En particular, logramos hacer un acuerdo directamente con las dueñas de la marca de Fleabags.  Esta es una marca de bolsos utilizada por artistas como Siena Miller y Anne Hathaway.  En terminos de precios, hice la tarea de buscar por todo el Internet y no encontré ningun lugar que ofrece el Blue Velvet Soda Bag a 60% de descuento, el Nantucket Original Flea a 60% de descuento y el Rugby Salt Bag a 65% de descuento.  Si esto fuera poco, tambien estamos ofreciendo acreditar la cuenta de las primeras compradoras con 50% de lo que gastan en el sitio.

Aunque estamos pegandole fuertemente a nuestros estados financieros, pensamos que el voz-a-voz que se va generar por parte de las clientas satisfechas discubriendo nuevas marcas y comprandolas casi directamente de la diseñadora en Nueva York es invaluable.  Es realmente una oferta sin igual y por eso mi propia familia ya ha estado comprando productos en el sitio.

Estaré blogeando sobre esta experiencia y dejandoles saber como van las cosas.  Va ver muchos aprendizajes de como lanzar u startup en Colombia y quiero compartir estos.  Por ejemplo, en unas semanas estaremos realizando una presentacion a un inversionista interesado en lo que estamos haciendo y les contaré como nos va.  Mientras tanto, no duden en comprar en SuperTrendi (sugiero esto con toda la confianza que van a salir muy contentas y contentos).   Este va ser un proceso donde vamos a ir mejorando la experiencia del cliente ya que esto es un proceso al cual uno no le pega con la perfeccion al comienzo pero que se va mejorando.

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What’s most interesting about this new endeavor is that it is a mix of impressive entrepreneurs from Brazil, Argentina and Colombia that have decided to start their Latin American strategy from Colombia.  As I mentioned previously in a NYTimes article, the Brazilian Internet market is on fire and more and more US VC’s are investing in that country.  Nevertheless, witnessing the impressive launch tonight of BrandsBag confirms our confidence in Colombia as a country from which to launch Latin American-wide Internet initiatives and funding these initiatives through our new Micro VC fund,  Tayrona Ventures.

I had the chance to meet the leaders of BrandsBag such as Diego Rodriguez and Delio Epaminondas (with me in the photo on the left).  These are sharp business people who are extremely serious about transforming the shopping experience in the region and see Colombia as an excellent lauchpad to achieve this objective throughout Latin America.  The country boasts a growing middle class, internet penetration and ecommerce increasing at above 40% and a market with overpriced fashion items (sometimes more than 100% markup above prices in other countries).

As Marc Andreessen mentioned in a previous WSJ article, software is indeed eating up industry after industry as digital innovation takes hold. In countries such as Colombia, the potential is even greater since competition in markets such as retail is much less ferocious allowing incumbents to charge an arm and a leg.  These types of companies are ripe for disruption and make Colombia an ideal market to provide new (digital) offerings that can be incredibly profitable and still undercut the established players.  BrandsBag is betting big on Colombia and in the process has a chance to showcase the potential of this country as a profitable gateway/launchpad to the rest of Latin America.

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Con respecto a Steve Jobs, quiero comenzar con la primera vez que estuve en una presentación de él y tuve la oportunidad de pararme al lado de el mientras nos demostraba su nuevo computador llamado el NeXt.  Fue durante 1989, cuando fuí a Nueva York para asistir a un evento de una empresa, hasta entonces exitosa, llamada BusinessLand la cual estaba apoyando a Steve Jobs en lanzar su nuevo computador.  Hace unos años atras lo habian hechado de su propia empresa, Apple.

Durante el evento, el todavia joven Jobs nos hablaba de la necesidad de profesores y otros de contar con una interfaz rica en multimedia con sonido y animacion (antes que esto era estandar en los computadores).  El tambien nos hablaba de la importancía de desconectar al usuario de una maquina y que este pudiera transladar toda su informacion de un computador a otro de una forma facil (en esa epoca lo hacian con un CD y hoy en dia la vision es que esto se podrá hacer en la nube).

Yo acababa de salirme de mi primer trabajo como ingeniero electronico para un contratista para el Departamento de Defensa de EEUU.  Hacía solo un año atras yo habia sido enviado a California donde me hospedaron en un super apartamento a unas cuadras del campus de Apple.  Allí comencé a salir con una gran mujer Peruana (con quien luego seguí saliendo por varios años) quien me hablaba de su ex-esposo y como este estuvo trabajando felizmente al comienzo del auge de Apple alrededor de 1976.

