Recientemente, he estado pensando mas y mas en mi sueño de crear un fondo de capital “early stage” para invertir en startups de América Latina. Los lectores de este blog saben que hace tiempo le puse nombre y sitio web a mi fondo y se llama Tayrona Ventures. He hablado antes sobre este fondo y pienso que ya llegó el tiempo para hacer esto una realidad.
Durante los últimos meses he sostenido conversaciones sobre esto con buena cantidad de amigos y he llegado a la conclusión que el momento ha llegado para crear este fondo y he decido lanzarlo este año. Desde mi época como Strategic Investment Manager en Intel Capital, tuve el sueño de crear mi propio fondo. En esa época analicé mas de 100 oportunidadaes y presenté a cuatro de estos al comité de inversión en Santa Clara, California. Todos estos fueron aprobados lo cual no era nada común en la América Latina ya que, al año, normalmente un Strategic Investment Manager lograba máximo dos aprobaciones al año o menos.
Aunque valoro mucho esa época trabajando en la industria de Capital de Riesgo en América Latina, no disfruté la cultura empresarial de Intel y por eso decidí que algún día haría esto por mi propia cuenta. Esta resolución la tomé también por las propuestas de inversión que no me permitieron presentar al comité ya que mi trabajo era dentro de un subsegmento de la industria de Capital de Riesgo que es “Corporate Venture Capital” y esta tiene sus limitaciones.
Como he escrito en lugares como Venturebeat, cada año hay mejores startups en America Latina. Este año, con mis socios de Socialatom Ventures, hemos ya invertido en algunos startups de América Latina. Esto incluyo uno de Chile, uno de Venezuela (aunque constituida en EEUU) y otra en Colombia. Sin embargo, todavía siento que no estoy abriendo suficiente la vista y por eso les pido que me ayuden a identificar estos startups.
En preparación para desarrollar mi tesis de inversión, mis diapositivas para inversionistas (pitch deck) y comenzar mis conversaciones con potenciales inversionistas en el fondo (LPs), quiero comenzar a compilar una lista de los startups en todo América Latina (Brasil, Argentina, etc.) que, con una inversión de entre USD $100k-400k, tienen gran potencial de llegar a otro nivel mucho mas alto. Me interesan esos startups que tengan un equipo 1A (A team), un producto lanzado, métricas de usuarios/clientes/engagement/other creciendo a mas de 10% por semana y, ojala, una gran visión. Excelente que tengan todas estas características pero si solo tienen un equipo 1A sin las demás características TAMBIÉN ME INTERESA.
Soy agnóstico en el tema de si es la gran innovación que nadie había pensado o si es un modelo que ya existe. También son validos los mercados regionales así como los globales con tal que tenga sentido. Les pido que inserten el link de la empresa o las empresas que vale la pena explorar junto con el “Twitter handle” (nombre) de uno de los fundadores en los comentarios abajo para que yo los pueda contactar si lo necesito.
No es necesario que la persona que ponga el nombre del startup o startups sea de esa misma empresa. Voy a analizar cada startup que me pongan y estaré contactando a los que me parecen mas interesantes. Luego de hablar con estas, incluiré los que mas me parecen con potencial (y de pronto algunos advisors que me ayudarán) dentro de mis diapositivas del fondo.
Son las 6:30am y estoy en Medellin preparandome para salir corriendo a dar una presentacion sobre las futuras tendencias de tecnologia (todavia juro que puedo predicir el futuro ). Sin embargo, me dije a mi mismo que hay que volver a la rutina de hacer mis posts en mi blog y es importante hablar sobre varios temas.
Primero, el titulo de este post tiene que ver con la llegada de Ranjith Kumaran quien nació en Canada y ahora reside en Silicon Valley (California). Fuera de ser presidente de la junta y co-fundador de YouSendIt, hace un par de meses creó una nueva empresa llamada PunchTab la cual consiguió inversion ayer por USD $850.000. Pues, para los que son o están interesados en ser emprendedores y/o los que están interesados en ser inversionistas angeles en emprendimientos, ahora tienen la oportunidad de conocer a alguien con experiencia muy relevante registrandose (haciendo clic en esta frase) para la reunion con él en UniAndinos este martes.
Otra razon que pongo ese titulo es porque el Founder Institute ya lleva un mes con las sesiones en Bogota (la primera vez en America Latina). Comenzamos con 34 emprendores y emprendedoras al comienzo y ahora contamos con 17 de estos. Todos han aprendido mucho de los excelentes mentores con 17 de ellos ya con ideas mucho mas pulidas al igual que su capacidad para expresar las mismas.
