Primero, el titulo de este post tiene que ver con la llegada de Ranjith Kumaran quien nació en Canada y ahora reside en Silicon Valley (California).   Fuera de ser presidente de la junta y co-fundador de YouSendIt, hace un par de meses creó una nueva empresa llamada PunchTab la cual consiguió inversion ayer por USD $850.000.  Pues, para los que son o están interesados en ser emprendedores y/o los que están interesados en ser inversionistas angeles en emprendimientos, ahora tienen la oportunidad de conocer a alguien con experiencia muy relevante registrandose (haciendo clic en esta frase) para la reunion con él en UniAndinos este martes.

Otra razon que pongo ese titulo es porque el Founder Institute ya lleva un mes con las sesiones en Bogota (la primera vez en America Latina). Comenzamos con 34 emprendores y emprendedoras al comienzo y ahora contamos con 17 de estos.  Todos han aprendido mucho de los excelentes mentores con 17 de ellos ya con ideas mucho mas pulidas al igual que su capacidad para expresar las mismas.

Fuera de esto, les comento que estamos al comienzo de una epoca muy importante para America Latina y Colombia.  Es una epoca dificil por problemas economicos en algunos paises (EEUU), escasez de recursos naturales, etc.  Sin embargo, yo soy del pensamiento que hay cambios profundos en como las organizaciones y los individuos interactuan y hacen negocios.

Son estos cambios que abren un abanico de oportunidades para personas con talento (de cualquier pais) que quieren entrar a la jugada.  Dentro de los paises hay que crear el ecosistema y el nucleo de personas que entienden este nuevo mundo.  Increiblemente, no pienso que requiere grandes sumas de dinero ni nada parecido sino una manera de pensar muy sincronizada y, dentro de mis actividades, veo esto pasando en America Latina (esta semana he estado en contacto con personas en Argentina, Bolivia y Colombia).

Ouch. Se me fue el tiempo. A correr a la presentacion!

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En la entrevista, Hernan habla sobre el gran valor que le encontró asistir no solo a una sino dos sesiones del Founder Institute.  Realizó varias veces su “pitch” o explicación sobre lo que hace su compañia, Piola.  Despues de cada vez de hacer su “pitch” recibió retroalimentacion muy utila para pulir esta. Hernan dice que uno de los ejercicios mas valiosos fue cuando realizó su pitch a 10 de sus compañeros de clase.   De los comentarios de ellos recibió las mejores sugerencias las cuales Hernan ya está en proceso de implantar!

Una de las sugerencias fue de enfocar sus esfuerzos en un problema mas enfocado (en este caso, emprendedores haciendo “pitches”) y asegurar que estas dando un gran valor.  Luego de tener este exito, se puede tratar de solucionar problemas mas grandes.  Sin embargo, esta solo fue una de las varias recomendaciones que Hernan estará implementando (es mas, ya los está implantando).

Al final de la entrevista le pregunté a Hernan porque entró a este camino de ser emprendedor.  Hernan habló de crear cambio en el mundo y realmente tener “la mejor experiencia en el mundo.”  Despues de la entrevista, Hernan y yo hablamos un poco mas y me dijo que una de las cosas que mas le gusto es que cada sesion fué bastante interactiva y la energia de las personas apoya al mejoramiento y, especialmente, la toma de acción.

Afortunadamente, no es necesario transplantarse a Silicon Valley para tener esta experiencia. Solo hay que aplicar al Founder Institute Colombia.

Watch live video from aracena1 on Justin.tv

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Me alegra tanto que estoy viendo cosas pasando que me hacen pensar que America Latina tiene chance de ser un participante mucho mas activo en lo que está sucediendo en el mundo de la innovación digital donde casi todas las industrias están siendo transformadas. Como escribí en mi reciente articulo de para KienyKe, las cosas realmente han cambiado.