Yo escuchaba con mucho entusiasmo sobre lo que me contaba de la emocion que tenia este hombre al poder trabajar al lado de Steve Jobs.  Durante esa epoca, yo experimenté muchos momentos impactantes incluyendo la quiebra de la ciudad de Nueva York, la epoca del disco con John Travolta y la cantidad de artistas talentosos todavia vivos como Elvis Presley (recuerdo su retorno en su show de Hawaii), Dean Martin, Sammy Davis y otros.

Hay tantos aspectos de ese hombre sobre los cuales se está escribiendo como su pasion por la experiencia de usuario y por el buen diseño.  Sin embargo, lo que yo mas admiro es el hecho que lo botaron de su compañia y ha podido retirarse en ese momento.  Sin embargo, construyo de la nada otra compañia, Pixar, que revolucionar la industria del cine y la animación.  Aunque su otra compañia, NeXt, no fue un super exito financiero, ese software luego formó la base de lo que hoy se conoce como OS X.

Como pocos, Jobs entendía que estamos viviendo una revolucion en herramientas para potenciar a la creatividad y la productividad de los “information workers.”  Hoy en día, esto tiene mucha relevancia porque como dijo un articulo hoy en Forbes escribiendo sobre uno de mis autores favoritos, John Hagel, “el sector privado tiene que ser reinventado.” Sinceramente, pienso que estamos al borde de unos eventos transformadores (no todos plancenteros) con grandes concecuencias para economias como las de EEUU (Ej. las manifestaciones en Wall Street o “Occupy Wall Street) y Europa.

El mundo está mas competido, mas dificil de lograr diferenciacion verdadera en el mercado y las comunicaciones entre personas están experimentando una disrupcion sin precedentes.  Sumado a esto está la creciente populación y, a su vez, mas y mas escasez de recursos basicos como agua, alimentos y petroleo.  Si podemos evitar guerras o eventos cataclismicos en las siguientes decadas, pienso que va ver grandes oportunidades dentro de estos grandes desplazamientos y caidas de economias y maneras de hacer negocios aprovechando la innovación digital.

Mientras el mundo tradicional experimenta grandes tumulteos, veo como, en el mundo digital, el crecimiento se está acelerando.  Tecnologias inteligentes moviles ya desplazaron a los computadores de escritorio, computacion en la nube se está integrando en todo, los grandes volumenes de datos están comenzando a ser analizados con gran impacto y los medios sociales están creando una fuente de información y comunicacion que no existía hace unos pocos años.   Dentro de este mundo, no es logico que las empresas deberán ser manejadas de una forma diferente?

A la vez que me emocionan estos cambios tambien me asustan ya que siento que todo está sucediendo tan rapidamente.  Esto no quiere decir que las personas no lo ven todavia como una moda y un juguete.  Así como Tower Records no entiendió como el negocio de la musica cambió con el ipod, como BlockBuster no entiendo como Netflix estaba cambiando el negocio de contenido de video y como los mas de 200 periodicos que se bancarrotaron en EEUU no entiendieron como los blogs y Craigslist cambiaron el negocio en el cual estaban ellos, muchos negocios no entienden como de profundo son los cambios de hoy en dia.

Bueno, suficiente.  He escrito demasiado y no estoy descansando como debería y en unas horas me toca despertar a mi chiquito para que vaya al colegio.  Por ultimo, solo digo que no es claro que el futuro es todo color de rosa porque va ver muchas personas enojadas (los desempleados) con estos cambios así como muchos paises y vamos a ver cosas horrendas en las noticias.  Lo que si está claro es que los cambios que vienen son inmensos y es hora de despertarnos y prepararnos.

Todo esto es el mundo que siento que Steve Jobs entendía mejor que casi todos.  Si un “loco” enfocado en diseñar productos “insanely great” le puede ir tan bien. Creo que se necesitan mas “locos” y “locas.”  Su vision realmente no cambió mucho entre cuando era joven y al final de su vida.  Me parece que fue mas un caso que los acontecimientos que él visualizó cuando joven ya se comenzaron a dar cuando el ya estaba mas viejo y la recompenza fue grande. Ahora si, quienes son los “locos” que se van a acoplar a este nuevo mundo?