Fuera de esto, les comento que estamos al comienzo de una epoca muy importante para America Latina y Colombia. Es una epoca dificil por problemas economicos en algunos paises (EEUU), escasez de recursos naturales, etc. Sin embargo, yo soy del pensamiento que hay cambios profundos en como las organizaciones y los individuos interactuan y hacen negocios.
Son estos cambios que abren un abanico de oportunidades para personas con talento (de cualquier pais) que quieren entrar a la jugada. Dentro de los paises hay que crear el ecosistema y el nucleo de personas que entienden este nuevo mundo. Increiblemente, no pienso que requiere grandes sumas de dinero ni nada parecido sino una manera de pensar muy sincronizada y, dentro de mis actividades, veo esto pasando en America Latina (esta semana he estado en contacto con personas en Argentina, Bolivia y Colombia).
Ouch. Se me fue el tiempo. A correr a la presentacion!
Como sabén, la semana pasada estuve conversando con Hernan Aracena, CEO de Piola, y escribí un post sobre su viaje a San Francisco (Silicon Valley). En el proceso, lo invité a asistir al Founder Institute en Silicon Valley y despues de ir a una sesion, habló con Adeo Ressi, el creador de esta incubadora, para ir a otra sesion unas millas al norte en San Fransisco. Escuchar la emocion con la cual Hernan habla de estas dos experiencias hace mas para comunicar el valor del Founder Institute para Colombia y America Latina y, por eso, incluyo el video de la entrevista abajo.
En la entrevista, Hernan habla sobre el gran valor que le encontró asistir no solo a una sino dos sesiones del Founder Institute. Realizó varias veces su “pitch” o explicación sobre lo que hace su compañia, Piola. Despues de cada vez de hacer su “pitch” recibió retroalimentacion muy utila para pulir esta. Hernan dice que uno de los ejercicios mas valiosos fue cuando realizó su pitch a 10 de sus compañeros de clase. De los comentarios de ellos recibió las mejores sugerencias las cuales Hernan ya está en proceso de implantar!
Una de las sugerencias fue de enfocar sus esfuerzos en un problema mas enfocado (en este caso, emprendedores haciendo “pitches”) y asegurar que estas dando un gran valor. Luego de tener este exito, se puede tratar de solucionar problemas mas grandes. Sin embargo, esta solo fue una de las varias recomendaciones que Hernan estará implementando (es mas, ya los está implantando).
Al final de la entrevista le pregunté a Hernan porque entró a este camino de ser emprendedor. Hernan habló de crear cambio en el mundo y realmente tener “la mejor experiencia en el mundo.” Despues de la entrevista, Hernan y yo hablamos un poco mas y me dijo que una de las cosas que mas le gusto es que cada sesion fué bastante interactiva y la energia de las personas apoya al mejoramiento y, especialmente, la toma de acción.
Cuando hablo de viaje, hablo de la vida. Realmente uno no sabe cuantos dias o años está escrito que dure su viaje en esta tierra entonces las personas que uno conoce son importantes porque enriquece el camino mucho. Hoy estuve hablando con una persona muy apasionada de Brasil que está logrando resultados interesantes (esa combinación es ganadora). Fuera de eso, hay algo que tiene la gente de Brasil que los hace tan agradables y divertidos (es como los Australianos en el mundo anglo saxon).
Me alegra tanto que estoy viendo cosas pasando que me hacen pensar que America Latina tiene chance de ser un participante mucho mas activo en lo que está sucediendo en el mundo de la innovación digital donde casi todas las industrias están siendo transformadas. Como escribí en mi reciente articulo de para KienyKe, las cosas realmente han cambiado.
Como siempre he dicho, Brasil está “on fire” con Argentina y Chile despiertos y en la jugada. Los otros paises creo que tienen mucha voluntad pero tienen que hacer mas para estar en un nivel acorde con la oportunidad de mercado. En Colombia, tambien, he podido conocer a personas muy interesantes como algunos directivos de una empresa que organiza eventos de tecnologia, personas de gobierno y otros. Mucho ha sido alrededor del Founder Institute pero tambien ha habido acción alrededor del Founder Institute y el evento de Adeo Ressi cuando hablará sobre el programa el 3 de marzo. Ya el Politecnico estará patrocinando el sitio y el streaming del evento y estoy buscando un patrocinio para la traduccion simultanea.
En general, es muy estimulante este camino loco que he escogido (lleno de incertidumbre tambien). La verdad, estoy mas y mas analizando las cosas basado en algo muy etereo que es si dicha activdad me va divertir y si estoy apasionado por eso. Es increible como esa brujula me ha ayuda en el ultimo año a tomar mejores decisiones (aunque me llegó a esta avanzada edad).
Ayer, escuche y conversé con tres inversionistas expertos con experiencia en EEUU y Europa. Comencé la mañana hablando con unos inversionistas Europeos quienes están interesados en tener presencia en America Latina y traté de hablarles de lo bueno y de lo malo. La conversación fué muy productiva con ellos exponiendo unas ideas bastantes innovadoras de como entrar a la region.