Como siempre he dicho, Brasil está “on fire” con Argentina y Chile despiertos y en la jugada.  Los otros paises creo que tienen mucha voluntad pero tienen que hacer mas para estar en un nivel acorde con la oportunidad de mercado.  En Colombia, tambien, he podido conocer a personas muy interesantes como algunos directivos de una empresa que organiza eventos de tecnologia, personas de gobierno y otros.  Mucho ha sido alrededor del Founder Institute pero tambien ha habido acción alrededor del Founder Institute y el evento de Adeo Ressi cuando hablará sobre el programa el 3 de marzo. Ya el Politecnico estará patrocinando el sitio y el streaming del evento y estoy buscando un patrocinio para la traduccion simultanea.

En general, es muy estimulante este camino loco que he escogido (lleno de incertidumbre tambien).  La verdad, estoy mas y mas analizando las cosas basado en algo muy etereo que es si dicha activdad me va divertir y si estoy apasionado por eso.  Es increible como esa brujula me ha ayuda en el ultimo año a tomar mejores decisiones (aunque me llegó a esta avanzada edad).

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Luego, en la tarde, una persona llamada Graciane Martins a quien tuve la fortuna de conocer (electronicamente) a través de mi amigo Leonardo, me invitó a escuchar una conferencia interesante. Graciane es CEO de TechValley Brazil quien estuvo patrocinando una conversación con un inversionistas reconocido llamado Tim Draper.  Todo se ejecutó a través de la red utilizando la plataforma de Pio.la de Hernan Aracena, un emprendedor de America Latina.

Aunque me tocó desconectarme de la conferencia porque tenía que ir a moderar un panel sobre online marketing, alcancé a escuchar mucho de lo que dijo Tim.  Como buen VC, Tim busca startups que puedan atacar a un mercado global para llegar a mercados de varios miles de millones de dolares.  Habló del cambio en lo que ha visto en el ultimo año por parte de emprendedores latinos (ideas mas inovadoras, globales y maduras).  Tambien enfatizó el hecho que el mundo global implica una busqueda global por talento y emprendedores de todo el mundo.

Finalmente, cuando llegué a la casa a las 10:30pm (gracias por traerme, Jaime), comencé a chatear con un inversionista con mucha experiencia por todo el mundo.  Da la casualidad que él es de America Latina y está analizando la posibilidad de hacer algo en esta región.  Este es el tipo de persona que los paises en America Latina debería estar haciendo lo posible por atraer (como lo hizo China) para fomentar el ecosistema de startups é inversiones en la region.  Sea lo que sea, me encantó su vision y la “conversación” que pudimos tener sobre las oportunidades que hay acá y en el mundo en este momento.

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Le comenté que, en mi opinion, inversionistas grandes como Naspers (Sud Africa), Tencent (China) y DST (Russia) que están invirtiendo, algunos, en empresas como Facebook a la vez que invierten en empresas en paises emergentes es una tendencia que pienso que se va acelerar.  Estos inversionistas (fuera de EEUU) traen con ellos una experticie muy especial de reconocer valor en mercados emergentes.  Jugadores de EEUU como Tiger Management tienen la misma experticie y veo a los Venture Capitalists tradicionales mas y mas apareciendo en Brasil para estar a la par.

Acabo de tener una tele conferencia con una organizacion de inversionistas global y estos están bastante interesados en America Latina.  Les di unos comentarios sobre como yo veo el panorama y unas sugerencias de que ayudaría mucho al ambiente de inversion acá siendo una de las cosas primordiales capacitacion (especialmente en Colombia) para inversionistas interesados en analizar proyectos de startups.  Quedamos en vernos en Texas en el evento de South by Southwest en Marzo y hablar mas sobre el tema.

Cada día hay mas compañias como VivaReal, Smowtion, BT Buckets con estrategias regionales o globales que están creciendo.  Tambien, nuevas empresas como Pe2, Fisgo, Compra3 y otros tienen excelente potencial.   Todo esto indica que el ambiente de startups en America Latina está experimentando una transformación profunda que se va notar en los siguientes años.

