences where I speak, when I talk about Cloud Computing and the Software-as-a-Service (SaaS) model, one of my premises is that this new paradigm requires new competencies. More than ever, companies offering Software-as-a-Service need to be true to the “service” component and be responsive to customer requests.
Upon hearing this, many companies immediately think of customer service, which is indeed important. Nonetheless, many customers and non-customers offer suggestions that could or could not be of value to such organizations. Companies that hear their customers are also open so something called “open innovation” whereby innovations can come (in part or in whole) from outside the company’s boundaries.
In terms of suggestions, one example revolves around the team at Zoho, a SaaS provider. As can be seen by the image at the top of this post the company made a slight change to its headline statement at the top of its web site between September 4th and the 13th of this year. About a year ago, I had the pleasure of interviewing the company’s founder and CEO, Sridhar Vembu and must admit I was quite impressed by his vision and intelligence. At that time, the company web site was little more than a listing of all their applications.
I asked Sridhar if they were thinking of revamping their messaging to focus on customer benefits and improve the general design of the site. He said they were and a couple of weeks ago, I stumbled upon the new site, which, in my mind, is an improvement. Nonetheless, in my email congratulating them on the new site, I did mention that it might be a good idea to include two messages: 1) Who Zoho makes companies more productive and 2) the millions of users they have. See my email below.
It says a lot that a few days later, they had taken action on these suggestions (from outside of their company) and implemented them. It was certainly possible that the suggestion would not have been implemented, but it is apparent that they take these suggestions seriously and are open to anything that helps them improve. This is a great lesson in whatever name you’d want to put on this (e.g., open collaboration, open innovation, etc.) for other SaaS providers and highlights the type of open company culture that such companies would do well to embrace.
En las conferencias que he dictado sobre Cloud Computing y el modelo SaaS, uno de mis premisas es que este nuevo paradigma requiere nuevas competencias para llegar al exito. Mas que nunca, las empresas que ofrecen soluciones SaaS o basados en Cloud Computing tienen que entender que el servicio al cliente y la capacidad para responder a sus usuarios debe ser agil y efectivo.
Muchas organizaciones piensan que esta agilidad aplica a temas de servicio al cliente solamente. Sin embargo, hay una nueva ola de interés sobre un tema que se llama innovacion abierta. Basicamente, tiene que ver con buscar nuevas ideas interesantes que pueden provenir de afuera de las “cuatro paredes” de su propia organizacion.
Tengo un ejemplo muy bueno de esto y tiene que ver con la imagen en la parte superior de este post. Verán que son dos versiones del sitio web de una empresa que se llama Zoho. Hace un año, tuve el placer de entrevistar a su CEO, Sridhar Vembu. Me impresionó mucho su inteligencia y su vision. Sin embargo, una de las cosas que le pregunté es porqué su sitio de Internet no contenía mensajes mas fuertes de los beneficios para sus clientes de sus soluciones. Sridhar dijo que estaban trabajando en esto y hace unas semanas vi el resultado.
El sitio es mucho mas enfocado a beneficios y creo (aunque solo el tiempo lo dirá) que tendrán mejor conversiones. Cuando le envié un correo felicitandolo por el nuevo sitio, di otra sugerencia que me parecería muy efectivo si pondrían prominentemente en la parte superior del sitio los siguientes dos mensajes: 1) Como Zoho hace las empresas mas productivas y 2) el numero de usuarios que tienen. Ver mi email abajo:
Dice mucho que unos dias después, tomaron acción sobre una sugerencia de afuera de su empresa (he recomendado Zoho anteriormente pero no soy cliente). Para los proveedores que quieran ofrecer soluciones en la nube, Zoho es un excelente ejemplo del tipo de cultura organizacional que tambien hay que tener para ser exitoso.
La semana pasada tuve la oportunidad de hablar en el evento de Microsoft para sus partners (socios de negocio). El evento se ejecuto en el nuevo hotel JW Marriott acá en Bogota el cuál quedó muy bien. Cuando me contaron que mi conferencia era el ultimo antes del cocktail, pense en mi cabeza que lo mas seguro es que habrian dos o tres asistentes.
Fue una sorpresa cuando el salón se llenó y tengo que decir que disfruté inmensamente la interaccion con la audiencia y las preguntas y los comentarios (algunos partners ya están avanzados en vender soluciones basados en cloud computing). Fue gratificante ver el interés que ahora está generando este tema lo cual es muy diferencia al momento que escribi un articulo para La Republica sobre dicho tema.
Mi premisa es que el tema de Cloud Computing tiene un componente técnico pero, para mi, el componente mas retante (e interesante) es el tema de negocios. Los clientes deberían entender las ventajas competitivas de adoptar soluciones basados en esta tecnologia (Ej. agilidad, colaboracion, etc.) al igual que los proveedores (la audiencia). Esta es la conversacion que me interesa y que estaré exponiendo en por lo menos tres conferencias que ya tengo agendadas para diferentes entidades interesadas en fomentar la conversacion alrededor de la innovacion digital y, en particular, cloud computing.