Luego, en la tarde, una persona llamada Graciane Martins a quien tuve la fortuna de conocer (electronicamente) a través de mi amigo Leonardo, me invitó a escuchar una conferencia interesante. Graciane es CEO de TechValley Brazil quien estuvo patrocinando una conversación con un inversionistas reconocido llamado Tim Draper. Todo se ejecutó a través de la red utilizando la plataforma de Pio.la de Hernan Aracena, un emprendedor de America Latina.
Aunque me tocó desconectarme de la conferencia porque tenía que ir a moderar un panel sobre online marketing, alcancé a escuchar mucho de lo que dijo Tim. Como buen VC, Tim busca startups que puedan atacar a un mercado global para llegar a mercados de varios miles de millones de dolares. Habló del cambio en lo que ha visto en el ultimo año por parte de emprendedores latinos (ideas mas inovadoras, globales y maduras). Tambien enfatizó el hecho que el mundo global implica una busqueda global por talento y emprendedores de todo el mundo.
Finalmente, cuando llegué a la casa a las 10:30pm (gracias por traerme, Jaime), comencé a chatear con un inversionista con mucha experiencia por todo el mundo. Da la casualidad que él es de America Latina y está analizando la posibilidad de hacer algo en esta región. Este es el tipo de persona que los paises en America Latina debería estar haciendo lo posible por atraer (como lo hizo China) para fomentar el ecosistema de startups é inversiones en la region. Sea lo que sea, me encantó su vision y la “conversación” que pudimos tener sobre las oportunidades que hay acá y en el mundo en este momento.
Ayer tuve una conversación muy interesante con un reportero de una revista muy famosa de emprendimiento de estados unidos. Me estaba preguntando mas sobre lo que está detrás de mis escritos en varias publicaciones sobre inversion global y particularmente en America Latina.
Le comenté que, en mi opinion, inversionistas grandes como Naspers (Sud Africa), Tencent (China) y DST (Russia) que están invirtiendo, algunos, en empresas como Facebook a la vez que invierten en empresas en paises emergentes es una tendencia que pienso que se va acelerar. Estos inversionistas (fuera de EEUU) traen con ellos una experticie muy especial de reconocer valor en mercados emergentes. Jugadores de EEUU como Tiger Management tienen la misma experticie y veo a los Venture Capitalists tradicionales mas y mas apareciendo en Brasil para estar a la par.
Acabo de tener una tele conferencia con una organizacion de inversionistas global y estos están bastante interesados en America Latina. Les di unos comentarios sobre como yo veo el panorama y unas sugerencias de que ayudaría mucho al ambiente de inversion acá siendo una de las cosas primordiales capacitacion (especialmente en Colombia) para inversionistas interesados en analizar proyectos de startups. Quedamos en vernos en Texas en el evento de South by Southwest en Marzo y hablar mas sobre el tema.
Cada día hay mas compañias como VivaReal, Smowtion, BT Buckets con estrategias regionales o globales que están creciendo. Tambien, nuevas empresas como Pe2, Fisgo, Compra3 y otros tienen excelente potencial. Todo esto indica que el ambiente de startups en America Latina está experimentando una transformación profunda que se va notar en los siguientes años.
Por otro lado, parece que conseguí un lugar para ejecutar el evento de Marzo 3 con Adeo Ressi, creador del Founder Institute. Adicionalmente, parece que vamos a tener la posbilidad de tener el evento en streaming por Internet para las personas de otras ciudades y otros paises lo cual me tiene muy contento.
Anoche tuve una reunion de junta directiva (un start-up en Colombia) muy estimulante. No hay nada que me encanta mas que dialogos abiertos y dinamicos donde se dan diferentes puntos de vista respetando las opiniones de todos los involucrados. Creo que todos salimos muy positivos con las perspectivas para la empresa.
Definitivamente, hay mucho por hacer en terminos de crear é invertir en buenos start-ups en America Latina. Está todo por hacer en este ambito particularmente en Colombia. Durante la junta de anoche no estabamos haciendo nada mas sino aprovechando las enseñanzas de muchos start-ups que han logrado mucho exito de escuchar al mercado y buscar “product/market fit.”
Estas son algunas de las enseñanzas que se estarán exponiendo durante el programa de 12 semanas del Founder Institute. Estoy seguro que los emprendedores y emprendedoras que se graduan del programa lo verán como un momento de grandes cambios en sus vidas ya que tendrán a sus compañeros de clase asi como mentores de Silicon Valley y de Colombia buscando que sean exitosos.