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La proxima semana vendrá el Startup Weekend a Bogota.  Son 54 horas intensivas de trabajo para lograr tracción o avance en su idea y validar a algunas hipotesis sobre su idea de negocio.  Se llevará a cabo por primera  vez en Colombia dentro del marco de “Colombia 3.0” del 6 al 8 de Octubre de 2011, gracias a la iniciativa de jóvenes empresarios, Javier González e Ingrid Lucas, y a la extensa colaboración y apoyo del Ministerio de Tecnologías de la información y las Comunicaciones (MINTIC).  El evento “Startup Weekend” a nivel global tiene una gran trayectoria, en el cual han participado más de 30,000 emprendedores de 40 países y han iniciado más de 600 empresas con el apoyo de “Angel Investors” e inversionistas de Capital de Riesgo en etapa temprana.

Tambien reunirá todo tipo de perfiles emprendedores (diseñadores, desarrolladores, marketing, comunicadores etc.). Se juntarán en equpios y podrán hablar con mentores para guiarlos.  Si desea registrase lo puede hacer aqui.  El URL es la siguiente:  http://bogota.startupweekend.org

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Hoy me gratificó mucho leer un árticulo muy bien escrito por Diana Luque sobre dicha presentación ya que habló tambien sobre el ambiente que se sintió en el auditorio que fue muy relajante y lleno de buen humor. También puse las diapositivas de una vez en Slideshare y me gratificó mucho ver como lograron crecer en popularidad rapidamente ya que la noche anterior, yo habia estado trabajando bastante en esa presentacion y, por primera vez, lancé mi nueva imagen y nombre corporativo, TG Coach, aunque el sitio de Internet todavia está bajo construcción.  Varias personas me han preguntado si pueden ver la grabación de la presentación en Livestream pero tristemente, por alguna razon, precisamente mi presentación no aparece allí y no he recibido respuesta sobre esto para darles un link.

Entre lo puntos que enfatizé durante la presentación fue el hecho que la industria de las agencias de publicidad están tratando de entender como jugar dentro de este nuevo contexto de negocios.  Es un tema sobre el cual escribieron ayer en la revista AdWeek.  Finalmente, tengo que admitir que me satisface mucho el hecho de recibir ayer dos correos por parte de SlideShare diciendome que aparecí en dos areas diferentes dentro de su pagina principal.  Incluyo la foto del hompage en ese momento abajo:

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I really enjoyed the audience and found them incredibly receptive to my message about how social media (among other digital tools) is changing the way companies do business and the general business environment. This environment is great for startups and for accelerators such as the Founder Institute of which I am Director in Colombia. I call this whole phenomenon Digital Innovation and explained it at length during my presentation.

Today, I was gratified to read Diana Luque’s impressions of my speech and the message I was trying to get out there.  I also put my presentation slides on Slideshare and was amazed to see how popular the slide deck became.  It was great to see this because, as I wrote in a post on the day of the presentation, I had been working hard on that deck the night before and for the first time used my new corporate image and brand of TG Coach although the website is still under construction.  Among the points I made during the presentation, was the fact that the advertising agency industry is coming under attack as mentioned in an article yesterday in Adweek.  Finally, I was quite flabbergasted to get two separate emails from Slideshare informing me that my presentation was one of their hottest pieces of content on Twitter and Linkedin and am showing a shot of the homepage at that moment here.

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Mi impresión (de los tweets) es que Social Media Week al fin consigió una organización que ha podido sacarle provecho a esta iniciativa acá en Colombia: Zemoga.  Felicitaciones a ambas partes ya que conozco al creador de Social Media Week, Toby, y estoy seguro que debe estar muy feliz en este momento.

Fuera de todo, hoy tambien voy a regalar un cupo para el taller de Innovación Digital que se dictará el 4 de octubre.  Todavia no he pensado como voy a decidir quien es el ganador o la ganadora, pero algo se me ocurirá.  Van a estar muchos amigos ahí en la audiencia (lo cual es bueno porque luego hay cervezas!) y por primera vez va venir mi esposa a escuchar una de mis presentaciones.  Ella es instructora de yoga y le ayude a crear su blog llamada YogaMiel y su pagina en Facebook hace un año entonces ha tenido contacto con los medios sociales gracias a su espposo nerdo.