Por otro lado, parece que conseguí un lugar para ejecutar el evento de Marzo 3 con Adeo Ressi, creador del Founder Institute. Adicionalmente, parece que vamos a tener la posbilidad de tener el evento en streaming por Internet para las personas de otras ciudades y otros paises lo cual me tiene muy contento.

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Definitivamente, hay mucho por hacer en terminos de crear é invertir en buenos start-ups en America Latina.  Está todo por hacer en este ambito particularmente en Colombia.  Durante la junta de anoche no estabamos haciendo nada mas sino aprovechando las enseñanzas de muchos start-ups que han logrado mucho exito de escuchar al mercado y buscar “product/market fit.”

Estas son algunas de las enseñanzas que se estarán exponiendo durante el programa de 12 semanas del Founder Institute. Estoy seguro que los emprendedores y emprendedoras que se graduan del programa lo verán como un momento de grandes cambios en sus vidas ya que tendrán a sus compañeros de clase asi como mentores de Silicon Valley y de Colombia buscando que sean exitosos.

Ya estoy comenzando a conseguir confirmaciones de patrocinadores del programa. Es increible porque grandes organizaciones que lograrían un posicionamiento grande en el mundo de los start-ups internacionalmente y en Colombia todavía están tomando sus decisiones.  Una cosas si es cierta y es que en años posteriores estaré tratando muy bien a estos patrocinadores de este año inaugural por su visión.  Con los patrocinios (los cuales son pagos directamente al Founder Institute) buscamos cubrir los costos de viaje de los mentores y gastos como los breaks en las sesiones, etc.

Finalmente, hoy estuve hablando con un Colombiano que vive en Boston y es de MIT increíblemente amable quien se ofreció a ayudarme de la manera que puede.  Yo le comenté que esta es la razón que me gusta tanto blogear y traer iniciativas como la del Founder Institute: por la oportunidad de interactuar con personas tan estimulantes y excelentes como el y como lo son muchos de ustedes.

Creo que si lees mi blog seguido es porque crees en las actividades que menciono (escribiendo sobre startups en America Latina y Colombia, tratando de conectar a Colombia con redes importantes, etc.).  A veces siento que solo soy yo, pero veo esta iniciativa del Founder Institute como una oportunidad realmente unica para que Colombia comienza a “ponerse al día” en cuanto al desarrollo de startups é inversionistas.  Sé que hay muchas iniciativas y eso es bueno pero tambien pienso que ha faltado conectar a la red en Colombia de start-ups é inversionistas a redes globales existentes mientras se conecta a los emprendedores con personas éxitosas (nacional é internacionalmente) que los ayude en su camino.

Si piensas igual, por favor haga lo que puedas por hacer ver a mas personas que hay que apoyar esta clase de iniciativa y que es realmente una gran oportunidad el hecho que una organizacion como el Founder Institute comienza su expansion en America Latina en Bogota, Colombia.  Si el Founder Institute en Colombia es un éxito, puedes estar seguro que otras inciativas igual o mas buenas estarán llegando.

Para aplicar al progama haga clic acá.

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Me gratifica mucho no solo hablar sobre lo que opino sino tomar accion sobre lo que me parece que se debe hacer.  En una presentación que utilizo para visualmente comunicar el estado actual de startups en Colombia comparado con otros paises en la region, dejo una diapositiva en blanco para resaltar el hecho que, mientras otros paises de America Latina, tienen un buen numero de startups que salen en la prensa internacional, no se ve el mismo numero de noticias sobre startups Colombianas recibiendo inversiones multimillonarias o siendo adquiridas.  Ahora yo mismo me encargué de dañar mi propia presentación porque ya comienza el país a figurar en la prensa sobre startups. Asi es como debe ser.

Este es un comienzo pero espero que las noticias futuras tengan que ver mas con resultados.  Especificamente, sería bueno leer sobre algun startup de Colombia con logros contudentes o por una inversion grande o hasta adquisicion.  Sea lo que sea, siento que un paso importante ha sido tomado con la mención de Colombia en la prensa de startups internacional y la “bola de nieve comienza a rodar.”