Ya estoy comenzando a conseguir confirmaciones de patrocinadores del programa. Es increible porque grandes organizaciones que lograrían un posicionamiento grande en el mundo de los start-ups internacionalmente y en Colombia todavía están tomando sus decisiones. Una cosas si es cierta y es que en años posteriores estaré tratando muy bien a estos patrocinadores de este año inaugural por su visión. Con los patrocinios (los cuales son pagos directamente al Founder Institute) buscamos cubrir los costos de viaje de los mentores y gastos como los breaks en las sesiones, etc.
Finalmente, hoy estuve hablando con un Colombiano que vive en Boston y es de MIT increíblemente amable quien se ofreció a ayudarme de la manera que puede. Yo le comenté que esta es la razón que me gusta tanto blogear y traer iniciativas como la del Founder Institute: por la oportunidad de interactuar con personas tan estimulantes y excelentes como el y como lo son muchos de ustedes.
Creo que si lees mi blog seguido es porque crees en las actividades que menciono (escribiendo sobre startups en America Latina y Colombia, tratando de conectar a Colombia con redes importantes, etc.). A veces siento que solo soy yo, pero veo esta iniciativa del Founder Institute como una oportunidad realmente unica para que Colombia comienza a “ponerse al día” en cuanto al desarrollo de startups é inversionistas. Sé que hay muchas iniciativas y eso es bueno pero tambien pienso que ha faltado conectar a la red en Colombia de start-ups é inversionistas a redes globales existentes mientras se conecta a los emprendedores con personas éxitosas (nacional é internacionalmente) que los ayude en su camino.
Si piensas igual, por favor haga lo que puedas por hacer ver a mas personas que hay que apoyar esta clase de iniciativa y que es realmente una gran oportunidad el hecho que una organizacion como el Founder Institute comienza su expansion en America Latina en Bogota, Colombia. Si el Founder Institute en Colombia es un éxito, puedes estar seguro que otras inciativas igual o mas buenas estarán llegando.
Ayer en el portal mas importante en EEUU sobre startups o emprendimientos tecnologicos, TechCrunch, salió la noticia sobre la llegada del Founder Institute a Colombia. Bogotá será la primera ciudad en America Latina en traer a esta importante incubadora y red de inversionistas a la region. El hecho que yo estoy trayendo esta iniciativa a Colombia me satisface enormemente ya que posiblemente usted me ha leido varias veces cuando hablo sobre lo que falta en Colombia para promocionar a los startups.
Me gratifica mucho no solo hablar sobre lo que opino sino tomar accion sobre lo que me parece que se debe hacer. En una presentación que utilizo para visualmente comunicar el estado actual de startups en Colombia comparado con otros paises en la region, dejo una diapositiva en blanco para resaltar el hecho que, mientras otros paises de America Latina, tienen un buen numero de startups que salen en la prensa internacional, no se ve el mismo numero de noticias sobre startups Colombianas recibiendo inversiones multimillonarias o siendo adquiridas. Ahora yo mismo me encargué de dañar mi propia presentación porque ya comienza el país a figurar en la prensa sobre startups. Asi es como debe ser.
Este es un comienzo pero espero que las noticias futuras tengan que ver mas con resultados. Especificamente, sería bueno leer sobre algun startup de Colombia con logros contudentes o por una inversion grande o hasta adquisicion. Sea lo que sea, siento que un paso importante ha sido tomado con la mención de Colombia en la prensa de startups internacional y la “bola de nieve comienza a rodar.”
En general, ayer fue un día bastante movido. Fuera de unas reuniones productivas con varias organizaciones, tuve tiempo para disfrutar un excelente almuerzo con mi primo y hablar sobre una variedad de temas.
Otra noticia es que comenzamos de nuevo con el Tropical Gringo Show pero esta vez en inglés. En el video presento a mi hermano (quien está invitando) y su amigo y hablo sobre la iniciativa del Founder Institute en Colombia:
Sólo llevamos 6 meses desde que escribí ese articulo para VentureBeat y NYTimes.com sobre el hecho que empresas de Web de EEUU están adquiriendo empresas en America Latina. Ahora, las firmas de capital de riesgo están mirando tambien a Brasil, Chile y Argentina pero Brasil es, por lejos, el circulo grande en sus pantallas de radar.
Todo esto es una tendencia global donde nuevos jugadores están “disruptando” (cambiando las reglas de juego) empresas establecidas en industría tras industría incorporando tecnologias de la web (mobile y otros) dentro de sus propuesta de valor único. Estos jugadores nuevos entran en mercados con modelos de negocios mas competitivas y comienzan a tomar mercado de las empresas tradicionales en industrias como el comercio, medios, servicios financieros, entretenimiento y mas.