Hablando de la esposa. Ella acaba de llegar y vamos aprovechar para tomarnos un cafe.  Abajo dejo los slides que voy a presentar hoy en la tarde.  Estoy utilizando una nueva imagen para mi empresa llamada TG Coach.  Ya puedo escuchar los criticismos sobre el hecho que la pagina de TG Coach todavia está bajo contrucción pero yo soy de la filosofia de los startups (asi me considero) de lanzar temprano y mejorar continuamente.  Si entran a la pagina van a tener una idea leve de la direccion y me encantaría escuchar sugerencias sobre esto si pueden incluir esto en los comentarios abajo de este articulo (post).  Hagamos crowdsourcing de la pagina de TG Coach.

Finalmente, acá están los slides que los acabo de subir a slideshare:

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Este es un tema que hemos mirado bastante en nuestras reuniones internas del Founder Institute.  Los graduados del Founder Institute en Colombia están lanzando sus productos y es importante que ellos (y otros startups en Colombia) se enfoquen en llegar a sus hitos (milestones) y rapidamente ejecuten experimentos lanzando sus productos al aire para etender el impacto sobre sus potenciales usuarios. Llegar a sus “milestones” es lo que en ingles llaman, lograr “traction” y es algo que todos (especialmente inversionistas) buscan que los emprendedores sepan hacer muy bien.

Me parece tan importante este tema que, en unas semanas, estaré lanzando una iniciativa con Startups en Colombia realizar una actividad en conjunto enfodada en lograr “traction.”  Estaré hablando mas sobre esta actividad pronto.  Si eres un emprendedor o emprendedora con una idea o ya con una empresa, preparese para participar en esta actividad.  No solo aprenderas mucho sino te conectaras con personas en diferentes paises é, inclusivamente, con personas en Silicon Valley.  Dame una idea de como te parece esto é incluya un comentario al final de este articulo.

Por otro lado, hace unas horas regresé de Medellin.  El ambiente emprendedor que se respira en esa ciudad es excelente.  Asistí al Primer Encuentro LatinAmericano de Inversionistas Angeles y conocí personas muy interesantes.  Es tan refrescante ver lo efectivos que son en esa ciudad ya que no he visto nada similar a este evento acá en Bogotá lo cual es una tristeza pero es la realidad. Tengo un gran deseo de incluír a Medellin (junto con Bogota) en el siguiente semestre del Founder Institute que comenzará la convocatoria en enero de 2012.   Estoy hablando con varias personas allá y espero anunciar que el semestre incluirá a Medellin ya que me parece que hay gran talento en esa ciudad.

Resumiendo este blog post, recuerdan que 1) Preparesen para un anuncio importante en unas semanas para una actividad enfocada en lograr “traction” y 2) El proximo semestre del Founder Institute en Colombia abre convocatoria en enero y espero poder incluír a Medellin.

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La pasion de Tuyo y Eduardo por el tema de innovacion digital y el emprendimiento digital es contagiosa y muy estimulante para mi.  Este episodio lo grabamos en las instalaciones de Telefonica en frente de un publico de alrededor de 40 estudiantes.  Tambien, mencioné varias veces a Andres Barreto de Onswipe y Juan Calle de CO Internet (este último patrocinador de Founder Institute Colombia) y los exitos que estos han conseguido a nivel global (nota: la referencia hacia Juan Calle no quedó grabada porque se cortó la transimisión).

Fue bastante divertido. Sin embargo, ahora me encuentro con una cantidad de trabajo acumulado para esta noche y espero que mi cuerpo me mantenga activo antes de montarme en el avion para Medellin en unas horas.  Mañana hablaré al final de la tarde en la Universidad de EAFIT sobre innovación digital y creo que tambien lo ofrecerán por streaming para su programa de miercoles de empresarismo.

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Carlos is an information/knowledge management freak (he studied this topic in Australia) and Andres Cifuentes is a successful entrepreneur focused don the Google Apps market.  They are building a strong team with a developer (Alex) and a designer (Gloria) working on the first version of the app.  Aside from this, they have been meeting with different users to get an understanding about how they’d organize their information from a conceptual perspective.  If you’d like to sign up for the beta you can sign up here.

Here’s my quick interview (in English) with Carlos:

Founder Institute Grad Thotz.net from Tropical Gringo on Vimeo.

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