La semana pasada tuve el honor de dictar un taller para empresas que quieren crear nuevas ofertas basadas en la modalidad de software como servicio o SaaS (sus siglas en ingles). Cuatro empresas se registraron y Microsoft impulsó la iniciativa.
Muchas empresas de software y nuevos startups estan buscando implmentar modelos SaaS y posicionarsen con innovación digital en el mercado. Sin embargo, hay algunas nuevas competencias sin las cuales se incrementa el riesgo de invertir miles y miles de dolares en esfuerzos de desarrollo, mercadeo y ventas sin ningun resultado notable. Con este taller de 24 horas logramos subir substancialmente dichas competencias y aumentar substancialmente las probabilidades de éxito.
Analizamos casos de exito SaaS y estudiamos las mejores practicas para generar ingresos y medir el progreso de las iniciativas SaaS. Sin embargo, el reto mas grande para empresas tradicionales de software y startups es dedicir en la oferta que deberán crear. Para esto, introdujimos varias herramientas que permitieron a los asistentes dialogar y analizar las diferentes opciones. Tuvimos ejercicios en grupo con un ejemplo hipotetico y luego cada empresa (con dos participantes) trabajaron su propia iniciativa de SaaS. Fue bastante interactivo y todos aprendieron del grupo al igual que del instructor.
Especificamente, medimos cinco competencias importantes como la del conocimiento sobre como una empresa o proyecto SaaS debería medir el exito dia a dia. Los participantes se auto evaluaron (antes y despues del taller) en 5 competencias claves para lanzar una iniciativa exitosa SaaS. Esta incluyeron: conocimiento sobre modelos de negocio SaaS exitosos, conocimiento de herramientas para analizar nuevos modelos de negocio, conocimiento sobre las opciones para generar ingresos, conocimiento sobre el mercadeo Internet para empresas SaaS y, finalmente, conocimiento sobre las metricas para medir una iniciativa SaaS en el dia a dia. En esta ultima, los asistentes se habia calificado (en promedio) con un conocimiento basico de 2 puntos (donde 10 puntos es alto conocimiento) con las otras competencias calificadas menos que cinco. Al final del taller, sin embargo, todas las competencias estaban auto evaluadas en 9 sobre 10.
Este taller se volverá a dictar con el patrocinio de Microsoft. Adicionalmente, hay otra version del taller para empresas de todas las industrias que buscan aprovechar los cambios generados por herramientas digitales en industrias como la banca, los medios, publicidad, turismo, el comercio y otros. Como dice John Hagel en su whitepaper reciente, las empresas de todas las industrias que aprovechen la innovacion digital son mas rentables. En dicho taller de 24 horas, se hablará de diferentes industrias y su transformacion y se enseñarán a utilizar herramientas para crear innovacion digital en su propia industria.
Ya ha pasado mas de un mes despues de la serie de conferencias que dicté sobre Cloud Computing durante los eventos de Microsoft Live en Bogota, Cali y Medellin. Durante las ultimas semanas he podido analizar mas el mercado Colombiano y realizar un inventario con respecto a ofertas sobre la nube. Lo que he visto es que hay pocos proveedores soluciones de software (ISVs) en el pais con su propia oferta de Software-as-a-Service (SaaS). Sin embargo, si hay varios proveedores utilizando la nube para ofrecer soluciones de codigo abierto o de otros proveedores.
Gracias a las consultorias que estoy haciendo en el momento para empresas de software locales, veo un gran interes en desarrollar ofertas SaaS para el mercado Colombiano, latino y global. Sin embargo, por la gran cantidad de opciones que se pueden escoger, las empresas de software estan buscando asesoria en como proceder. Definitivamente, desarrollar una oferta solida de SaaS requiere mas que simplemente alojar la misma clase de solucion en la nube.
Presiento que este sera un año muy interesante no solo por el trabajo que estoy adelantando con mis clientes actuales sino tambien por el potencial con algunos nuevos clientes que estan por cerrar. Mi objetivo es asegurar que cada cliente comprenda el gran potencial de esta nueva tecnologia y sus implicaciones comerciales.
It’s been more than a month since my series of conferences on Cloud Computing at Microsoft’s Live events in Medellin, Cali and Bogota, Colombia. During the past few weeks, I’ve been able to do more reconnoissance of the market’s readiness for these offerings. What I’ve found is that there are very few local ISVs with Software-as-a-Service (SaaS) offerings, but quite a few players are offering open source and other third party software hosted on the cloud.
Additionally, from my own clients (software companies) and others, I’ve seen keen interest in developing new offerings leveraging the cloud. Nevertheless, there are many options and much confusion as to how to proceed. Developing a solid SaaS solution takes a lot more than simply hosting on the cloud and that is where the true opportunity to differentiate your software company lay.
This is going to be quite an interesting year and I am going to have the opportunity to help my current clients and some new ones that should be hiring me soon. My objective is to have each client understand the power of a SaaS offering and to set a clear objective for the same.