Hay una variedad de razones por la cual Brasil está liderando en America Latina incluyendo el tamaño de mercado, las inversiones en infraestructura y la creciente importancia de esa economía a nivel global. Sin embargo, otra razon tiene que ver con los Brasileros mismo (su profesionalismo, creatividad, vision de negocios y su capacidad para ejeuctar) y ahi es donde otros paises en America Latina puede aprender (aunque pienso que los chilenos y argentinos están manteniendo la suya muy bien).
Este martes, se anunció que el CEO de Google, Eric Schmidt, a traves de su empresa de inversión llamada Tomorrow Ventures, invirtió en la empresa web para manejo de eventos corporativos de Chile llamada Welcu.La empresa ya tiene clientes como Coca-Cola y BBDO. El hecho que Schmidt escogió a una empresa en America Latina para su inversion número 22 demuestra que esta region debería estar en el radar de mas y mas inversionistas globales.
Es importante notar que Welcu no es simplemente un clone de empresas como Eventbrite sino que incorpora diferenciacion atraves de cosas como una capa “social” mas integrada. La empresa tiene una lista impresionantes de inversionistas anteriores que incluyen a Oskar Hjertonsson quien, junto con sus socios, recientemente vendió su empresa a Groupon.
Ayer tuve una excelente conversación con alguien, como yo, quien vino a america latina de afuera. El estaba visitando Colombia y ha sido emprendedor digital en america latina desde hace cuatro años y tuvo unos años bien duros. Sin embargo, como cualquier buen emprendedor, tuvo persistencia. El resultado es que su empresa (en america latina) recientemente lo cual debe ser satisfactorio para el y para sus inversionistas angel que creyeron en el y sus compañeros.
Esto es una historia excelente, pero tambien me encanta tanto sentarme a hablar con personas inteligentes y ejecutores que, al mismo tiempo, son increiblemente centrados. En mi camino de exploración sobre el ambiente de emprendedors digitales (start-ups) en america latina, ha sido divertido conocer un nucleo de individuos que no solo son excelentes personas sino extremadamente talentosos. Algunos de estos son originalmente de la region y otros no.
Lo que tienen en comun es que ven oportunidades increibles para start-ups en america latina y, en la misma linea de ideas, ven el potencial para crear un fondo de capital semilla para apoyar mas y mas de estos start-ups. El, correctamente, mencionó que deberíamos coordinarnos mejor entre nosotros dentro de los diferentes paises de america latina. Tiene mucho sentido construir un nucleo de personas inteligentes y experimentados para, entre otras cosas, fondear y desarrollar nuevos startups. Este tema va para largo (otro post) y veremos como se desarrolla.
Otra cosa que hice ayer fue tener una excelente video conferencia con una persona inteligente y con buen sentido del humor en Argentina quien quiere mirar oportunidades en otros paises de la region. Adicionalmente, hablé con mis dos colegas que viven en Austin sobre un panel que estamos organizando en esa ciudad sobre el ambiente de start-ups é inversión en Colombia (estoy buscando panelistas para es panel).
Uno de mis objetivos es difundir mas el mensaje a los inversionistas en EEUU que hay excelentes oportunidades de inversión en America Latina. Anteriormente, lo habia estado divulgando a traves de mis escritos pero esta es una oportunidad de moderar un panel y tener interaccion de una audiencia estadosunidense.
Bueno, suficiento por hoy. Tengo que salir para el aeropuerto esta mañana. Voy para Barranquilla para conocer otro start-up muy interesante.
El viernes, Arturo Garrido de Emprende.la me comentó que tienen un gran evento el 23 de noviembre para startups llamado SGEmprende. Este evento se ve muy interesante y cuenta con exposición del excelente Andres Barreto entre otros. Esta se ve como una excelente oportunidad para conectarse no solo con inversionistas de talla mundial sino empresario experimentados y nuevos.
Si están pensando en crear un nuevo startup o si ya tienen un startup que quieren mejorar, estoy seguro que este evento será muy productivo. El evento cuenta tambien con un espacio para que los startups hablen de su empresa. En esa seccion, estoy seguro que recibirán excelentes comentarios para mejorar su empresa. Finalmente, habrá una seccion de formacion en temas de startups (PR, cuestiones legales, planes de negocios, etc.). Espero que puedan ir.
Si pudo acompañarnos ayer para el Tropical Gringo Show, sabes que tuvimos a James Gray en el programa. James es un Entrepreneur exitoso quien creó, con unos compañeros una empresa de venta de boletos por Internet en 2003 llamado GetMeIn en Londres con mucho exito.
Por error mio, se me olvidó grabar este episodio entonces solo las personas que estuvieron viviendolo en vivo tendrá el beneficio de este video. En el futuro, me pueden “gritar” por chat para que yo presione el boton de grabacion.