En general, ayer fue un día bastante movido. Fuera de unas reuniones productivas con varias organizaciones, tuve tiempo para disfrutar un excelente almuerzo con mi primo y hablar sobre una variedad de temas.

Otra noticia es que comenzamos de nuevo con el Tropical Gringo Show pero esta vez en inglés.  En el video presento a mi hermano (quien está invitando) y su amigo y hablo sobre la iniciativa del Founder Institute en Colombia:

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Sólo llevamos 6 meses desde que escribí ese articulo para VentureBeat y NYTimes.com sobre el hecho que empresas de Web de EEUU están adquiriendo empresas en America Latina. Ahora, las firmas de capital de riesgo están mirando tambien a Brasil, Chile y Argentina pero Brasil es, por lejos, el circulo grande en sus pantallas de radar.

Todo esto es una tendencia global donde nuevos jugadores están “disruptando” (cambiando las reglas de juego) empresas establecidas en industría tras industría incorporando tecnologias de la web (mobile y otros) dentro de sus propuesta de valor único.  Estos jugadores nuevos entran en mercados con modelos de negocios mas competitivas y comienzan a tomar mercado de las empresas tradicionales en industrias como el comercio, medios, servicios financieros, entretenimiento y mas.

Hay una variedad de razones por la cual Brasil está liderando en America Latina incluyendo el tamaño de mercado, las inversiones en infraestructura y la creciente importancia de esa economía a nivel global.  Sin embargo, otra razon tiene que ver con los Brasileros mismo (su profesionalismo, creatividad, vision de negocios y su capacidad para ejeuctar) y ahi es donde otros paises en America Latina puede aprender (aunque pienso que los chilenos y argentinos están manteniendo la suya muy bien).

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Es importante notar que Welcu no es simplemente un clone de empresas como Eventbrite sino que incorpora diferenciacion atraves de cosas como una capa “social” mas integrada.   La empresa tiene una lista impresionantes de inversionistas anteriores que incluyen a Oskar Hjertonsson quien, junto con sus socios, recientemente vendió su empresa a Groupon.

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Esto es una historia excelente, pero tambien me encanta tanto sentarme a hablar con personas inteligentes y ejecutores que, al mismo tiempo, son increiblemente centrados.  En mi camino de exploración sobre el ambiente de emprendedors digitales (start-ups) en america latina, ha sido divertido conocer un nucleo de individuos que no solo son excelentes personas sino extremadamente talentosos.  Algunos de estos son originalmente de la region y otros no.

Lo que tienen en comun es que ven oportunidades increibles para start-ups en america latina y, en la misma linea de ideas, ven el potencial para crear un fondo de capital semilla para apoyar mas y mas de estos start-ups.  El, correctamente, mencionó que deberíamos coordinarnos mejor entre nosotros dentro de los diferentes paises de america latina.  Tiene mucho sentido construir un nucleo de personas inteligentes y experimentados para, entre otras cosas, fondear y desarrollar nuevos startups. Este tema va para largo (otro post) y veremos como se desarrolla.

Otra cosa que hice ayer fue tener una excelente video conferencia con una persona inteligente y con buen sentido del humor en Argentina quien quiere mirar oportunidades en otros paises de la region. Adicionalmente, hablé con mis dos colegas que viven en Austin sobre un panel que estamos organizando en esa ciudad sobre el ambiente de start-ups é inversión en Colombia (estoy buscando panelistas para es panel).

Uno de mis objetivos es difundir mas el mensaje a los inversionistas en EEUU que hay excelentes oportunidades de inversión en America Latina.  Anteriormente, lo habia estado divulgando a traves de mis escritos pero esta es una oportunidad de moderar un panel y tener interaccion de una audiencia estadosunidense.

Bueno, suficiento por hoy. Tengo que salir para el aeropuerto esta mañana.  Voy para Barranquilla para conocer otro start-up muy interesante.

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