Que dia tan increible. Acabo de hablar con un viejo colega de mi primer trabajo. Hace mas de 20 años que no habia hablado con esta persona. Ambos trabajabamos para un contratista para el departamento de defensa de EEUU como Ingenieros Electricos (inmediatamente despues de la universidad) y ninguno de nosotros estabamos muy emocionados con nuestros trabajos. Sin embargo, si disfrutamos mucho el hecho que nuestra empresas, llamada HRB-Singer y basada en Pennsylvania, nos envio a California con todo pago.
Aunque no lo pasábamos mucho juntos, nos respectábamos y por nuestros lados disfrutamos mucho nuestra estadía en California y ambos terminamos viviendo allí después de irnos de esa empresa. Increiblemente, ambos terminamos en la misma industria y una muy diferente a la que estabamos. Estamos ambos enfocados en el mercadeo por Internet. Fue tan nostalgico hablar de nuevo con Gary, escuchar lo que esta haciendo el ahora y recordar algunas situaciones chisotosas de esa vieja epoca.
Por otro lado, hoy llegue de Cali de una conferencia que dicte en un evento de Microsoft sobre Cloud Computing. Disfrute eso y me dicen que en Medellin y Bogota, los eventos deben ser mas concurridos. Finalmente, acabo de llegar de una excelente conversación con un verdadero experto en ejecución de campañas online. Fuera de esto es una persona muy agradable y tiene ideas super estimulantes. Finalmente, no hay como llegar de un viaje y ver a la familia. Cada dia los hijos estan mas maduros y grandes y mi esposa mas bella. Fuera de que siento asi, de pronto me gano unos puntos si ella lea estas frases (oops, acabo de perder esos puntos).
Man, what an amazing day. A few hours ago, I got off the phone with a colleague from my first job out of college. A guy I had last spoken with more than 20 years ago! We were both Advanced Design engineers for a defense contractor called HRB-Singer straight out of college and were not at all into our jobs. Incredibly enough, we both ended up focusing on online marketing.
Man, my life is so different right now than what it was then. I was this young whipper snapper on the prowl and without any ties. Who woulda thunk it. Back then, working was a hobby since I wasn’t really putting so much effort into my tasks (I’m ashamed to say) and was just soaking up a ton of life experiences. Gary (that’s his name) and I ended up getting a gig in California (we were based out of State College, PA) and we were loving life out there. The company set us up with great cars and amazing apartments and we really enjoyed our time out there. The only thing we weren’t too crazy about was the work we were doing (or not doing).
It seems that Gary, got into graphic design and become Creative Director for a number of interactive agencies and has been working as a consultant for some time and has made a nice home in Denver. It really took me back today talking with him and remembering those times. It really made me think about the journey I’ve had during the past 20 years when I lived for 5 years out there in California and then have spent the last 15 years here in Colombia. Pretty wild.
Also, today I just got back from Cali where I gave a presentation on Cloud Computing at an event sponsored by Microsoft. It was interesting, but expect the events in Medellin (next week) and Bogota to be a bit more active. Well, time to do some work and hit the hay. I also had a great conversation this evening with an amazing online marketer who’s based here in Colombia, but who’s done amazing things in the US market. There’s some real talent down here.
In my last post, I spoke about my conversation with Sridhar Vembu, CEO of Zoho Corporation, an innovative software company headquartered in the US, but with most of their employees based in India and China. I wrote mostly about the ingredients of the company’s success. In this post, I’d like to delve a bit further into Sridhar’s vision and philosophy and its applicability to Latin America.
While I was speaking with Sridhar, I was reminded of John Hagel’s book, The Only Sustainable Edge. In it, Hagel mentions two important areas touched upon by the Zoho CEO. The first one has to do with Zoho’s ability to offer customers value at an affordable cost which is in synch with Hagel’s assertion that technology innovations are opportunities to “create more value at less cost.” Zoho’s location, recruiting, training and company culture paired with its bet on cloud computing make are certainly aligned to a goal of creating more value at less cost for their customers. Additionally, Hagel points out in his book that managing across two cultures “can create new opportunities to enhance performance by drawing on the best of both cultures.” Certainly, this is not news to Sridhar who lives and breathes it every day. (more…)
A couple of days ago, I had the opportunity to talk with Sridhar Vembu, CEO of Zoho Corp, a strong player in the SaaS software market. The company’s corporate headquarters are in Pleasanton, California and the majority of it’s about 1000 employees are based out of India and China. These and other characteristics make Zoho and Sridhar, who has spent half his life in India and half (presently) in the states, an excellent model for digital innovation in Latin America.
First off, what really struck me about Sridhar after our chat was the balance of three key characteristics of his personality that came across: 1) His passion for the “people aspect” of building a business, 2) his practicality and incisive thoughtfulness and, finally, 3) an underlying, intense pride (in his people, what they’ve accomplished, etc.) and competitiveness. Incidentally, my own opinion is that this type of open personality, high level of intelligence, balanced outlook and strong personal drive will be key leadership traits for achieving success in the coming years, but that’s a topic for another post. (more…)