Hoy en dia, entre otras cosas, es inversionista en empresas web y esta muy intrigado por las oportunidades que ve en America Latina. Thomas Floracks, mi compañero en el show, le preguntó a James que momento dificil recuerda durante su epoca de emprendimiento.
James respondió que el recuerda cuando estaban hablando con un inversionista pero que este al fin resolvio que la idea era tan buena que creó una empresa competidora. James dijo que, para el, esto, increiblemente, fue motivante para que el comprabara que ese inversionista cometio un error. De hecho, lo que el y sus compañeros crearon en ese entonces es hoy en dia el lider del mercado despues de la adquision por TicketMaster.
Cuando le preguntamos como ve el mercado de America Latina dijo que lo ve similar al mercado de Inglaterra y EEUU hace unos años atras: con muchisimo potencial. James dijo que este es el momento para comenzar su startup en America Latina y hay mucho potencial para ejecutar modelos “copy cat” (como hablamos en el ultimo show).
Dijo que en unos cinco años ya habran mas millonarios web de America Latina y mucho mas interes por parte de inversionistas extranjeros y locales pero esta no es una razon para esperar. James tambien mencionó que ve oportunidades para aprovechar lo distinctivo de este mercado donde la adopcion de medios sociales y mobiles es la mas rapida en todo el mundo.
En general fue una entrevista enriquezedora para todos. Espero que tambien lo haya sido para James.
Hubo excelente interaccion de varios de la audiencia como Julio de Brasil, Adriana de Bogota, Felipe de Chile y Enrique de Mexico entre otros. Julio preguntó que startup pensaba James que seria bueno comenzar y que los inversionistas estan buscando. James respondió que el ve muchas posibilidades y es buena idea (aunque no la unica) mirar lo que esta funcionando en otros mercados.
Por mi parte, esta semana, uno de los articulos que escribí fue sobre un startup muy interesante en Inglaterra llamada MadBid la cual esta haciendo algo interesante en ecommerce. Hable con uno de los inversionistas en esa empresa, Mattias Ljungman, co-fundador de Skype, quien me habló algo sobre estrategia de inversion y dice que el ve mucho potencial para innovar en el area de ecommerce.
Con respecto a ecommerce, un amigo y muy conocido en el blogosphere por su conocimiento, Jesus Hoyos, envio un Tweet ayer sobre un estudio sobre el comercio electronico en America Latina que les recomiendo.
Finalmente, Felipe nos envio un link con un excelente proyecto que esta desarrollando y queriamos hablar con el al finalizar de show pero intervinio el hambre de varios de nuestro grupo. Sin embargo, estaremos hablando con Felipe ya que nos impresionó lo poquito que vimos.
Anoche lanzamos el primer episodio del Tropical Gringo Show junto con Thomas Floracks y lo disfrutamos mucho. Tuvimos una excelente audiencia de participantes de Brasil, Colombia, Mexico y otros paises. Entre las preguntas que hubo, se pregunto sobre la validez de los modelos que son copia de EEUU y que se ejecutan aca en America Latina. Thomas y yo concordamos en general que esta es una estrategia valida y yo agregué que, para mi, lo importante es diferenciarse en el mercado y esto se puede lograr (aunque sea geograficamente) con modelos “copycat”.
Estaremos grabando el show cada martes a las 7:30pm (hora Colombiana) y esperamos que nos acampañen. Abajo esta el episodio para su referencia si no pudo verlo en vivo ayer. Al final de cada show, Thomas y yo estaremos analizando proyectos y/o ideas. Si tiene una idea o proyecto que quisiera que analicemos, por favor enviame una descripcion corta de la misma.
Last night, after knocking down a few too many glasses of wine (and some JD) with an old Argentine friend who was passing by, I got home and started chatting with someone I admire a lot, Yuri Gitahy. Yuri created an excellent fund called Aceleradora in Brazil and he mentioned an article in TechCrunch about a study that found that VCs are looking for start-ups in emerging markets. As if that wasn’t enough, a few friends, like Andres Barreto, commented that one of these VCs, Dave McClure, was actually visiting Colombia at the moment (accompanied by writer Sarah Lacey).
This is, by no means, an isolated event. As I mentioned in my previous post, the time is now to create quality start-ups in Latin America. In the next three years things are certainly going to accelerate. That’s why , as I announced in another post, Thomas Floracks and I will be transmitting every Tuesday at 7:30pm the TropicalGringo Show. Part of the show will include a segment where one or two start-ups will present to us (even an idea) and we will provide guidance about how develop it better. I’ll leave you with this: more and more you’ll notice that there is no scarcity of resources (investment, etc.), but a scarcity of excellent teams hooking up and focusing on world-class digital innovation.
Despues de unos vinos con un viejo amigo Argentino (el es joven, yo soy viejo) que esta de paso en Colombia, llegue a casa y me puse a chatear con una persona que admiro, Yuri Gitahy. Yuri creo un excelente fondo llamado Aceleradora en Brasil y me comento sobre el excelente articulo en TechCrunch sobre el estudio que dice que los inversionistas de capital de riego estan buscando start-ups de talla mundial en mercados emergentes. Como si eso fuera poco, varios amigos incluyendo Andres Barreto me comentaron que uno de los mas famosos, Dave McClure esta visitando Colombia (acompañado tambien por la escritora Sarah Lacey).
Esto no será una ocurriencia aislada. Como mencioné en el post anterior, la hora es “ahora” para crear start-ups de calidad. En los proximos 3 años, las cosas se van a accelerar. Por eso, como comente en otro post, Thomas Floracks y yo estaremos transmitiendo cada martes a las 7:30pm el TropicalGringo Show. Parte de show va incluir un segemento donde nos presenta uno o dos start-ups (puede ser con una idea) y le damos nuestro “guidance” sobre como desarrollarla o desarrollarla mejor. Finalmente, los dejo con esto: mas y mas van a ver que lo escaso no son los recursos sino los equipos excelentes que se unen a formar un start-up de innovacion digital.
Acabo de escribir otro articulo para VentureBeat esta vez sobre un start-up del llamado “real-time web”. Se trata de Sency, empresa basada en Santa Monica, California la cual se lanzo hace unos meses. Lo que me gusta es que tienen una version en español tambien.
Estuve hablando un rato con su fundador, Evan Britton, y fue bueno escuchar que creo esta otra version de su sitio (en español). Los latinos son excelentes adoptadores de tecnologia y especialmente tecnologia que los ayuda a conectarsen. Esas son las dos razones que me gusta vivir en esta region: 1) Las personas son muy sociables. 2) El mercado para tecnologia es increiblemente vibrante.
Durante estos dias he visto como muchas mas empresas en la region estan interesadas en aprovechar las herramientas digitales disponibles para potenciar mas a sus negocios. Todavia falta tanto en terminos de la aceptacion del mercado en cuanto a usar innovacion digital para conectarsen con sus clientes. Me asombra el desconecte entre el numero de latinos conectados a la red y numero y el grado de acceptacion por parte de empresas de aprovechar estas herramientas.
En fin, es un momento muy bueno para estar en este mercado. Pienso que el potencial para innovar en muchas industrias es tan alto que, en vez de competencia, hay muchos potenciales aliados en el mercado. Hablo de cualquier industria inclusive la industria de mercadeo por Internet, entre otras. Es muy bueno que hay mas y mas espacios para compartir experiencias y conectarse uno con otros porque la necesidad de educar al mercado es bastante alto.
Recientemente, aunque he estado escribiendo bastante, esto no se ha visto reflejado en mi blog porque he estado contribuyendo a otros blogs. Por un lado, he escrito sobre mi tesis que Amazon y Twitter deberian aliarsen en el blog llamado Venturebeat en adicion a un articulo reciente sobre un nuevo startup de software social de argentina llamado Joincube. Adicionalmente, he tenido la oportunidad de escribir para el blog de mi amigo Jesus Hoyos, sobre varias entrevistas que pude tener con jugadores claves de la industria. Finalmente, contribui un post a PulsoSocial sobre la inversion que viene a America Latina, blog fundado por el admirable Andres Barreto.
Mi compromiso es lograr que mas de estas ideas quedan plasmadas en este blog. Es una epoca donde los retos economicos (especialmente para EEUU) van a seguir en mi opinion; los medios sociales siguen transformando la web y el Internet movil va cambiar la experiencia web substancialmente. Es un buen momento para escribir sobre innovacion digital.
Estoy asombrado con lanoticia que la empresa RegaloCard.com acaba de anunciar una inversion que han recibido por US $7M por parte de Dublin Ventures y Kinsail Corporation. Hay dos razones por la cual esto me impresiona. La primera es que los inversionistas de capital de riesgo al fin estan viendo que hay oportunidades increibles en America Latina para la innovacion digital. No tanto porque el mercado es tan grande cuando se compara con paises como EEUU y China sino porque hay mas oportunidad de diferenciarse de los demas y crear modelos de negocios de alto margen.
La segunda razon que esto me impresiona es que este suceso me señala que mas empresas en América Latina estaran recibiendo inversiones similares en el futuro cercando. Sin duda, el momento de crear innovación digital en América Latina es ahora. RegaloCard.com se enfoca en aprovechar los millones de latinos viviendo por fuera de América Latina que quieren enviar algún tipo de regalos a persona en esa región. Al igual que esta empresa hay compañías enfocadas en innovación digital para América Latina que merecen una inversion semejante y estoy seguro que esto sucederá. Tengo varias empresas en mente y algunas de estas necesitan (en mi opinion) modificar un poco su modelo de negocio.
Para mi esto es una señal mas que llego el momento de la innovación digital en América Latina. Estare escribiendo mas sobre este tema especifico en futuros posts.
Mi conversación con Alexander Torrenegra, fundador de Voice123.com y LetMeGo.com
Hoy tuve la oportunidad de hablar con un verdadero emprendedor web 2.0 de talla mundial. Se trata de Alex Torrenegra quien se mudo a EEUU en 1998 desde Colombia y hoy en día lo considero un empresario igual de impactante que cualquier otro en ese país. No es solo por sus éxitos como empresario (Ej. Voice123.com) sino por su visión, capacidad para tomar acción y su pasión por la excelencia.
Alex me contó que a su llegada comenzó trabajando en lo que podía incluso dentro de la industria de la comida rápida en McDonalds. Como desde pequeño trabajaba con los computadores, dentro de poco tiempo se convirtió en consultor web para empresas como Terra y Rentalo.com. Fue al final de esta época que observo la dificultado con la cual su esposa mercadeaba sus servicios de narración (voiceover) y decidió fundar Voice123, empresa que hoy en día es el líder en conectar talento de “voiceover” con contratistas.
El éxito de dicho negocio ha tenido mucho que ver con el “perfeccionismo” que siente Alex por asegurar una gran calidad de experiencia para sus usuarios y el hecho que ha podido construir un equipo de talla mundial en Bogota, Colombia. También, he tenido la fortuna de poder conocer aparte a su equipo en Bogota liderado por Leonardo Suárez, este equipo es un factor fundamental en haber podido lograr tanto en tan poquito tiempo. Es lo mas cercano a Silicon Valley (mi antiguo hogar) que me he sentido (obviamente con el toque latino que me gusta).
Con el éxito de Voice123.com como base, Alex esta apuntando los esfuerzos de él y su equipo hacia una oportunidad aún mas ambiciosa (ordenes de magnitud mas ambiciosa) dentro de la industria de turismo y lo esta atacando con su nuevo proyecto LetMeGo.com. Esta iniciativa busca superar ineficiencias que Alex ha visto con las plataformas digitales construidas desde hace décadas dentro de la industria de turismo. Cambiar los hábitos de los usuarios y proveedores no es poca cosa y tiene un gran reto en su camino. Sin embargo, si lo logra, el retorno será grande.
Para explicar como funciona LetMeGo.com hay que ponerse en los zapatos de las celebridades. Cuando ellos viajan, los establecimientos de hospedaje buscan asegurar que puedan complacer los deseos de su importante huésped consiguiendo atender a todas sus necesidades de antemano. De igual forma, los usuarios de LetMeGo.com ingresan su itinerario con cualquier tipo de exigencias o preferencias especiales. Desde este punto, todo tipo de hospedaje desde hoteles hasta dueños de casas para arriendo vacacional licitan para “ganar” el negocio con su cliente.
Aunque hasta ahora esta estado Beta, es fácil ingresar su información de vuelo y, para establecimientos, es fácil ingresarlos a la lista de proveedores. LetMeGo.com ya tiene una buena cantidad de hoteles y otros hospedajes registrados y tiene planes de mercadeo agresivos que incluye optimización para los motores de búsqueda, un programa agresivo para “affiliates” (referidos o afiliados) y expansión internacional traduciendo el sitio en varios lenguajes incluyendo español y portugués. Esto es bueno porque lo que emociona a uno de LetMeGo.com es lo mismo que lo puede desanimar: el reto de cambiar hábitos dentro de una industria con hiper-competencia al igual que el posible retorno es inmenso.
La empresa es un excelente ejemplo de lo que se puede lograr con “bootstrapping” (financiación propia) y el plan del equipo es lograr “profitability” de esta manera. Sin embargo, no me asombraría si un inversionista de capital de riesgo apoya a esta iniciativa no solo con fondos sino que los otros valores agregados que estos ofrecen que son los consejos y conexion a una red valiosa de jugadores de la industria. Aunque ya he escrito sobre varios ejemplos de innovación digital en América Latina, LetMeGo.com es el primero que he visto donde trabajar con un “Venture Capitalist” (VC) tiene mucho sentido ya que cuenta con un “serial entreprenuer” con experiencia no solo en tecnología sino dentro de una industria (lodging) grande y global y con un equipo que no solo tiene visión sino que tiene historia de ejecución. Con eso, dejo mi primera predicción para 2010: un Angel o VC votará por la ambición y capacidad de ejecución del equipo de LetMeGo con una inversión.
). Sin embargo, me dije a mi mismo que hay que volver a la rutina de hacer mis posts en mi blog y es importante hablar sobre varios temas.
